清晨，楚明河站在院门口，身量颀长，眉骨高，眼窝略深，下颌线条利落——典型的楚家人长相。腰间那块山纹玉牌在晨光里泛着青。

“凌符师。在下楚明河，奉家父之命来接你。”

楚涵点点头。凌不离没来送，他也没等。回身扫了一眼屋里——几件衣裳，一堆书，墙角那些石头圈早已被他收进了储物袋。他走过去拿书，手指蹭到最上面那本《符箓百解》的扉页，那方私印发暗，边角卷了一点。“走吧。”

两人穿过揽月楼的后巷往北走。官道上挑担的货郎、蹲在墙根等活的散修，看见楚明河腰间的玉牌，目光飘过来又飘开。拐进通往楚家的路之后，林子越来越深，偶尔有人影隐在树后，视线从枝叶缝隙里透过来，落在他身上。不是好奇，是打量。楚涵没有回头，在心里把那些目光的位置记了一遍。

走了一炷香，林子渐疏，盆地铺在眼前——灰墙黑瓦层层叠叠。楚明河领着他穿过外院，径直往东侧去。符堂是个单独的院子，比周围的屋子大一圈，门口立着两根石柱，上面刻着的符纹被风雨磨得模糊了。还没进门，就听见里面有人说话，声音不高，压得很稳。

“……云山私下见的人，拢共也没几个。这回来的是客卿。”

另一个声音接上，慢条斯理：“客卿也好，幕僚也罢。符堂按规矩办事，旁的话，不必多说。”

楚明河推开门。院子里的声音停了。

七八个人散在院中，目光齐刷刷扫过来，先看玉牌，再看楚涵。正堂门口坐着一位老者——正是苏红玉生辰宴上坐在主桌旁的那位，老祖的人。楚怀安。凌不离给他说楚家人的时候提过。

楚怀安不是符堂的人，不属于这里任何一方阵营，只是坐在这里，看着。他手里端着一盏茶，抬起眼皮扫了楚涵一眼。茶盖轻轻拨了拨浮沫，没说话，目光从楚涵脸上转到手上，又转到脸上。楚涵收回目光，没有多看。

正堂门口又走出一个人。五十来岁，不高，通脉巅峰，径直走到楚明河面前，看了他腰间玉牌一眼，笑了笑：“明河来了。”

楚明河抱拳：“云远叔。”

楚云远点点头，目光转向楚涵。上下打量，从脸到腰，从腰到脸，然后开口：“这就是云山提的那位客卿？”

楚明河点头：“凌不寒。以后在符堂领材料。”

楚云远“嗯”了一声，绕着楚涵走了半圈，停下来。“你那几张爆炎符，老夫看过。”他顿了顿，“灵力走线干净，收笔也稳。一个月能交几张？几张上品，几张中品？”

“看材料。”楚涵说。