天子下令诛杀僧尼，焚烧经像，发出诏敕：“愚民无识，信伪惑妖；私养师巫，挟藏谶记。沙门之徒，假西域虚诞，坐致妖孽；非所以一齐政化，布淳德于天下也。”

起初人们只以为天子下令灭佛乃是因为永宁寺塔宝瓶异象、白马寺方丈东窗事发，所以一时气愤出言，想必过不了几日便会收回成命。

毕竟释家树大根深，岂是一朝天子下令灭佛可以摧毁殆尽的？

谁知太子亲率御林军搜查佛寺，检出崭新的盔甲兵器、貌美的妖童媛女，用以酿酒的器具、粮食甚至比宫中更多，地下洞窟所藏财宝更是积累巨万、金光耀眼。

每一日都有僧尼获罪负枷，被卫兵押送至城郊斩首示众。无论从前地位如何，他们在刽子手面前别无二致，血溅三尺，再无声息。

信奉释家的百姓从义愤填膺到都不敢作声，他们怎么也不敢相信平日里慈眉善目的僧尼，居然暗地里做出这些事情……

周檀与沈碧华接到善因被捕的消息，匆匆赶到清凉寺，却发觉已是人去寺空。

院落内的地面上还剩下经卷焚烧的余烬，将灰白色的地砖染得漆黑，各殿各堂门扉大敞，佛龛内空空如也，大大小小的金像皆被搬走熔毁，被打翻的供果撒落一地，犹如遭受土匪洗劫一般杂乱无章……

后院的晾衣绳上还挂着洗到泛白的僧衣，只是它的主人也许再也不会回来了。

小却见到二人，眼睛都哭肿了，他拉着沈碧华的手抽噎着说：“他们不仅把小师父抓走了，还说要解散济慈院，让我们自己谋出路，若是不愿意，就要把我们发卖为奴……”

沈碧华替他拭泪，温声道：“你先别急，我们会想办法营救他。”

周檀长叹一声：“终究还是来晚了一步……”

他皱着眉道，语气是难得的严肃：“济慈院之事你们不必担忧，我早已在城西购置宅邸，稍作清扫便可居住，具体细节贾先生会来安排。只是有一个问题十分关键。”

小却见他们有办法，眼中发亮，期盼道：“殿下请说，是什么问题？”

“善因法师的罪名是什么？你可有听到？”

小却的神情霎时黯淡下来，他摇了摇头：“我不知道……就看到为首的官爷和小师父说了什么，小师父就认了，他也没反抗，也没申辩，还让我们彼此照顾。”

周檀与沈碧华对视一眼，无奈道：“事到如今，也只能先去探监。”

沈碧华坐在马车上，忧心忡忡地掀开帘子，眺望天色，垂眸低声道：“这几日死了太多的人，洛阳的戾气越来越重了……”

周檀握住他的手轻轻拍了拍，他慢条斯理地分析道：“那一位被软禁在宫中，二皇兄肯定不会坐视不理，想必很快就会有所动作。”

善因被关押的籍坊狱乃是两大诏狱之一，位于内城东南尚书台，紧邻中央官署，夯土高墙，守备森严。

沈碧华跟着周檀穿过重重把守，道路两侧的羽林郎皆是披甲持戈，神情肃穆。

守在入口的卫士对周檀恭敬说道：“殿下，探监例行需要搜身，不得已得罪了。”

周檀望向沈碧华，说道：“碧奴，你若觉得麻烦，我一个人进去便好。”

沈碧华坚定道：“不必，我也想见一见他，他是我来这里认识的第一个朋友。”

那卫士下令让同僚替二人搜身，连发髻和鞋袜也未放过，仔细检查了是否藏有违禁之物，元析所赠的两把匕首被他们拿在手中保管。

他解释道：“由于兵器不得带入，这两把匕首暂时先存放在此处。待您出来了取走便好。”

周檀从袖中出示王印，带着沈碧华走进牢房，光线霎时暗了下来，犹如瞬间入夜，空气中散发着一股难以言喻的臭味，混合着汗臭、霉味，还有一股便溺的骚臭。

墙壁上的火把消耗着本就所剩无几的空气，沈碧华望着仿佛永远走不到头的甬道，心情愈发沉重。

终于到了。

善因身穿粗麻囚衣，头戴木枷，盘腿坐在茅草上，他闭目冥想，神情安详，如坐禅室。

一只体型硕大的灰毛老鼠啃着他的衣角，发出叽叽之声，见到生人来临，赶忙拖着尾巴躲藏起来。

“善因法师……”沈碧华见到此种场景，忍不住伸手握住了铁栏，他眼神微动，露出不忍之色。

周檀伸手轻轻搭在他的肩头，以示安抚之意。

善因睁眼望见沈碧华，再看向身后的周檀，嘴角微微上扬，露出平和的笑容，仿佛对他们的到来并不惊讶。

“檀郎、碧奴，你们来了。”

沈碧华焦急道：“他们到底给你定了什么罪？”

周檀皱着眉思忖道：“不是定了什么罪，而是你为什么要认？倘若你没有认罪，我未必没有办法从中转圜。”

善因没有立刻出言回答，他将手掌平置膝上，这双手曾经抄过经文、挑过水桶、摸过孩子们的头顶，替鸣玉琴姬和周檀抵挡风雨，如今却只能在牢狱之中，放在自己的膝头。

他平静道：“淫辱济慈院妇孺，三日后午时抄斩。”

“怎么可能？为什么会这样？”沈碧华失声叫道，抓紧了铁栏，他从未如此义愤填膺，“你辛辛苦苦照管济慈院，对妇人如敬姊妹，对孩子视若己出，怎么可能会做这样的事情？”

“一定是哪里弄错了！”他无措地望向周檀，“檀郎，你一定有办法对不对？”

“碧奴，你先不要着急。”

周檀面色凝重，将沈碧华握紧铁栏的手掌轻轻扯下，沈碧华才意识到他不小心用了十成十的力道，微弱的疼痛从掌心传来。

他道：“碧奴，你心思单纯，不知道这世上的有些事情，不是你没做就没做，而是他们需要你做了，你便真的做了。”

沈碧华一时无法接受，错愕地望着周檀，他不能够理解这样的事情，做了就是做了，没做就是没做。为什么善因没做，却要被坐实罪名？

善因双手合十，温声道：“你们不必营救我，倘若我不认罪，济慈院的妇孺只会被当成秽乱佛寺的同党赶尽杀绝。以我一人而换百人，这是最好的结果。”

沈碧华怔住了，神情黯淡下来，他无力地将双手搭在铁栏上。是的，只要他愿意，他可以把善因劫走藏起来，可是那些妇孺又该如何？

他知道善因说的是实话，纵使周檀神通广大，也不可能在天子脚下，护住济慈院那么多被定性为“同党”的妇孺。更何况正值多事之秋，倘若为周檀惹来麻烦，又该如何收场？

善因起身，伸手穿过铁栏，轻轻拍了拍沈碧华的发顶。他含着笑意道：“还记得无遮大会那日的签文吗？”

沈碧华抬起头，已是泪眼朦胧，他哑着嗓子道：“我再也不笑你的签文不准了，你的签文是很准很准的。”

无遮大会也不过是几日前的事情，那时洛阳家家拜佛，户户烧香，永宁寺塔前人山人海，他百般聊赖地在街上游荡，因为与周檀的关系苦闷异常，在棚屋里和善因叙话喝茶，抽到那支“刘晨遇仙”的上上姻缘签，还笑他的签子不准。

如今洛阳在天子的鼎力推行下焚经毁像，不再会有为人看病祈福的僧尼，不再会有那么多幽静典雅的佛寺，也不会再有无遮大会万人空巷的盛况。

上上的姻缘签灵验了，善因的血光之灾也灵验了，当时只道是寻常。

沈碧华霎时泪如雨下，泪珠簌簌而落。周檀紧忙替他拭泪，向善因承诺道：“我会照管好济慈院的妇孺，也会照顾好碧奴。还望你这几日……好好照顾自己。”

善因释然一笑：“我已经多年未见鸣玉娘子了，她驾鹤西去以后，我就从未遇到过势均力敌的对手，这一趟也不过是去找旧友手谈罢了。她若是知道你长这么大了，一定会欣慰有加。”

他闭目道：“洛阳恐怕要变天了，这还只是个开始，你们……要多保重。”