他的手还在犹豫，但递给暗卫之后便稳住了，似乎已经下定了什么决心。最终他长长的叹了一口气，说道，"走吧。"

贾府的偏僻小院里，夜风穿过窗缝。王夫人神志不清的坐在榻上，怀里抱着那个空茶盏，眼神涣散。门被推开，王子腾踱步走了进来——他终究亲自来了。

王夫人抬起头，左眼蒙着灰翳，右眼却忽然清澈了一瞬。她看见来人，浑浊的瞳孔里闪过一丝光亮，像溺水的人看见了救命稻草。她伸出手，抓住他的袖子，喉咙里挤出两个字，轻得像一片落叶：“……哥哥？”

王子腾的手猛地一颤，瓷瓶差点掉在地上。他低头看着那只枯瘦的手，指甲缝里还残留着印泥的红，那是她当年帮他绣帕子留下的印记。他忽然想起很多年前，她还未出阁时，常趴在窗边看他练剑，笑着喊：“哥哥最厉害！”

现在她喊他哥哥，他却要毒哑她，“别怪我。”他声音哑得不成调，接过暗卫递过来的药碗，亲手下药喂到她嘴边，“王家……不能毁在你手里。”

王夫人没有挣扎。她看着他，眼泪顺着眼角往下淌，混着药汁一起滑进嘴角。她张了张嘴，那声“哥哥”还含在喉咙里，药力已经发作。她的瞳孔迅速扩散，像两盏被风吹灭的灯，再一次失去了神智。

药碗空了，当啷一下落在了榻上，打湿了两人的衣摆。王子腾跪在榻边，额头抵着她枯瘦的手背，肩膀剧烈颤抖。而王夫人药力发作后，忽然对着他傻笑起来，嘴角流涎，伸手去抓他冠上的缨穗，那是她小时候最爱玩的。

王子腾猛地起身，再也承受不住般背过身去，他的声音像从牙缝里挤出来的：“……想法子把她送走，送得越远越好。”越安全越好！

贾政是第二天"无意"间路过的，他不过是听手下人念叨了两句，便鬼使神差的来到了这。

他站在院子门口没往里走，只是远远看了一眼。王夫人此时坐在榻上，头发倒是梳整齐了，但那双眼睛在也映不出来人的倒影。她听见脚步声，抬起头，喉咙里发出“阿巴阿巴”的声音，嘴唇翕动了许久，才勉强挤出两个含混的音节：“……春……儿……”

贾政下意识有些嫌弃的往后退了一步，眉头皱得能夹死苍蝇。他避开了她伸过来的那只手，转身就想走。

可走到门口时，他听见身后传来一阵剧烈的呛咳。他脚步顿了顿，袖中的手攥紧又松开，最终没回头，只对旁边的管家说：“……请个大夫，给她看看，别让人觉得府上还养不了一个闲人。等她好了，送到更远的庄子上去吧，就当静养，免得打扰了宝玉温书。”管家低头应是。

等着消息传开，府上众人都当是病情加重，无人知晓真相。众人散去后，只有陪嫁嬷嬷绣橘愿意与她同去城外的庄子上，她上前给王夫人擦去嘴角的涎水，低声说：“太太别怕，奴婢在。”

王夫人对着她傻笑，伸手去抓她发间的银簪子，像抓住了最后一根稻草。

宫中，太后的佛堂。

元春跪坐在蒲团上替太后抄经，笔尖在纸上稳稳地走着。太后捻着佛珠坐在上首，闭目养神，忽然开口：“近日天凉，哀家让人给佛堂换了厚帘子。听闻你家中母亲有些不好，你回去让人看看吧，也提醒家里人，别只顾着面子，冻坏了里子。里子坏了，面子再好看也撑不住。”

元春笔尖一顿，垂眼恭顺：“臣妾明白，里子要紧。”

太后点点头不再说话，只摆了摆手。元春退下时，后背已出了一层薄汗。聪敏如她，当然知道太后借她的口传话，不是要救贾府，是要救水溶——太后舍不得幼子卷进四王八公的烂账里。

她没有直接派人去贾府，而是让心腹嬷嬷将消息递到林如海案头。林如海收到口信后，在书房里坐了半盏茶工夫，提笔给贾母写了一封信，措辞极其克制，只说“旧债宜清，识趣可保体面”。

贾母看完信，手抖得连茶盏都端不稳。她让鸳鸯把贾府旧年的账册全翻出来，一页一页翻到接驾那几年的记录。当年四次接驾，甄家出大头，贾府也跟着垫了不少银子。后来甄家倒了，这笔账就挂在那里没人敢提，可那两箱甄家的金子还只是零头。

更别说这条件下贾府上下奢靡成风，日常开销常年入不敷出，更别提养的那一窝子蛀虫，把贾府上上下下蛀了个空。

贾母有些颓唐的把账册合上，坐在床沿上，手里的佛珠也没心情捻了。窗外都察院的马车声由远及近，她忽然意识到贾府要塌的不是面子，而是整座府邸。

北静王府，水溶也终于理清了所有明目，此刻他面前摊着两份奏折草稿，那是他这两日得到的关键线索。

左边那份如实写了王子腾截留、转移财物的全部经过，右边那份只写了王子腾部分，贾府一笔带过。他拿着笔在两边之间犹豫，墨滴在纸上晕开一团黑。

叶尘宸不在场，他第二日查完账便回林府了，而且这涉及到外戚贾府的事，他也不好掺和。

水溶将那页伪账的证据，新旧印泥对比、署名疑点、背面王家私印的倒印——一一附在奏折末尾。又写了一份附奏，只提甄家亏空被王家截留，贾府窝藏点到为止。他把笔搁下，把信都封好，递给林震：“明日寅时，送都察院林大人。抄送一份给户部——”

话没说完，窗外传来急促的马蹄声。一名暗卫翻身下马，冲进书房：“王爷！王信带人往庄子去了！说是探病，但那队人马全是王子腾府上的护卫，携刀带弓的！怕是要转移人证！”

王子腾也用这三天安排了后手。那哑了的痴傻妹妹，他终究不放心，想趁夜将人带走，好生藏起，叫她永世无法作证。

水溶霍地站起来——绝不能让王子腾把人截走！

水溶翻身上马，额角伤口被震裂，血顺着眉骨滑到眼角。他抬手一抹，满手猩红，他随手一揩，一夹马腹，临走前还不忘甩下一句：“走！林震，赶紧将折子递上去！”

说罢，急促的马蹄声踏破黎明前的夜色，打破了这最后的安宁。

林府，黛玉猛然从梦中惊醒。

窗外，马蹄声。由远及近的想起，很快又疾驰而去，像是在急促的追赶着什么。她怔怔听着，心跳得厉害，不知怎的，指尖竟有些发颤。

紫鹃听到动静披着衣裳进来，见她呆坐在床边，忙上前问道：“姑娘魇着了？”

黛玉没有回答。她赤足走到窗边，推开一条缝。天边压着沉沉的乌云，一丝风也没有，闷得人喘不过气。

窗外一丝日光也无。那乌云沉沉地压向皇城，像是要把整座城碾进地底。黛玉看着那片云，忽然低声道：“要变天了。”