苦尽甘来，苦的是最外层的苦瓜，甘就是填充在里面的馅料。

苦瓜焯水的时候加入一点糖，减少苦味的同时又要保留一点清苦，这样才能衬托出里面的甘甜。

甘的部分，姜昀选择用红枣、桂圆和枸杞来制作。

红枣、桂圆炖好，取出其核，红枣捣烂，加入白糖制成枣泥，桂圆果肉沥出多余的汤水，切成细条状，与枣泥搅拌后填充如切成圆圈状的苦瓜之中。

颜色鲜亮的枸杞则用作最上面的点缀，取大小相近的枸杞围成五瓣花的形状，与苦瓜的淡绿色相得益彰。

枸杞靠近花蕊的部分轻轻压入枣泥之中，免得路上颠簸，使得花型散乱。

红花还需绿叶相衬。

姜昀拿出了老演员——青瓜，用小刀切出几片叶子和枝条，摆在四周，整盘菜便显得更加生动了。

“哇！师傅，这样就是完成了吧？！好精致啊！”

竹竿看着姜昀边讲解边制作，忍不住亮起了星星眼。

“还没呢。”姜昀双手环胸，学着老登惯用的腔调，问道：“让我来考考你，这道菜还差最后一个步骤，你觉得是什么？”

竹竿对着这盘苦尽甘来左思右想，半晌也没想出个所以然来。

这也不能怪他，学艺的酒楼和福来客栈一样，主打实惠亲民，饭菜一般不讲究摆盘，在不缺斤少两、半生不熟的前提下，赶紧烧完了给客人上菜才是最要紧的。

偶尔有人开个好些的包厢，也就是稍微摘两片现成的叶子或是小野花，糊弄一下就得了。

“这样吧，提示一下，除了白糖、冰糖，还有什么东西是又香又甜的？”

“又香又甜……”竹竿重复着，忽而醍醐灌顶：“是蜜吗？”

“答对了！”姜昀从柜子里取出另一位老演员——桂花蜜，淋在了苦瓜枣泥圈上面。

苦尽甘来，经过最初的一点苦涩，便可以获得枣泥、桂圆、枸杞和蜂蜜四种层次不一，如瀑布般飞流直下三千尺的甘甜。

同时，也象征着商户经过开始的艰苦奋斗，生意越做越大，扶摇直上。

因为是两人的分量，姜昀试了一下，摞两层苦瓜圈，食盒里也是放得下的，便摞楼两层，才盖上盖子，递给温氏。

“娘亲，那就劳烦你送去天祥客栈的天字号客房啦。”

姜昀余光瞥见外面有些暗，出门一看，要死，天灰蒙蒙的，还起了大风，又是要下雨的节奏啊。

姜栩很有眼力见地去拿了伞，狗腿地双手呈给温氏：“娘亲，你带上伞，快去快回。”

“好好好，都是娘的好孩子，娘一定快去快回，你们放心。”

温氏眼神温柔同兄妹二人别过，转身刚要走，姜昀拿出二两银子塞到温氏手里：“娘，若是见到什么想买的，别舍不得。”

爱美之心人皆有之，从前温氏常常带着原身去买胭脂水粉和珠钗首饰，其中也有部分是买给她自己用的。

姜家落魄以后，生存都成了问题，全家人节衣缩食。温氏从姜家带出来为数不多的几件首饰，基本上都当了贴补家用，也再没碰过胭脂水粉，只有原身还没心没肺地花钱如流水。

现在生活好一点了，温氏不必忙于浣衣缝补，有时间可以打扮一下自己了。