冉轻颜正在后院看阿莲试新做的桂花糕，听见绣望喊“林娘子来了”，起身迎出去。

林娘子站在院门口，笑眯眯地看着她：“冉掌柜，忙着呢？”

冉轻颜把她让进院子，在石凳上坐下。阿桂端了茶来，又端了一碟新出炉的桂花糕。林娘子看着那碟糕，眼睛亮了亮：“这是你们自己做的？”

“尝尝。”

林娘子拿起一块，咬了一口，嚼了嚼，又咬了一口。吃完，她放下糕，看着冉轻颜，目光里多了几分认真。

“冉掌柜，你这糕，比米香寨的也不差。”

冉轻颜摇摇头：“林娘子过奖了。”“不是过奖。”林娘子说，“我吃了这么多年点心，好坏还是分得出的。”她顿了顿，从袖子里掏出那个小包袱，放在石桌上。“这个，你收着。”

冉轻颜打开包袱，里面是几块木牌子，上头刻着字。她拿起一块仔细看——是“桂香居”三个字，刻得很深，漆得也亮。

“这是……”

“我家那口子会刻字，让他帮忙刻的。”林娘子说，“你不是要做小招牌吗？先用这个，等以后做大买卖了，再换好的。”

冉轻颜看着那几块木牌，一时不知说什么好。

林娘子摆摆手：“别说什么谢不谢的。都是做买卖的，互相帮衬，应该的。”她站起身，“对了，有件事得跟你说——街上有人打听你们这铺子。”

冉轻颜眉头微微一动：“谁？”

“米香寨的二掌柜。”林娘子说，“前天来我铺子里买东西，顺口问的。问你们桂香居是哪家新开的，掌柜的是什么人，卖些什么。我没多说，只说是新来的北边人，开杂货铺的。”

冉轻颜沉默片刻，点了点头。

“多谢林娘子。”

林娘子看着她，忽然叹了口气：“冉掌柜，你是个聪明人，我也不瞒你。米香寨在这青浦开了三十年，说是糕点行当的头一份，没人敢争。你们要做这个，怕是……”

她没说下去，但冉轻颜听懂了。

“我知道。”她说，“可这青浦，总不能只有一家米香寨吧？”

林娘子愣了愣，忽然笑了。

“行，有你这句话，我就不操心了。”她拍了拍冉轻颜的手，“有啥需要的，尽管来找我。”

说完，她转身走了，背影消失在巷口的暮色里。

那晚，冉轻颜在院子里坐了很久。

月光洒下来，照在她脸上，明明暗暗的。阿莲不知什么时候出来了，在她旁边坐下，也不说话，就那么安静地陪着。

过了很久，冉轻颜忽然开口：“阿莲，你说，咱们能行吗？”阿莲转头看着她，月光下，那双深潭似的眼睛格外的亮。“能。”她说。

冉轻颜看着她，等着她往下说。阿莲却没再说话，只是看着院角那丛凤仙花。那花开得更盛了，红的白的粉的，在月光下像一团一团小小的火焰。

冉轻颜顺着她的目光看过去，忽然笑了。“行，你说能，那就能。”

第二天，桂香居的门口，多了一块大招牌。木头的，漆得发亮，上头刻着三个字——“桂香居”。

狗子站在门口，扯着嗓子吆喝：“新鲜出炉的桂花糕！绿豆糕！开口笑！便宜又好吃！都来尝尝嘞！”

他的声音又脆又亮，传出去老远。有人停下来看，有人凑过来问价，还有几个小孩围在门口，眼巴巴地盯着那碟子里的糕点。

阿桂忙着招呼客人，满脸的笑。绣望在旁边帮忙收钱，手忙脚乱的，却兴奋得脸都红了。

阿莲站在灶房门口，安静地看着这一切。冉轻颜从后院走出来，在她身边站定。

两人并肩站着，看着门口那些来来往往的人，看着狗子吆喝得满头大汗，看着阿桂手忙脚乱却笑得开心。

“阿莲，”冉轻颜忽然说，“你觉得，咱们这铺子，能开多久？”阿莲想了想，轻声说：“很久。”

“为什么？”

阿莲转过头，看着她，目光沉静得像一潭深水。

“因为有你在。”

冉轻颜怔了怔，随即笑了。

那笑容在晨光里，格外的亮。