翌日清晨，周檀和沈碧华一同移驾新修葺的永安王府。虽说周檀就藩匆忙，韩家却根本不敢怠慢，在接到圣旨的当天便开始动工，待到他们抵达祁逻城，府邸早已修建完毕。

王府选址乃是前朝某位藩王的府邸，是以规格布局符合礼数，无需大兴土木。沈碧华穿过落雪的庭院，靴子踩在积雪上，连续发出“咯吱咯吱”的响声。

“我还没见过这么大的雪！”

他东看看西瞧瞧，从前厅走到后院，又从书房走到卧房，发现甘州一地用的纹样图案，和洛阳不一样，整体的建筑风格也更为雄浑大气。古朴制式加以天然的银装素裹，显出一种别样的韵味来。

周檀见他喜欢，心中也跟着畅快，他望向沈碧华，道：“屋外冷，还是先进来暖和暖和。”

沈碧华一边跨过门槛，一边思忖道：“好像比洛阳的王府还要大。”

他脱下风帽，抖了抖其上的雪花，甘州冬季严寒，室内都烧了地龙。那些细碎的冰晶落在地面上，转瞬便消失不见。

周檀捏了捏他泛着凉意的手，提醒道：“今日要早些歇息，晚上还有事情，大抵是没有好觉睡的。”

“没有好觉睡？！”

自己昨天就没睡好，沈碧华瞪大了眼睛，轻轻在周檀胸口捶了一记，声音却越来越小。

他道：“现在是白天，你就说这种话……看来一到甘州，就真是无法无天了。”

周檀伸手拥他入怀，将下巴搁在他肩头，又亲昵地蹭了蹭他微微发烫的脸颊，这才调侃道：“碧奴以为是什么事？我说的可是正经事。”

“你……”

沈碧华一时无言以对，原来是自己想歪，误会了他的意思。他只好驱散心中绮念，顺着周檀的话语追问：“是什么正经事？”

周檀道：“晚上就知道了。”

冬季天黑极早，沉沉的暮色转瞬便至，笼罩着整座祁逻城。沈碧华登上府内的晴雪楼，俯瞰着城内的万家灯火。

夜里风大，周檀生怕他冻着，将他裹得严严实实，又在楼上置了温酒器具，与他对酌。

周檀望着陶炉内跃动的火焰，将杯中酒液一饮而尽，他温声道：“碧奴，你喜欢这里就好。”

沈碧华缓缓摇了摇头，口角含笑，他莹白如玉的脸庞呈现出醺然的粉意，轻声道：“只要能和檀郎在一起，去哪里我都愿意。”

周檀眼神微动，正欲说些什么，只听得不远处传来喧闹声，隐隐约约听到人大喊“走水”“救火”。

沈碧华如梦初醒，他倏地站起，向喧闹处放眼望去，却见冲天的火舌拔地而起，灼热的温度让屋檐上的积雪迅速融化，蒸出一片橘红色的朦胧雾气。

他皱眉道：“这是怎么回事？按理来说，有积雪的天不容易着火，难道说有人蓄意纵火？”

周檀依旧云淡风轻，他伸出手搭在沈碧华肩头，示意他继续安坐，出言安抚道：“碧奴放心，不会出事的。”

沈碧华虽然忧心忡忡，却也坐了下来，他对周檀的保证深信不疑，也知道他行事有分寸，想必是早已有了布置。

他突然意识到什么，惊讶道：“那是……太守府的方位！”

不过一盏茶功夫，城中便有多处起火，还有人马异动的迹象，兵戈相击之声更是不绝于耳，晴雪楼上视野开阔，恰好能将一切尽收眼底。

沈碧华眯着眼睛望向街道，转头望向周檀，疑惑道：“有两批人穿着灭度教的衣服？”

周檀平静解释道：“不是真的灭度教教众，项崇此时尤在南荆收拾残局。”

“是时候收网了。”

他一边牵起沈碧华的手，一边提着琉璃灯笼，慢条斯理地拾阶而下。沈碧华只觉得他握住自己的手掌干燥而温暖，仿佛方才从杯身传递了银丝炭火的热气。

太守府离王府的距离不远，穷奇卫着甲持戈，无声护卫在侧。若非他们银靴踏雪的声音，沈碧华几乎很难注意到他们的存在。

贾博比二人先一步赶到太守府，正在与赵鹤斗、魏国宇说些什么，见了他们即刻招呼道：“殿下、沈公子。”

两位家主也急忙向二人行礼。

赵鹤斗无奈道：“殿下，您终于来了。灭度教阴险狡诈，不知何时混入城中，竟然袭击太守府。”

魏国宇与他对视一眼，才愁眉苦脸地补充道：“太守府书房烧毁得厉害，我们尽力救援，也只能救下韩太守的家眷，至于他本人……”

一群鬓发散乱、还穿着中衣的妇孺一副六神无主的模样，似是才从后宅逃出，连衣服也来不及换。他们正在一旁哭哭啼啼，却又碍于周檀在场，不敢随便乱喊乱叫。

“不可能！”韩嗣梗着脖子大叫道，“我爹英明一世，怎么可能就这么……一定是你们有什么阴谋！说不定就是你们勾结灭度教，同他们里应外合，陷害我们韩家！”

赵鹤斗眼底闪过讥讽，他故作同情地哀叹道：“韩公子，你这是初受丧父打击，一时糊涂了。韩家掌管祁逻城防务，出于疏忽将灭度教教众放入城中，怎么能怪到我们两家头上？”

魏国宇也连忙帮腔：“若不是我们两家及时赶到，韩家恐怕会死伤更多人。谅你年轻气盛，我们却也不计较了。”

二人异口同声：“请殿下明察。”

在场众人连同沈碧华一起，齐齐将目光投向周檀。

周檀气定神闲，目光在赵魏二人之间逡巡，他将他们从头到脚打量了一番。

“二位家主。”他不疾不徐的声音在冬夜的寒风里响起，“所以今夜灭度教袭击太守府，你们及时赶到，护卫有功？”

赵鹤斗连忙道：“不敢言功，只是城中不可一日无太守，殿下初到甘州，也应为朝廷选贤举能，推荐合适人选。”

“还请殿下早日向朝廷禀报。”魏国宇向赵鹤斗投去意味不明的一眼，似是恼他争先恐后。

“说来也巧。”周檀露出若有所思的神情，“你们两家离太守府的距离，可比王府远多了，怎么还能比我先到……”

“这……”赵鹤斗面色骤变，欲言又止。

魏国宇接过话头，道：“殿下多虑了，我们是快马加鞭来的，殿下是步行来的，我们先到并不稀奇。”

“哦？”周檀挑了挑眉，负手而立，“那为什么你们个个冠帽齐整，不像是急忙赶到。”

他露出恍然大悟的神情，自言自语道：“也许真的是我多虑了，毕竟你们也一把年纪了，夜里容易睡不着。”

太守府门前瞬间鸦雀无声，落针可闻。

沈碧华紧紧拽住周檀衣袖，竭力忍住不要笑出声来，却听得熟悉的声音传来。

“真是千防万防，家贼难防啊！”韩书成尤穿着那件雪白裘衣，缓缓穿过穷奇卫让开的小道，“下官还要多谢殿下引蛇出洞，否则恐怕真要性命不保。”

赵鹤斗见他安然无恙，便知道大势已去，连忙下跪磕头认错：“微臣一时鬼迷心窍，还请殿下责罚。”