两人吃完馄饨在清远镇逛了一圈。楚涵买了些朱砂和空白符纸，又在旧货摊前蹲下来挑了几张残符和那本《符箓奇谈》。凌不离买了干粮和药粉，顺手捎了一小包饴糖揣进袖子里。

回到客栈，楚涵把门关上，将桌上清干净，从怀里摸出两样东西——《符箓奇谈》封皮都快烂没了，边角卷起，书页发黄；秘境里得来的那十几张符，皱的皱，破的破，叠在一起厚厚一沓。他把这些全摊在桌上。

他先拿起秘境符里的一张敛息符，对着光看了一遍。灵力纹路从起笔到收笔走了一圈，记住了，再翻开《符箓奇谈》找到对应的条目。书上写敛息符共十七笔，起笔正中直入。秘境符上的纹路却偏左一分。他闭上眼睛，灵力在经脉里模拟那十七笔——按书上写的走，走到第九笔卡住了；按秘境符的走，九笔过后顺滑到底。睁开眼，拿起炭笔在书页上打了个叉。又翻到火球符的条目，书上标注起笔在符纸正中，秘境符上的纹路却是斜入。他把两张符并排放着，看了很久，又打了个叉。

凌不离靠在床边，从袖子里摸出那包饴糖，拈了一颗放进嘴里，翻开一本闲书有一搭没一搭地看。

楚涵铺开第一张空白符纸。敛息符，照着自己从秘境符上拆出来的纹路画。起笔偏左，走到第九笔——灵力断了。废。又铺一张，起笔稳了，九笔过了，走到收笔处——灵力散了，纹路还在但激不活。废。第三张，收笔时轻了一些，只亮了一下。能用，但不到一成效果。他把这张勉强能用的贴在窗边，又将前两张废符摊在桌上，盯着看了很久。

天快黑时，铺开第七张符纸。起笔偏左，九笔节点一一到位，收笔顿重三分——符纸发热，亮了三息。成了。

凌不离从书页上抬起眼，看了看那张刚画成的符，又看了看桌上那本被批得密密麻麻的《符箓奇谈》。“你凭借这本书和几张成品，推出来的？”

“船还有两天才开。正好有空。”

凌不离看了他一眼。楚涵注意到他的目光，又看了看他手里的闲书。“从来没见你修炼。”

凌不离的手一顿，随即笑了一下，但那笑没到眼底。“我一个杂灵根，修不修的也没什么区别。”他把书放下，从怀里摸出一叠符箓递过来。“从楚州城带出来的，只剩这七张了。你试试看。”动作干脆利落，只眼神落在符的纹路上，有一丝不舍一闪而过。

楚涵接过来。中品金刚符两张，土墙符三张，神行符两张。他将符举到窗边对着光看——纹路比秘境符更密，节点更复杂。翻开《符箓奇谈》，没有对应的条目。合上书，拿起炭笔，对着那几张中品符的纹路一笔一笔描。金刚符的纹路走到一半卡住了——秘境符和低阶符里灵力都是顺着纹路走到底，金刚符的纹路却在中间分了岔，两条岔路在收笔处重新汇合。翻过来透朱砂，看背面浸透的走向，又拿起神行符并排对比——神行符没有分岔，土墙符也没有。只有金刚符有。在废纸上反复描那处分岔，描到第七遍，通了。不是分岔，是叠加。铺开符纸，起笔入纹，走到分岔处——灵力分两路，收笔时同时到达。符纸发热，亮了一息，灭了。纹路对了，灵力不持久。又铺一张，收笔时多等了半息。亮了三息，又灭了。

窗外天蒙蒙亮。桌上铺着两张半成的金刚符，和一张只能亮三息的神行符临摹。

凌不离醒了，坐起来看着那两张符。“你真描出来了。”

“不能用。金刚符分岔处灵力不同步。神行符收笔滞涩。”楚涵站起来，“去吃早饭。”

馄饨摊上，艄公已经坐在那儿了。灰扑扑的短褐，面前一碗馄饨，筷子很慢。凌不离走过去，在他对面坐下。

“婆婆，两碗馄饨。”又转头冲艄公笑了笑，“今天来得挺早？”

老婆婆端着两碗馄饨过来，搁在桌上。凌不离低头捞起一个，吹了两口。艄公用筷子夹起自己碗里的馄饨，在汤面上悬了一息。“这馄饨皮薄，下锅早了，皮破；晚了，馅生。火候到了，它自己会浮起来。”他把馄饨搁进嘴里，嚼着，又说，“等。别急着捞。”