广陵王很快收到了这条消息。

其时天朗气清，王府中久违绽开了一缕缕蓬勃的颜色，澄明天中，应秋持一卷书躲在姐姐的榻下闲读。天色沧澜，屋梁高高挑起，窗边的人只消轻抬眼，便见得庭院中有一树绿一丛金。

天地阔远，风景如谙。

书房内只有很细碎而清脆的翻页声，萧长策久坐桌边，阖上一封密报静默无言。

她无动作的时间太长，应秋于是抬眼，自书后看到姐姐沉吟的面色。

“朝廷已选定了人选，新任江南道黜置使魏琢昨日已至吴兴。”

“魏琢？”应秋有些讶然，微微坐直了身子扣回书问。魏琢此人文韬武略，经治江南的能力自然是有的，可她与燕王纠葛数十年，正光时就已随燕王一系的败落而逐渐隐退了。

池照用她，难道不忌惮数十州中的燕王故吏吗？

“江南情势复杂，朝中又并非无人可用，”应秋看了眼手中的薄书，这是王府记事将过去三年来的政令汇总而成，她在了解那段不熟悉的世界，而池照经过一条独行的河，走向了更不为人知的孤僻方向。

“何至于此，”她摩挲着扉页凸起的字体，近乎喃喃自语。

“元峥坐镇江南，五年来不谓之有功，至少无过。可池照既要使我留在广陵，又畏惧我与元峥彼此相交，只能假借罪名将人带回长安。”萧长策很平淡地说，“她如愿睡在了金枕头上，也会害怕帐中藏刀吗？”

“姐姐，”应秋苦笑着，萧长策侧过头来看她，窗外的阳光婆娑落下，她看着死而复生的妹妹，也看着澄明天光中的这副柔软心肠。

她总是无可奈何的。

“长嬴，”萧长策拿起那封密报，很认真地说：“你知道么？魏琢赴任之前，大明宫还给范阳王府发了一封新的诏令。”

“池照削减了萧权的食邑，理由是她不思进取，甚而几度意图祸乱君上。”

“这是很重的罪名，”萧长策如此说，“今年开春的时候，萧权十六岁生日，池照送给一本书。因为这卷前朝的史书，萧权惴惴不安，几乎要仓惶出奔，逃离长安。”

“京城的人都拿这件事当作笑谈，可是萧权已杯弓蛇影至此，你觉得燕王一系的其余人怎么想？”

应秋渐渐沉默了下去。

燕王身死距今不过十年，昔日旧部仍在人世。她死时幼女萧权尚且懵懂，可长女萧植已经逐渐接手了军政要务，池照要用人，却又胁迫人，几乎是将染血的刀架在对方颈侧，悬而不决，欣赏一副惊惶的面貌。

她也许觉得这很有趣，可刀下的人仓惶涕泪，求生不得便只能奋起搏杀。

池照在放任一条呜咽的病犬流入江南，而姐姐拿着那封密报轻声劝阻，她说不要再去长安了。

长安、长安，它明明拥有这样太平安康的愿景，却始终处于某种跌宕的命局当中，挣脱不得。

世界绝不肯停止祂的流转，而这片土地又无时无刻不在上演着一种天灾人祸，池照曾经和她一起走过信州苍茫的大雪，走过幽冀滔滔的洪流，她们曾经一起为葬身其中的亡魂静默，然而现在，池照将刀上的血甩到无辜之人的脸侧。

应秋有些茫然地抬起手，阳光是寂静的，这双手了无尘埃，可是姐姐的眼中疲惫而哀求，她看着她轻轻摇头。

“正光六年起，池照就开始打压她所出身的世族。天水池氏的族人几乎是夹着尾巴折返回了陇西，没有人知道她到底为什么发怒，又为什么阴晴不定。现在她又开始折腾燕王，朝中还有多少人经得住这样的反复，池照麾下又有多少势力耐得住这样切割。”

“没有权力，失去拥趸，朝野树敌，她又凭什么坐在那个位子安然无恙？”

“她发了疯，”萧长策说，她想到越州、长安，甚而广陵城中无所不在的监视，又想到久违的明媚天光下无处不有的阴影，心中一阵惊惶。

萧长策曾经可以轻蔑地看向这些暗处的眼睛，一个人倘若对自己拥有百分百的掌控或颓唐，就会对外界的一切晴或雨无动于衷。可是现在她重新拥有了妹妹，而妹妹是绝不可叫池照发现的。

生命中难得的平静，不要再为旁人干扰，不要再流入漩涡，不要再淌到浑水中去。

“幽冀水患的时候，我曾说过要将燕王旧部分开安置。”应秋垂下眼，“卧病……那些时日，我也曾提过务必安抚范阳、北平二王，尽早调江南诸吏入京。”

“恰恰相反，”萧长策平静说，“池照将更多的燕王属臣送往江南，而且有意放松了对她们的监视。她决定出一把重刀，猛药去疴，江南十三州的臣民是连着这浓疮一并剜去的肉。”

应秋的心渐渐冷了下去，她想起池照曾经对着信州战火中嚎哭的亡灵指天发誓，称此生必使河清海晏、天下太平。她们在柴垛后击掌，脸上曾经有飞灰和真切的泪水。

江南不再属于你泪水中的一部分了吗，相国大人？