晨省散后，沈蘅没有直接回长春宫。她沿着御花园的石径走了一段，在假山旁停了下来。翠微不在身后。翠微晨省前被尚宫局的人叫走了，说是核对份例的事需要她亲自去一趟。沈蘅站在假山旁等了一会儿，没有等到翠微回来，倒是等到了一个意料之外的人。

帝王从御花园的另一头走过来，身后只跟了一个贴身太监。他看见沈蘅站在假山旁，脚步没有停，径直走到她面前。

"在这里做什么？"

沈蘅行了一个礼。"散了晨省，想走走再回去。"

帝王看了她一眼。那个目光和三天前在养心殿时不太一样，带着确认的分量。但他没有追问，而是和她并肩走了一段，说了一些无关紧要的话。御花园里的几株早梅开了，春寒过后该换花木了。沈蘅一一应着，心里想的却是另一件事。

三天前帝王问过太医院她取了什么药。翠微打听到的消息是太医院的人如实说了，定志丸。帝王知道她在吃定志丸。定志丸不是什么禁药，太医可以开，妃嫔可以服。但她一个没有明显病症的人，忽然开始服用定志丸，在帝王那里就是一个需要解释的信号。

她走在帝王身侧，保持着一个不近不远的距离。风吹过来时，她闻到帝王衣袍上沉水香的气息。淡的，若有若无的。她忽然想起前世，帝王也曾这样和她并肩走过一段路。那时候她走在他身侧，心里想的是如何让自己活到明天。现在她走在他身侧，心里想的是如何不让他发现自己正在慢慢忘掉一切。

走到御花园尽头时，帝王停了一下。他转过身看着她，目光里有一种介于怀疑与关切之间的东西，她读不太懂。

"宁嫔。"

"臣妾在。"

"朕听说你最近睡得不好。"

沈蘅的手在袖中收了一下。帝王没有问她取药的事，没有问她去太医院的事，也没有问她父亲的翻案。他问的是她睡得好不好。这是最温和的试探方式。如果他直接问药的事，她可以解释。如果他直接问太医院的事，她可以遮掩。但他问的是"睡得好不好"。她不能说自己睡得不好，说了就等于承认自己身体有问题。也不能说自己睡得很好，说了就等于在帝王已经掌握信息的情况下撒谎。

"臣妾近日有些多梦，算不上睡不好。"她说。"多梦"是一个模糊的词，可以解释为心事重，也可以解释为季节变化。不严重，也不假，但又经不起深究。

帝王看着她，没有接话。过了几息，他点了点头，转身走了。他走得不快，沈蘅站在原地目送他走远。他走到拐角处时没有回头，这是帝王一贯的风格，他从不回头。但沈蘅注意到他走路的节奏和他平时不太一样，比平时慢了一拍。那是他在想事情的时候才会有的步速。

回到长春宫时，翠微已经回来了。她把门关上后低声说了一句话，声音像是从牙缝里挤出来的。