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林嫣的死讯传回贾府那天，天气出奇地好。日头照在潇湘馆的竹枝上，影子斑斑驳驳洒了一地，像谁不小心打翻了一盆碎金子。紫鹃蹲在廊下烧水，听见前院隐隐约约传来哭声，心里揪了一下。

姑娘昨晚翻来覆去，凌晨才合眼，嘴里还含糊不清的嘟囔着，“嫣儿……”。紫鹃盯着帐顶想，肯定般的点点头，想必嫣儿小姐福大命大，这一切一定是假的！

等她把烧好的水端进去时，就看见黛玉早早的坐在窗边，手里捧着那只新暖炉，姑娘哭倒是没哭，只是眼框哭的都有些肿了，指尖有一下没一下地拨着炉盖上的纹路，拨得那铜片叮叮响。

其实刚听闻消息的那天，大家伙都来了。宝钗是头一个来的，她没带丫鬟，自己提着食盒，里面是一盅刚炖好的燕窝。穿过回廊时正撞上湘云，湘云拽着贾母的袖子不肯松，嘴里还在嘟囔：“林姐姐定是恼我上回诗社抢了她一句联句，发生了这般大事连我也不见。”贾母被她拽得直摇头：“你慢些，我这把老骨头可经不起你扯。”

宝钗行了个礼，三人还没走到门口，凤姐也到了——她病还没好利索，脸色有些白，但步子还是一如既往地快，身后跟着平儿。探春也跟在凤姐身侧，动作显然没有脸色那么好看，她死死的攥着一本账本，快揉烂了也不知道。

只可惜的是门没开，紫鹃悄悄的打开门再轻轻的掩上，但是大家仍能听到从门缝里传来的哭声。紫鹃站在门外，对着满院子的奶奶姑娘们赔笑，虽然笑得比哭还难看：“姑娘说头疼，就不出来见客了，劳烦各位跑这一趟，实在是给诸位添麻烦了。姑娘让我在这里给大家赔个不是。”

湘云撅着嘴扯贾母的袖子：“林姐姐连我也不见，小气。”贾母拍了拍她的手背，看着那扇紧闭的门，眼神沉沉的，没接话，只是长叹了一声气，和湘云离开了。

宝钗把食盒递给紫鹃，叹了一声：“都是姐妹，这么客气干什么。若是你加小姐想吃什么，你尽管来蘅芜苑取，别客气。”说罢，也离开了。探春这时才从人群后面走到门前，悄声在紫鹃耳边说道：“告诉林姐姐，她若想做些什么，我随时在。”说罢，拍了拍她的手，是想要把这份安慰传递到黛玉那里去。

凤姐最后走，她倒是没带东西，她四周打量了下，见没有什么人了，才把一张纸条塞进紫鹃手里，扬了扬下巴，神色但是没有那么张扬：“林姑老爷从扬州来的急信，快给你们姑娘拿进去，想必里面一定要是什么重要消息。”

等众人散去，门才终于终于关上。紫鹃如释重负的喘了一口气，等她把信递给黛玉的时候，黛玉正靠在窗边，神色稍缓。

看到信的时候，还不等紫娟出声，黛玉就一把夺过。只是她拆信的手在抖——不是怕，是急。已经快十天没有消息了。她只知道弟弟在路上遇到了麻烦，只知道北静王的人去去帮忙了，可是父亲那边一直没有传话回来。她每天夜里躺在床上闭着眼假装睡着，脑子里全是那些她不敢细想的事情。那些坏人刀有没有落到弟弟身上？他有没有受伤？伤在哪儿了？

打开信一看，信上果然是林如海的笔迹，只是内容却简洁得令人牙痒：道路以通，砚儿已归，途中遇匪遇险，为北静王所救，现已平安。父字。

黛玉盯着“遇匪遇险”四个字，指尖发凉。再往下看——却发现信纸背面粘着一张歪歪扭扭的字条，画着个龇牙咧嘴的鬼脸，旁边一行丑字，墨迹潦草得像狗爬：“姐，我活蹦乱跳，再哭变兔子。”

黛玉眼泪还挂在睫毛上，噗嗤一声笑了出来。她忙把信纸贴在心口，肩膀抖了一下，又死死忍住，把那张鬼脸字条翻来覆去看了两遍，指尖摩挲着“平安”二字，眼眶还湿着，嘴角却翘得压不下去。

紫鹃端着茶进来，看见自家姑娘眼泪淌了一脸，现在又闷声发笑，整个人像只被风吹歪了的竹枝。她凑过去，声音里带着惯常的亲昵：“姑娘，信上说什么？可是嫣儿小姐那边有什么消息？”

黛玉抬起头，鼻尖红红的，斜了她一眼，把信折好塞进枕头底下压好：“没什么大事说有个笨蛋还活着。”紫鹃抿嘴笑：“那您这是哭还是笑啊？”

“哼，你管我。”黛玉抓起帕子朝她扔了过去，“还不快去给我换壶热茶，这壶凉了。再磨蹭，外头宝姑娘云姑娘后面半夜准说咱们潇湘馆闹鬼了，还是只又哭又笑的吊死鬼！”

紫鹃接住帕子，笑嘻嘻地福了福身：“是是是，姑娘又哭又笑，鬼见了都愁。”她转身往外走，走到门口又回头看了一眼。黛玉正低头摩挲着信封上的笔迹，嘴角弯弯的，眼眶还湿着。窗外那片竹影被风吹得沙沙响，像是在替谁说一句没舍得说出口的平安。

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与此同时，扬州林府正堂里茶还没换第二盏，叶尘宸换回男装之后整个人像是卸了层皮，站姿也松快了，肩膀也放下来了。更何况这是在自家府里，也不用再讲究外面的那些条条道道了。

而林如海从太师椅上站起来绕着他转了两圈，从头顶打量到脚尖，眉头皱着，嘴角却压不下去。他坐回去，端起茶盏用力地吹了吹根本不热的茶沫，说了句瘦了，也黑了，顿了顿，又不情不愿地才从鼻子里哼出半句：“……长了点肉。”

叶尘宸摸了摸鼻子有些不好意思：“我姐喂了不少东西，她给我备的糕点我都吃不完。”

林如海哼了一声，把茶盏搁下，正想好好说说他，只是话到嘴边，外面下人忽然传来通报，是北静王到了。

林如海的表情有一瞬间的微妙。他把茶盏搁下，下意识整了整衣领，然后转过头看着叶尘宸，慢慢眯起眼。叶尘宸赶紧摆手，说道："爹，你别这样看我啊，王爷在路上救了我，顺路送你儿子我回扬州，咱们也得尽尽地主之谊吧，。"

林如海点了下头，说那是该好好谢谢人家，语气很平淡，但叶尘宸注意到他爹说“人家”的时候，咬字咬得格外用力。

等到下人通传下去后，不久后水溶大踏步走进正堂。他今日没穿郡王服制，为了显得亲和，特地不好了一身便袍，腰间佩剑，衣摆上那沾着驿站那晚的血渍就消失的一干二净。

他走到林如海面前拱手行礼，动作利落，声音清朗，把当夜叶尘宸被困、他带人赶到的经过简单说了一遍，措辞极其克制，把功劳全推给了林家护卫和运气，只说自己恰好路过，顺了一剑。

他说得云淡风轻，但叶尘宸在旁边竖着耳朵听得一清二楚，王爷可没提他被削断的那缕头发，还有他自己握剑的手抖得有多厉害，全略过了。

林如海听完，沉默了片刻。然后他站起来，退后一步，整了整衣冠，郑重其事地对水溶行了一礼。不是那种客套的拱手，是实打实的、弯了腰的谢礼。他起身时眼眶微微泛红，有些感动的说道："林某只有这一子一女，若砚儿有个三长两短，他不知该如何去见泉下的敏儿——王爷救了砚儿，就是救了林家，此恩林某记下了。"

水溶连忙上前扶住他，张了张嘴，想说“不敢当”，又想说“林大人请起”，两种措辞在嘴里撞了车，最后才憋出一句：“晚辈只是做了分内之事，林大人陛下的是肱骨之臣，我理应为陛下分忧。”

林如海直起身子，看了他一眼。那一眼的意思很复杂：不过感激是真的，审视也是真的。

他重新端起茶盏，声音恢复了平日的沉稳，似乎又变成了那个临危不惧的林大人："王爷的恩情林家记在心里，。话说王爷此次下江南，是公务在身，还是另有行程安排？"

水溶一提这个就有些支支吾吾，他只好随便找了个借口："对对对，公务，公务，顺便访友。"

林如海点了点头，又问了一句：“王爷访友，可方便透露是哪位？”

水溶端茶的动作顿了一下。他看着林如海那张端庄肃穆的脸，忽然意识到这老头不是在问行程，更像是是在查户口。他把茶盏放下，正襟危坐，只得找借口说道："扬州府通判是要被旧识，户部郎中与晚辈有公务往来，顺道拜访。"说道这里时，他顿了顿，像是不经意间提起，"听说林姑娘近日在贾府一切安好，晚辈与林姑娘相识，这不想着顺路，想替林大人带些江南特产过去，给府上女眷。"

林如海端着茶盏，微微眯起眼。说了这么多终于到正题了。

他慢慢悠悠地吹了吹茶沫，声音还是那么温和客气，没再提这个事情，只是闲聊的那话里话外都在说他挑女婿只看两个条件人品，和她自己愿意。至于家世爵位，林家不稀罕。

水溶端着茶盏，整个人像是被施了定身术。然后似是想到了什么，他放下茶盏，茶盏盖轻轻磕出一声脆响，他立刻稳住，但指尖微颤，猝不及防间郡王的威仪掉了一地。

他丝毫没注意自己的脸上已经带起了红晕，是一个劲儿的点头应和，"林大人说得对，极对，晚辈十分赞同。"然后这是察觉自己太过于热情，又端起茶盏掩饰般喝了一口，耳尖红得能滴血。

林如海没再继续这个话题，他站起来走到窗前，背对着两人，白眼都快翻到天上去了。看着窗外那几竿瘦竹，忽然有些伤感的说道："哎，我这做父亲的不称职，我对不起他们两姐弟。砚儿从小在寺里长大，玉儿也从小身子弱，性子又倔，受了委屈从来不跟人说。以后身边得有个能让她愿意开口的人。到时候不管是谁让她受委屈了，都有我这个爹顶着！"他声音很轻，像是在自言自语，又像是在埋怨自己。

然后他转过身，对水溶笑了笑，有些不好意思的说道："王爷送来的特产他替玉儿收下了。至于带特产的事，到时候我还是问问玉儿的意思。扬州这几日风大，王爷路上小心。"

水溶沉默了片刻，也不知道该怎么接话，只得对林如海深深一揖告别。他什么都没说，转身走出了正堂。走到门口时左脚绊了右脚一下，有些狼狈的离开了正厅。