夤夜子时，一轮明月高悬天际，皎洁清辉遍洒洛城，正因已至宵禁时分，巡逻的城卫三人一队，穿梭于街巷之中。

“唉！真不知道哪来的怪事！”一个年轻的城卫提着带有“洛阳城防司”字样的灯笼，对着身边的同伴抱怨道，“哥几个也是倒了大霉，偏偏分到这个时候值守。”

“那有什么办法！”他身后的同伴撇了撇嘴，随意踢飞了路上的一颗小石子，静谧无声的街上瞬间响起了石子滚动之声，“不是只有僧尼才会出事吗？应当不会落到我们头上吧。”

排在队位的城卫双手合十，口中念念有词：“阿弥佗佛，菩萨保佑，我一向行善积德，阿弥佗佛，菩萨保佑，千万别落在我头上……”

提灯的城卫嘟囔道：“还菩萨保佑呢！若是菩萨有用，那些僧尼怎会惨死？我看连菩萨都自身难保啦！”

三人均未发现，街角的布匹店门口的那根柱子后头，一双碧绿的眼睛正静静地注视着他们。

沈碧华藏身在柱后，听到这对城卫交谈，忍不住在心中叹了口气。无论泣血佛像、僧尼惨死一事的始作俑者是何方神圣，动摇了百姓对释家的念头是实实在在的。

如今也不知背后主使是人，还是什么偏门的妖魔鬼怪，也不知为何会对释家有如此深刻的仇恨……

他按下纷乱的心绪，扯了扯身上的黑披风，转身便向城卫相反的方向快步走去。

昨夜出事的又是白马寺，也不知是不是因为凶手对这座洛城第一佛寺有更为深厚的憎恨，才屡次在此下手。

沈碧华足尖点地，一跃而起，身姿轻盈地飞过黄墙，落在庭院的空地之上，见到不远处的小亭中隐有微光，他连忙闪身躲在柏树之后。

“哎呀——”一个女子娇嗲的声音传来，含情脉脉地嗔道，“你真坏！”

沈碧华缓步接近，探身去瞧，只见一个胡须雪白的老僧，怀抱中搂着一妙龄女郎。石桌上摆着一套玉酒器，醇厚的酒香四溢，连他也能闻到。

那女子穿着绣着牡丹花的抹胸，两只藕臂都挂在老僧的脖颈，她抬起脸在他遍布皱纹的脸颊上亲了一口，轻声道：“你也不怕被人发现！”

“我作为一寺方丈，亲口说近日祸事频出，今晚要亲自值守，谁敢忤逆于我？”老僧气定神闲地在她胸口摸了一把，“只有你敢忤逆我。”

那女郎吃吃笑道：“小女子哪敢忤逆慈空方丈，我对方丈一向是百依百顺的。”

沈碧华忍不住皱起眉头，用衣袖挡住自己的双目，这慈空方丈真是胆大包天，竟敢在寺中窝藏妇人，痛饮美酒，看他和这女郎又不清不楚的，恐怕不知破了多少戒了。

洛城第一寺的方丈，竟然是这种品行……

事到如今，还是查清事情要紧。沈碧华对佛寺布局构造十分熟稔，蹑手蹑脚地走向大殿的方向，那对狗男女还在玩嘴对嘴喂酒的游戏，并未发现有人潜入。

也许慈空方丈唯一做的好事便是今晚玩忽职守，好让沈碧华轻松进了大殿。

白马寺共建大殿四重，第一重乃是天王殿，笑容可掬的弥勒佛居中，左右两侧乃是法相庄严、金刚怒目的四大天王，弥勒佛背后的则是持降魔杵的韦陀。

殿内设有朱红髹漆木质供桌，辅以描金彩绘。供桌之上摆着泛着青色的三足铜香炉，左右各设一珐琅宝瓶，瓶中插着盛放的粉莲花，如同壁画上供养人的笑靥。

沈碧华闻着空气中弥漫的檀香，只觉心静神宁，一种倦鸟投林的亲切感油然而生。他挥一挥手，将供台上的灯盏拨得更亮。

他越过台阶，进入第二重大佛殿，这座大佛殿乃是白马寺的主殿，殿内正中供奉七尊造像，正中为结跏趺坐的释迦牟尼佛，表现“不语说法”。

左侧是迦叶、文殊菩萨，右侧是阿难、普贤菩萨，后部是面朝北方的观音菩萨坐像，因背对大佛，又称“倒坐观音”。

大佛殿内灯影幢幢，空气中弥漫着浓郁的檀香味，沈碧华绕过诸多佛菩萨圣像，走至头戴白色天冠的观音像前，原本同样摆着香炉、宝瓶的供桌空空如也。

前一夜死者的尸体正是在此处发现的，乃是一位十五岁的小沙弥，才剃度不久，竟然遭此横祸。

沈碧华在心中默念大悲咒为他超度，举起手旁的一盏琉璃油灯，凑近供桌，打算细看。

谁知这时，一阵突如其来的阴风吹过，他手中的灯盏烛火摇曳，“嗤”的一声便熄灭了。

大殿内成排的烛台、灯盏，也尽数随之熄灭，原本灯火通明的景象，变成了一团浓稠的黑暗。

两扇朱门也在沈碧华身后砰然合上。一片如同天地未开的死寂之中，只有发烫的烛泪尤在滋滋作响。

沈碧华摸黑放下灯盏，取下腰间八音尺，紧紧握在掌中。他凝神细听，大殿内还有一人的心跳声！

而那心跳声就在身后，离他越来越近。

他猛地转身，只见一道狭长的寒光迎面袭来。

沈碧华顿时毛骨悚然，立刻闭上双眼，口中默念释迦佛名号，以双手仰放下腹前，右手置于左手之上，两拇指指端相接，结出禅定印。

耀眼的金光在八音尺上乍明，如同拂晓时划破夜空的第一缕晨光，照亮陷入黑暗的大殿。

那道来势汹汹的剑光陡然一滞，持剑人似是心有挂碍，闪身急退，不知是生出惧意，还是别有用心。

沈碧华轻敲音尺击出武律，毫不犹疑地朝对方拍去，倘若是妖魔鬼怪受此一击，定会现出原形。

谁知佛光触及闪避不及的来人，竟然恍然散去。饶是如此，那人慌忙收剑受此一击，也依然退后数步，后背重重撞在朱漆大门上，发出砰的一声。

沈碧华手结说法印，重新照亮此间天地。

那人拄剑而起，露出一张沈碧华熟悉的英俊面孔来。

沈碧华怔住了，连忙将凶器挂回腰间，三步并作两步滑到那人跟前，慌乱无措地问道：“殿下，你没事吧？我不知道是你！”

他将周檀从地上扶起来，愧疚之情溢于言表，连声说：“对不起！真的对不起！我不知道是你！我……”

周檀面无表情，拍了拍身上的灰，将长剑锵然归鞘，幽幽道：“沈乐师，你真是深藏不露啊。”

他心中疑窦丛生，却按下惊讶不表，只将话锋一转：“也不知半夜三更，你来这里做什么？”

禅定印加持的音尺对凡人杀伤有限，沈碧华见他并无大碍，不禁松了口气，听他这般询问，露出思索的神情。

就在周檀以为自己将话题成功转移至对方身上时，沈碧华一脸疑惑地回答：“……殿下千金之躯，怎么会出现在此？我是为了调查泣血佛和杀僧一事前来的，这里是昨日的案发地，说不定凶手还会故地重游，你在这里很危险的。”

周檀一时语塞：“……”

他正是不想回答沈碧华的这个问题，才反问沈碧华为何出现在此，谁知这人根本不按他的话说下去，反而问起他来了。

事到如今，也没什么好掩饰的。他痛快答道：“我生于斯长于斯，见不得有人故意弄得洛阳人心惶惶，甚至伤及无辜。”

周檀幼年曾与母亲托庇于佛寺，又与善因结下善缘，对释家之事格外上心，也是人之常情。

沈碧华不禁心生好感，道：“原来你也是为了……”

只听得外面传来一阵杂乱的脚步声，还有带着恐慌情绪的呼喊。

“快来人啊！快来人啊！大殿又出事了！”

二人立刻止了话头，沈碧华站在原地茫然无措，正想找个地方躲起来，发现供桌下是实心的。