她又想起承云大师今早说的最后那句话——“该教你的，我都教了。剩下的路，你自己走。”

承云大师说这句话时，脸上没有多余的表情。但宫几坤跟了她十一载，知道她在不言语的时候往往比言语的时候说得更多。

剩下的路。哪些路？

从天山到柳城是一千三百里，这条路该怎么走，承云大师只说了方向——走陇右官道，穿凉州，折向西南。但老妇说的那些匪，就在这条路上。

承云大师知不知道那些匪？

一定知道。壅济大师从前下山施药，回来时必定会说起山下的情形。承云大师不可能不知道。

她知道，但还是让宫几坤独自下山了。

宫几坤睁开眼，望着黑暗中的房梁。房梁上挂着一盏灭了的油灯，灯盏在从窗缝透入的微风中轻轻晃动，发出极细微的吱呀声。

她忽然想起一个细节。今早承云大师给她盘缠时，布袋里除了碎银和铜钱，还有一枚小小的铜牌。她当时没有细看，以为是寻常的平安符之类的东西。

她从床上坐起来，摸到行囊，取出那只布袋。

铜牌在掌心。就着窗外透入的月光，她看清了铜牌上的刻纹——正面是一个“宫”字，背面是一朵五瓣梅花。

她认得这枚铜牌。宗室子妹每人一枚，是身份的信物。她的三位阿姊各有一枚，她自己从小也有一枚，但三岁上山时母亲替她收着了，说等她长大再还给她。

如今它出现在承云大师给的盘缠里。

是谁把它放进来的？是承云大师从母亲那里取来的，还是母亲寄信时一并寄来的？

宫几坤握着铜牌，在黑暗中坐了许久。

铜牌的边缘被摩挲得光滑，不知道在被放进布袋之前，曾在谁的手中辗转。她将铜牌重新收好，躺回床上。

这一-夜她睡得不沉。几次醒来，听到风声中夹杂着远处骡马的铃响。那是赶夜路的商队从镇外官道上经过。

天亮时她起身，用井水洗了脸，去镇上的驿递铺将三封信寄出。驿递铺的差役是个中年妇人，接过信看了看封皮上的收件人，目光在宫几坤脸上多停了一瞬，但没有说什么，收了邮资，盖了戳，将信扔进身后的木格子里。

宫几坤离开驿递铺，在镇上的早点摊子吃了一碗面片汤，然后回到客舍取了行囊，继续向西。

出镇不远，地势渐渐升高。路两旁的庄稼地变成了荒草滩，再往前，是连绵起伏的丘陵。官道从这里开始变得狭窄，从可以容两辆马车并行的宽度，缩减到只能容一辆车通过。路面也不再是夯实的沙土，而是坑洼不平的碎石。

她走了大约二十里，前方出现一片乱石嶙峋的岗子。

乱石岗。

老妇说的匪患，就在这附近。

宫几坤放慢脚步，目光扫过两侧的地形。承云大师教过她，行走在外，眼睛要比脚先到。岗子上巨石交错，最大的有一人多高，最小的也有磨盘大小。石头之间的缝隙里长着干枯的荆棘，风吹过时发出沙沙的响声。

她将剑匣的系带调整了一下，让它更贴近肩背，便于随时取用。

然后她走进了乱石岗。

乱石岗比从远处看时更大。

宫几坤走入岗子深处，两侧的巨石渐渐高过头顶，将日光切割成零碎的亮块。路面完全被碎石覆盖，踩上去发出细碎的声响。荆棘从石缝里伸出来，枯枝上挂着干涸的暗色痕迹——说不清是泥土还是别的什么。

她没有走得太快。承云大师教过，陌生地界，快不如稳，稳不如静。所谓静，并非站着不动，是让脚步声变轻，让呼吸声变匀，让耳目成为全身最忙碌的部分。

风从石缝间穿过，呜呜作响。这声音里夹杂着别的动静。

宫几坤停步。

前方大约三十步外，一块巨石的背后，有人压低嗓音说话。不止一个人。声音被风搅得破碎，但语气中那种急促和凶狠不需要完整的句子就能辨认。

她没有贸然前进，而是侧身贴住一块巨石的阴影，向声源处靠近。脚下的碎石不可避免地被踩响，她将声响控制在风声的间隙里——风起时移步，风停时静止。

绕过那块巨石，视线豁然开朗。