三日后，青穹漾着晨雾，朝暾仍藏于暗云之后，天光将明未明。

姜九思捧着抄好的书卷，静静站在了政事堂院外。

自露台一事被罚之后，姜九思便比从前安分了许多，没再直愣愣地冲进去说上一句“沈相，真是有缘，没想到在这也能遇到你”的傻话，而是一反常态地站在院外徘徊了良久。

面壁思过了三天，愁思冥想了三天，姜九思终于开始醒悟。

沈相是沈相，沈柔坚是沈柔坚。

沈相并非自己所熟知的沈柔坚，万不能再不分是非，祸及身边之人。

姜九思深吸了一口带露水气儿的新鲜气息，鼓起勇气走入了政事堂院内。

姜九思向未明苍天许愿：但愿沈相不在。

显然，苍天还未醒，没听到她的心愿。

苍天未醒，沈柔坚倒是醒了，不仅醒了，还端正坐于政事堂内开始处理政事奏本了。

姜九思驻足院内，眸光沉沉地盯着十几步外的政事堂。

堂门大敞，堂内一览无余。

最赫然醒目不过悬于头顶“清勤慎治”的训匾，笔势连贯，厚重方正。

姜九思忽而想起，在沈柔坚家中似乎也有这么一块荣匾，先帝金笔书就“赤心忠国”四字赐下，那是琅琊沈氏一族的荣光。

忠不违君，是沈氏一族的家训。

报君以忠，是沈氏一族的使命。

姜九思站在院中，遥遥望着那个可望不可即的身影，竟有些热泪盈眶。

金印紫绶，掌丞天子，助理万机。

沈柔坚行在一条流芳千古的光耀大道上。

沈柔坚，既成沈相。

姜九思于苍穹之下再次发愿：愿沈柔坚此生官途坦荡。愿他能以忠臣之名垂世不朽。

·

姜九思迈入政事堂，竭力平复震颤的心神，双手将书册递向沈柔坚，抑着情绪，故作淡然：“《大启律》已全数抄完，请沈相过目。”

沈柔坚从一摞奏本中抬眸看向姜九思，等了许久，未听到姜九思的后话。

如今倒是不大爱笑了，话也收敛了许多。

沈柔坚从姜九思手中接过书册，随意翻了翻：“字写得倒是端正。”

姜九思低头默然，一言不发，乖觉得反常。

“今日怎么如此安静？”合上书册置于书案一侧，沈柔坚静静地看着姜九思，问道，“是知错了，还是知怕了？”

姜九思诚恳地回道：“既是知错，亦是知怕。下官往日汲汲声色，德行腐化，不矜细行，漫事纵横，多次无礼于沈相，条条状状，难逃罪责。幸得沈相仁慈，不与计较。经露台一事后，下官决意痛改前非。”

姜九思一番“痛改前非”之言，听得沈柔坚眉梢微动。

姜九思所述的条状均是御史台参奏她的词句，现在反被她用来自忏自悔，知怕是真的，知错倒是未必。

其实，方才在姜九思步入政事堂院门的时候，沈柔坚便发觉了她。

一身浅绯，立于幽静庭院的晨曦之中，不笑不语，远目苍穹，一脸的怅然若失。

沈柔坚竟不知，在这张向来是喜笑欢颜的脸上，竟也会生出如此怅然的神情，比那日倔强委屈的神情，更是生动真切。

想必是那日屋檐下，他的那句“他若不安分敢作乱，我自会处置妥当”，姜九思听进了心。

知道害怕是好事，知道害怕就不会胡乱作为。

“既要痛改前非，便收起那些上不得台面的把戏，日后谨言慎行。官场之上，被论以仁慈，并非赞誉，乃是放任失责。太过仁慈之人留不得，祸害之人亦留不得。姜九思，你记住，若有再犯，我必不轻饶。”

说罢，沈柔坚淡然挥了挥手：“下去吧。”

姜九思受了教诲，将“谨言慎行”四字在心头过了一遍，俯身一揖，转身告退。

“慢着……”

姜九思转过身来，迟疑着问道：“沈相唤我，可是有事吩咐？”

沈柔坚朝姜九思的下颌看了一眼，片刻垂下眼帘，摇了摇头，而后从桌侧暗格中拿了小瓷瓶置于桌上，简短道：“拿去。”

姜九思看着桌子上的瓷瓶，半晌，从喉咙里颤颤巍巍地蹦出了三个字：“给……我的？”

沈柔坚没抬眼，轻轻点了点头。

姜九思不可置信地盯着桌上的小瓷瓶，紧张地咽了口口水。

脑海中先是闪过沈柔坚不满甚至厌烦摇头的神情，既而是他当下那句“祸害之人留不得”，再而是他前几日那句“他若不安分敢作乱，我自会处置妥当”……

一句又一句，荡得姜九思脑袋哐哐作响，心口扑扑乱跳。

姜九思双脚钉在原地，久久无法动弹，心中闪过一个可怕的念头：沈柔坚不会是要就地毒死她吧？

沈柔坚见姜九思没了声，复又抬头，却见姜九思正双眼愣愣地盯着自己，眼中满是畏惧与疑惑，失了魂似的茫然杵在原地，踌躇不前。

沈柔坚一时深觉好笑：不过几句寻常话，吓唬得太过了么？

沈柔坚放下笔，问道：“姜九思，你竟是在怕我？”

姜九思畏葸着答道：“九思敬重沈相，从前种种，只是因沈相确似臣一故友，才莫名生了亲近之意，以至于放肆行迹，妄言妄语，几次不知尊卑规矩，令沈相不悦。”

姜九思“扑通”一声跪了下来：“从今以后，下官再不会了，求沈相饶命。”

这套离谱的说辞，听得沈柔坚拧起了眉。