燕策白站在杂草丛里。

从这个位置看任妙的小屋，能望见她没吹掉的烛火幽幽暗暗，灯油耗尽将要熄灭，夜风送来花叶和泥土的香气，他顺着风看去，另一头是一排排灯火通明、宽敞漂亮的外门弟子舍，迥异得好像世界两端。

往常这个时候，他应该已经练剑沐浴过，在榻上盘腿而坐，直到第二天卯时。即便出门在外，他也必须此时入定方能心安，这是他从小到大延续了多年的习惯。

他渴望无上剑道，要达到如此高度绝非易事，所以必须保证自己每天都有精进。从前和卫晋同住一间弟子舍时，他曾说燕策白活像被下了指令的傀儡人，按时醒来，按时练剑，按时读书，按时入定，多年如一日几乎不曾间断。

他喜欢这种规矩明朗的自律，这让他有一种得心应手、尽在掌握的安全感。

可现下被迫站在此处不得离开、不能动弹，时辰一刻不停又白白无用地流逝，叫他心底升起好一股郁闷烦躁。

这是任妙带给他的。

自从他年少进境，展现出远超众人的天赋后，周遭一切都变得无比顺利，好像所有人都暗中形成了不成文的规矩，他总能备受瞩目，总是不可忽视，总能理所当然获得最好的，也总有人心甘情愿为他让路。

他见过的人实在太多太多，往往流云一样来了又走，若非身居高位或实力强劲，他实在没工夫一一记住，至于平民百姓，或略强于平民百姓的外门弟子，更是没什么记住的必要。

他的时间精力都很宝贵，不能在无用的人事物上浪费。

可自从遇到任妙开始，她就在不断打破他身上的规矩，数十天前，他分明也将她归进了无需记住的队列中，如今却被她轻易拿捏，呼来喝去。

燕策白烦闷不堪，叹了口气。她把他引以为傲的自律搅得乱七八糟，然后就这么头也不回地走了。

等等，他能叹气了？

他忽然反应过来，试着动了动手指，又尝试迈出一步，才发觉又拿回了身体的自主权。

时限已到，他可以走了。

燕策白想起任妙突然改变的主意。她本打算要他生生站够两个时辰，结果回了趟屋便轻易放过了他，是因为……要赶着去做什么事吗？

任妙走时神情动作都很平静，但他分明注意到她眼中暗潮汹涌，仿佛藏着一团流动的火焰。

她很愤怒，可是为什么愤怒？

他忽然想起元思若，从戒律堂记载和小道消息看，所谓被元大小姐颐指气使肆意打骂的同门，似乎正是任妙。

燕策白心知他不能再耽搁了，今夜的剑还没练够，修炼时间也已不大充裕，他如果继续在这里犹豫不决，只会白白浪费剩下的光阴。

他下定决心，脚下一转，朝任妙离开的方向飞身而去。

那就快些找到她，快些结束吧。

*

凛冽的夜风擦过脸侧，将任妙脑后的长辫吹得如旗帜一般翻飞。

腰间光芒闪烁，她脚下片刻未停。

“今天高兴，玩个游戏，不过，游戏总得有赌注嘛，”元思若笑道，“你那么聪明，想必不用我说具体位置，一个时辰就能找来吧？但我实在太想见到你了，总盼着越快越好……”

任妙太熟悉她这副语气了，每当元思若这么阴阳怪气地说话，必定是又想出了为难自己的好点子。

“这样吧，从现在起，每过一刻钟，我就取走罗潇宵身上一样东西……”

一道尖锐的咔嚓声：“第一样，头发。”

通讯中断。

任妙知道元思若在故意激怒自己了，她一边按下心焦加速飞奔，一边回忆着方才听见的细节。

元思若最后仍是居高临下的声音，说明罗潇宵的腰牌应当被放在了地上，那头时常传来隐约的沙沙声，或许是周遭环境的动静，有点像是……草叶婆娑。

她们在有草地的地方。

任妙立刻想起撞破元思若秘密的那个树林，飞身朝那处而去。她自觉已经动作极快，到达之后气也没来得及喘匀，首先将林内转了一圈。

落叶萧萧，夜深人静——不是这里。

腰牌微微发热，又是元思若，这回的通讯伴随着她踱步时颗粒摩擦的细响：“还没来吗？那么第二样……指甲。”

“哎呀，没看清，削偏了，”她漫不经心道，“任妙，你可要打起精神来呢。”

罗潇宵微弱的痛吟响到一半，又被猛然掐断。

任妙深吸了好几口气，强迫自己冷静下来。有颗粒的声音，那么极大可能是碎石，她应当去后山看看，可是后山这样大，不推测具体位置，是没办法短时间内巡完一圈的。

如果是干燥的地面，听起来应该更加分散清晰，而刚才的颗粒声低闷沉重，更像是抱作一团被碾开了，这说明……

沙石中间掺了水。

后山有一条从外流来的小溪，沿岸的沙石沾满溪水，可不就是抱作一团的吗。

任妙不敢驻足太久，立刻拔足朝后山而去，不停催动脚下快一点，再快一点，背上的一张御风符倏地燃尽了，扑起一阵带着草木灰味的尘烟，顺着猎猎的凛风在半空中散开。

第三次通讯传来前，任妙看见了罗潇宵。

山溪边上也有一小片树林，山风掠过时卷起此起彼伏的沙沙声。任妙小心地控制距离，落到背对他们的一棵树上，审视着眼前的情况。

元思若正百无聊赖靠在旁边，手里牵狗似地牵着一个绳结，顺着绳结往下望去，便是被反缚双手，躺在溪边仿若一条死鱼的罗潇宵。

她身上仍穿着小考比试的练功服，往日及腰的头发被贴着耳下剪去了半边，发带断在地上，一只手指端糊着半干的血，乱发盖住了脸颊，不知是否意识清醒。

元思若这几日应当一直在找她，那晚秘密和杀心都已暴露，却因为燕策白插手没能解决，事后任妙又有意躲避，几番不得，反倒让元思若杀她的心愈发坚定。

她不知从哪里得知罗潇宵与自己交好，借小考有意打伤并捉住了罗潇宵，逼她找借口将自己骗出来，好设下埋伏一举成功。罗潇宵此前早听任妙说过告假理由，知道约她出来必是死局，故想必没有屈从。

所以元思若才不得不亮明牌，拿罗潇宵逼任妙现身。

便是任妙明知圈套又如何，还不是会巴巴地踏进来，不仅如此，还要祈祷她手下留情，请求她高抬贵手。

任妙冷笑一声，搁在树上的手渐渐收紧。如此高高在上，还真是符合元大小姐一贯的做事风格。

元大小姐是孤身来的，一个帮手也没带，还特地选在这样偏僻无人处避人耳目，想必对此行胜券在握。

元思若突然的动作打断了任妙的思考。她悠哉悠哉地走向罗潇宵，用靴尖踢了踢她，确认还有动静后丢开绳结，手腕一转翻出飞铙，一脚踩在溪边木牌上。