昨日夜宿值房只睡了两个时辰便起身处理朝务，今日心绪并不大好。

沈柔坚无心于这些细枝末节，不愿浪费时光与姜九思消磨，直截了当道：“这是太医署专治淤伤肿痛的药膏，过来，拿回去。”

“药膏？”姜九思脑袋转了过来，似是不确定，又重复一遍，“专治淤伤肿痛？”

沈柔坚被问得脸沉了下来：“你下颌淤伤还未退么？闭门思过这三天就没找个郎中医治？”

只是冷冷地询问，并非关心，说话时连眼皮都没抬。

姜九思沉默了片刻，斟酌着回道：“下官谨遵沈相责罚，闭门思过，便是闭门思过，三天内未曾踏出过门半步。”说着抬手用手背贴了贴略微有些肿痛的下颌，“这点伤算不得什么，不必大费周章医治。”

“况且……”

沈柔坚眼睛依旧未从案卷中抬起，只是顺口问道：“况且什么？”

姜九思瞄了一眼沈柔坚，抿了抿唇，一副欲语还休的模样。

半晌，姜九思才开口：“为官不到一两月，下官的俸禄都罚到三年后了。如今维持食宿尚算勉强，哪里还有余钱去找郎中看这种或许隔日就自愈了的小伤？”

这是真话，也是抱怨。

做官之前，跟着张伯翊没捞着油水，还总被白使唤，能蹭得几顿酒饭就很是难得了。

吃了他的饭，还差点被他卖给纪展。

好不容易有了官职之后，仍是每日住单间、不包饭的客栈，吃朝廷不要钱的廊食……

即便这般省吃俭用，兜里的银子像是自己长了腿一样，一个劲往外跑。

先是被沈柔坚的叔父沈叔年参奏罚了两年俸禄，又因露台一事又被沈柔坚罚了一年。

姜九思越深想越觉不对劲。

自从回上都以来，自己一直在走霉运，自己每一步的选择，若算不上对，但也不至于是错。

这其中，到底是哪一步有了偏差？自己怎么就这么磕碜了？

姜九思不由地叹了口气，为自己的官途多舛深感无奈。

沈柔坚听出了姜九思话语中的抱怨，却再无心与她多话，只道：“要，就来拿去。不要，便出去。”

姜九思顿时瞪大了双眼，一扫方才的郁闷，连嗓子声音都明亮了起来：“要！我自然要！沈相给我的东西，我怎么会不要！”

姜九思俯身趋步上前，一把拿过小瓷瓶，飞快瞥了沈柔坚一眼后便退回了原处，心底不住欢呼起来，满心喜悦难掩。

朝霞翻腾，薄雾渐散。

淡淡微光从政事堂外的松叶之间斜斜透入东窗，斑驳地落在了堆满案卷的方桌之上。

暗晦不明的政事堂内，忽地有了光亮，一切仿佛柳暗花明。

姜九思忍不住又话多起来，手中握着小瓷瓶，眉目明亮地笑道：“谢过沈相。沈相真是宽宏大量，慈悲心肠，下官真无以为报。”

一口一个沈相，一声比一声高，惹得沈柔坚再度皱眉。

沈柔坚抬起头来，凝视着姜九思，幽深的眉目间显露着惯有的淡漠，语调再度严厉：“我对你稍加严厉些，你便当我要杀你。我对你发了点慈悲，你又说要报答我。姜九思，你心性如此不定，在朝堂之中，别人三言两语便能轻易挑拨了你，行错一步，就再难有容身之地。若你真知害怕，便……”

姜九思眼中的喜悦未褪，有些懵懂地问道：“便如何？”

沈柔坚沉吟，微微侧目看向姜九思。

有关圣上与姜九思那些流言，他未知真假，不敢妄自罢了姜九思的官或者流放京畿之外，此时不是好时机。

最终，沈柔坚只是道：“谨言慎行。”

姜九思琢磨了会，立马回道：“谢沈相教诲！”声音清脆响亮。

沈柔坚已不想再与姜九思多言，道：“该是上朝的时辰了，一同走吧！”

听到“一同”二字，姜九思眼眶里又涌出了令沈柔坚深觉莫名其妙的喜悦：“能与沈相同道，下官不胜欣喜！”

·

天穹蔚蓝，不见一丝云翳。

金乌高升，淡金色的光芒洒落在雄伟高耸的殿宇上，琉璃碧瓦沐浴在春日光辉中，流莺绕梁，百啭千回。

深春皇廷，晴和景明，结伴上朝的官员行走在通往太极殿开阔的广场，沐浴天泽。

烂漫春光下，姜九思一扫阴郁，话又渐渐多了起来：“沈相，你怎么会有这种伤药？”

沈柔坚是文官，且是文官之首，是完全用不到这种专治跌打损伤的伤药。

若不是自用，平白备着又是给谁用？

略一思索，姜九思便明白了。

那日罚了莫识君五十廷杖，是为治官。

今日备下这个伤药打算给他二人，是为安官。

恩威并施，宽严相济。

姜九思忍不住夸赞道：“沈相如此宽仁为怀，简直是百官之福。”

不过片刻，姜九思又道：“想必沈相为莫识君也准备了一瓶吧。不瞒沈相，那日莫识君受廷杖的时候，我恰好路过，又恰好看到莫大人挨完五十廷杖后安然无恙，健步如飞。依我看，莫大人那种钢筋铁骨，是不大用得着膏药的。”

姜九思装模作样地摸了摸下巴，继续道：“不像我，体弱多病，这点伤，三日了竟还未消，恐怕我是伤在了内里，比莫大人还严重些。”

姜九思偷偷瞥了沈柔坚一眼，声音清软：“不如……不如沈相把另一瓶伤药也赏给下官吧？”

沈柔坚淡淡道：“只此一瓶。”

“所以……”姜九思惊讶地张圆了嘴，眼中光芒闪烁，“这是沈相专门为我准备的？”