叶尘宸把脸别过去，尾巴尖在地上一勾一勾的。白素贞等了一会儿，没等到他的回答，笑了笑，把两颗红的收进袖中："那姐姐收下了。黄的你自己留着。"
叶尘宸没动。等白素贞转身去找黎山老母的时候，他迅速把那颗黄果子滚到叶子纹身旁边——果子触到叶纹的瞬间，像被吸进水面，消失了。
而
洪荒世界，神仙村。
子树的叶片晃了晃，树屋里某片叶子微微发亮。苍梧看着掂量着果实的子树，声音带着莫名的笑意："哼……还算有点良心。"
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之后每日，白素贞都带他去老母洞府。
不知过了多少时日——可能是半月，也可能是一个月。山涧无岁月，果子熟了又落，叶子黄了又绿，叶尘宸只觉得化形时那股暖意从生涩到流转自如，他练习了一次又一次，似乎每一次尝试都在进步着。
骊山老母在煮茶的空当偶尔瞟一眼："今日比昨日稳了些。但走路还像得练。"
白素贞坐在旁边，也开始看着卷轴。骊山老母有空时便随手翻开一卷，指给叶尘宸看："草木清气的用法，不只是化形。你若能把它用在草木之上，让枯木逢春、让病根消散，比你自己化形有用得多。"
叶尘宸点了点头，他趴在小几上，尾巴尖压着书页的一角，半懂不懂地看那些弯弯绕绕的符号，倒还是像模像样的。
苍梧笑道："你这样子还挺像个人。"叶尘宸："我是蛇，不是人。"尾音闷闷的，带着"我知道但我就是不甘心"的委屈。苍梧闻言只是笑得更开心了。
这段时日白素贞也偷偷的下山过，她回来得晚，叶尘宸盘在草窝里，听见她脚步声比平日轻，像怕惊扰什么。
她没点灯，在黑暗里坐了很久，手指无意识地摩挲手腕内侧，那里已经光滑了，旧疤几乎看不见，但她还在摩挲，像习惯了那个凸起的存在，现在找不到了，反而空落落的。
叶尘宸没出声。
第二日，白素贞如常带他去老母洞府，神色与平日无异。但叶尘宸注意到，她换了一条新裙子，素白的，袖口绣着并蒂莲——她从不穿白色。
第七日，她再次夜归。这次叶尘宸没睡，尾巴尖卷着一颗没吃完的果子，假装在啃。白素贞在洞口站了很久，山涧的风把她的裙角吹得猎猎响。
"弟弟，"她突然开口，声音轻得像自言自语，"你说……如果一个人，你感应到他存在，却永远找不到他，这还算有缘吗？"叶尘宸把果子咽下去，"嘶嘶"了两声，尾音拖得很长，像一声叹息。白素贞笑了一下，那笑容没落到眼睛里："也是。你懂什么。"
她走过来，把他从草窝里拎起来，盘回手腕上。叶尘宸感觉到她的手点在他的身上，一下，一下，像在等待什么终于停止。他忽然用尾巴尖在她手腕上写了一个字——很慢很慢，一笔一画，用尾巴尖的鳞片刮过她的皮肤，凉凉的，痒痒的。
白素贞愣了一下。她辨认出来了——是个"在"字。"……在？"她轻声重复。叶尘宸又写了一个字："等。"然后他把尾巴尖蜷起来，藏进自己肚子底下，像做了什么羞人的事，不敢看她。
白素贞沉默了很久。久到叶尘宸以为她没看懂，或者不想懂。然后她忽然笑了，这次笑到了眼睛里，但眼角有点红。"傻子，"她说，声音比平日哑，"我不等。等不到的。"
接下来的时光，似乎又回到了往常。
直到有一日，骊山老母忽然说："你今日比昨日稳了。"她放下茶盏，停顿很久："但稳不是长。化形能撑一盏茶，和能撑一辈子，是两件事。后面的路……"
她看向洞外，目光深远："不是我能替你决定的了。"叶尘宸张了张嘴，有些不舍的唤了声"老母"，尾音带着不舍的颤，像小狗被赶出门时的呜咽。
老母摆摆手："别一副舍不得的样子。你舍不得的不是我，是果子。"叶辰辰嘿嘿一笑，有些不好意思的摸了摸头。有些不舍得贴了过去，然后从指尖生出一朵花来，递给了她。
最后黎山老母接了过来，她笑着摇了摇头："你这猢孙，倒是会哄人。"她伸手虚虚点了一下他的额头，叶尘宸变回蛇身，盘回白素贞手腕上。白素贞站起来，向骊山老母行了一礼。骊山老母坐在竹椅上，茶已经凉了，她端着凉茶看着门口的方向，很久没动。
等到姐弟二人准备离开的时候，她突然开口道："等等。"白素贞停下脚步。老母从袖中取出一片东西那半透明的，像玉又像鳞，边缘有极细的金纹，在日光下会流动。
"拿着。"她把那片东西按进叶尘宸手腕的叶纹里。
叶尘宸只觉得一烫。那东西融进去了，叶纹比原来亮了一瞬，又暗下去，像什么都没发生。
"这是我从骊山带来的。"老母的声音淡淡的，装作不在意的样子说道，"遇到要命的事，它会替你挡一次。挡完就碎，没有第二次。"
叶尘宸低头看着自己的手腕。叶纹还是那片叶纹，但他感觉到里面多了一层东西，沉的，像一颗睡着的种子。"谢老母。"白素贞替他行礼。
老母摆摆手，把茶盏放下："行了，我也该回了。出来这么久，骊山的果树该浇水了。"她虚虚点了一下叶尘宸的额头，暖意透过来："有人带你走，但走成什么样，看你自己。"
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回山涧的路又经过了那座塔。白素贞走的是一条绕开塔的小路，但雷峰塔太高了，绕也绕不过。
叶尘宸盘在她手腕上，正昏昏欲睡，忽然手腕处猛地一烫。烫得他整条蛇都弹了一下，尾巴倏地绷直。他低头看自己的手腕——那片叶子纹身正在发烫，叶脉像烧红的细丝，在皮肤底下明明灭灭。
他抬起头。
雷峰塔在不远处的山脚下，七层，檐角挂着铜铃，没有风，那些铃却轻轻晃动，发出细碎的声响。塔顶有一层极淡的光。
白素贞注意到他的视线，伸手把他脑袋按下去，压回自己手腕上，恐吓他到："别看了。那座塔里有和尚，专捉你这种不懂事的小蛇，小心把你抓去熬蛇汤。"
叶尘宸没挣扎，但他的尾巴尖还朝着塔的方向微微绷着，心底有些好奇。而苍梧的声音在也在他脑子里响起来，低低的，带着一种他从来没听过的冷："……和尚。吾讨厌和尚。"
叶尘宸愣了："老板，你认识这塔？"
苍梧沉默了。沉默了很久。久到白素贞已经走过了塔的阴影范围，久到塔檐的铜铃声渐渐隐在风里，久到山涧的溪水声重新清晰起来。她的声音才再次响起，比刚才轻了许多，像是在压制什么："不认识。但吾就是讨厌和尚。"
叶尘宸没有追问。
但他感觉到了什么——不是声音，是一种……收紧。像有根枝条在他皮肤底下，从叶纹的中心往外蔓延，一圈一圈缠住他的腕骨，勒得他有点疼，又不是很疼。
像有人在很远的地方，攥紧了拳头。那种收紧感更明显了。像一根弦绷到最紧，随时要断，又死死撑着不断。
叶尘宸把尾巴尖蜷起来，轻轻碰了碰那片叶纹，烫。他再碰，还是烫。
白素贞感觉到他的动静，低头看他："怎么了？"
叶尘宸摇头。蛇摇头是左右晃，他晃了一下，把脸埋进她袖口。尾巴尖却偷偷翘起来，在她脉搏跳动的地方搭着，一下一下，跟着跳。
那种收紧感慢慢退了。像那根弦终于松了一点，但没有完全松，还悬在那里。
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雷峰塔，第七层。塔内没有灯，只有塔底那层极淡的光，从地底渗上来，照得四壁像沉在水里的玉。
塔中央坐着一个人。灰色僧衣，盘腿，双手合十，眼睛闭着。他已经这样坐了很多年，久到塔檐的铜铃锈了又换，换了又锈。
塔底的光忽然亮了一瞬。不是从地底来的，是从他自己身上——从他合十的掌心里，一点点的透了出来。那东西被一层金色的壳裹着，壳上刻着极细的纹路，像叶脉，又像某种古老的符。
那层壳裂了一条缝。缝里透出金光，很淡，但确实在透出来。像有什么东西在壳里翻了个身，从沉睡里醒了一点，又沉回去。
僧人的眼睛还是闭着的。但塔檐的铜铃，忽然不晃了。风停了，铃也停了，整座塔静得像一口井。
然后——那双合上的眼，睁开了，透露着里面未尽的锋芒。
“有妖孽！”