竹竿换好衣服，丢了脏衣服和鞋子，这时后院的味道也散了，他光着脚从厨房拿来了自己做的，宛如歪瓜裂枣一般的状元饼，和姜鹤、木头分享，顺便再把状元饼的来历吹了一通。

“姜大哥，吃了状元饼，日后可要考个状元回来哦！”

姜鹤嘴角微勾，笑得有些落寞：“大夏人才济济，想要登科及第，金榜题名，谈何容易啊？”

不久前，他上门拜访了往日教导他的先生。

老先生鬓间白发更胜从前，精神依然矍铄，一眼便认出了他。他想请教学问，老先生却碍于顾青澜的威势，直接让仆人将他赶了出来。

顾青澜势大，而他如今只是一介寒门学子，先生想要明哲保身，他不怪他，只是心里头还是堵得慌。

更多的是焦虑，妹妹和爹娘都把赌注压在了他身上，尤其是妹妹每日起早贪黑维持家里的生计，就是为了能让他安心读书，早日高中。

可是，他如今连个能指点迷津的老师都没有，若是闭门造车，春闱未开考，他就已然落入下风。

“姜大哥你还年轻，大不了多考几年呗。”竹竿瞧出他的落寞，安慰他。

木头也道：“姜大哥，我不大识字，就特别羡慕你们读书人。你年纪轻轻就能通过院试，考上秀才，已经是相当厉害了。”

姜鹤心情稍微好了一些：“多谢二位。”

吃完了状元饼，姜鹤忽然发现竹竿竟然赤脚，连忙给他拿了双姜栩的布鞋。

“哎呀这……连吃带拿的，怪不好意思。”竹竿看着布鞋，攥着自己的衣角没好意思伸手。

“无妨的，二弟伤了腿，平日里也不怎么出门，这双鞋还是新的，你只管拿去穿。”姜鹤拉着他的手，把布鞋放到了他手里。

“那就谢谢姜大哥了。”

“就当是自家兄弟，不必客气。”

竹竿穿上新鞋，在地上走了几个来回，姜鹤笑着问道：“如何？”

“大小正好好！就是，等姜二哥来了，麻烦大哥同他好好说道一番，衣服鞋子都少了，没得还以为是家里头进贼了。”

姜鹤开怀道：“哈哈，那倒是不至于，隔壁住着县令大人，何方贼子敢上我们家偷窃？”

“这道也是。”

待三人都吃完了饼子，木头说道：“姜大哥，方才那般的秽物不必担心。我们家往常都是拿去浇灌农田的，你们家不种田，我就在那边挖个坑，大毛产的秽物就放进坑里，我来送草料的时候顺便带走，正好拿去施肥。你看如何？”

“这方面你是行家，小妹既然信你，我自然也信你，按你说的弄便是了。”

竹竿要回去客栈做菜，木头也跟着一起告辞，家里头只剩下姜鹤一人，他回到书房的时候，看见自己写的诗落在了地上。

应当是被风吹落的吧，还好没人看见过。

也不知道若怜现在如何了，顾青澜对她好不好……

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越州州府，顾府。

秋风渐起，吹得落红满地，唯有廊下摆放的一盆盆菊花傲然挺立。

冯若怜立在二楼，倚着栏杆，唇边带着一丝嘲讽的笑意。

每盆菊花都是金贵而罕见的品种，成色也极好，少数已经开了，剩下的大多数会随着秋意渐浓慢慢盛放。

一盆菊花，少则数十两，贵的甚至高达百两。

顾青澜不过是个七品录事参军，一年的俸禄也才五十两银子，倘若清廉持正，这般奢侈的日子他是无论如何也过不起的。

但他是个好面子，喜欢铺张浪费又心术不正的人，吞了姜家的财产之后，他把其中的大部分拿去孝敬了杨太傅，自己还留了一些不起眼的或者是杨太傅不感兴趣的，比如说这些珍奇花卉。

“你笑了。”

脚步声由远及近，顾青澜走到了她身旁。

冯若怜连嘴角那丝若有似无的嘲讽之笑都收敛了，只面无表情地望向远方——那是江安县的方向。

鳞次栉比的高楼、巍峨坚实的城墙、连绵不绝的群山……所有的一切都在试图阻挡她的目光，可是她知道她爱的人就在那里。

“下个月中旬就是老师的生辰，你同我一起去。”

冯若怜冷声道：“你们俩演师徒情深，要我去凑什么热闹？”

顾青澜一听她这种拒人于千里之外的语气就烦，没好气道：“你如今是我明媒正娶的夫人，自然是要夫唱妇随的。”

“嘁。”

冯若怜和温氏一样出生书香门第，自幼饱读诗书，举手投足间亦是大家闺秀的风范，从前她鲜少有过如此明显嗤嘲他人的时候，但是自打被抢娶以后，她没有给过顾青澜一点好脸色。

“对了，有件事我觉得有趣，便告诉你吧。”顾青澜露出了些许得意之色，“太后生辰，皇帝打算开恩科，八月乡试，明年即可春闱。”