几位夫人自然不会拂了英国公夫人的面子，纷纷拈起一块，小口咬着，如露细品，“香甜软糯，火候正好，国公夫人好手艺，这栗子磨得真细腻。”

孙氏含着笑，目光却始终落在姚知韫的身上，那目光温温柔柔的，可却有着几分‘你若不吃，便是瞧不起我这番心意’的压力。

姚知韫记着霍抉的叮嘱，除非芙蓉给的东西不吃，这孙氏殷勤的反常，非盯着她吃这栗子糕，莫非这糕点有蹊跷？可见那几位夫人吃了并无异样，心下也泛起疑惑。

正在思忖间，孙氏亲自又拿起一块，递了过来，那栗子糕做的小巧精致，金黄的糕体上还点着红丝，看着诱人，那股腻人的甜香，直往鼻子里钻。

姚知韫心底泛起了不悦，她抬起眼，看着孙氏那张堆满和善笑容的脸，忽然有些厌倦。

既然如此，那就不要怪她不客气了。

她没去接糕点，只是微微起身，退后了半步，声音不高，却清清朗朗。

“国公府人怕是记差了，我母亲生来不耐栗子，沾上一口，轻则周身发疹，重则喘不过气，我——随了母亲。”

话音落下，水榭里先前那一片和乐的称赞声，戛然而止。

几位方才还夸着糕点的夫人，面面相觑，神色间都透出几分尴尬的讪讪来。

这可有意思了。

方才说的仿佛和苏璟岚亲密无间，这闺阁女子之间相交多是隐秘的，大家也不得而知，可转眼间，人家亲闺女便轻巧地点出来，人家根本吃不得栗子。

场面话大家都会说，面上的情谁也都肯做几分，即便英国公府没落，那也是国公府，瘦死的骆驼比马大，谁也不会落了国公府人的面子。

可被姚知韫这般当面戳穿的，还是头一遭。

偏偏这姚知韫一脸的懵懂，安安静静的立在那里，眉眼低垂，神色淡然，仿佛全然不知自己这番话，在这看似平静的贵妇圈，投下了一颗不大不小的石子。

都是大宅院里出来的，心下到底是什么心思，谁还能不知道，一个无人教养的孤女，哪里能懂得这些言语之间来往的算计，怕不是天真烂漫，想到什么便说什么。

如此这般想着，倒让席间几位心肠软些的夫人，看向姚知韫的目光里，不由自主地便添上了几分真切的怜爱来。

孙氏脸上的笑容，像冬日窗上的冰花，看着还在，内里的热气却已散尽了，她捏紧那块栗子糕的手，缓缓收了回去，指尖有些发白。

“许是我记差了，”

“韫妹妹不喜欢吃，我倒是馋得紧呢，”

冯嘉几步上前，身子一旋，便轻盈地坐在了方才姚知韫坐的位置上，亲热地挽住孙氏的手臂，摇了摇，声音甜滋滋的，“夫人这好手艺，可不能浪费了，不如——赏给我？”

有了台阶，孙氏的脸色也缓和了几分，她顺势抬手，用指尖虚点了点冯嘉的额头，语气带着长辈对晚辈的嗔怪与纵容。

“你啊——喏，拿去吧！”便将糕点放在了冯嘉手上。

一场无形的风波，就这么被冯嘉化解了，姚知韫倒是开始重新审视她的这位好表妹了，竟然还有这么一面。

姚知韫趁机悄无声息地退回原来那个不起眼的角落，重新坐下来，依旧做一个安静的看客，芙蓉无声的递上一盏热茶，她接过，指尖感受到瓷壁传来的暖意，心里那点不悦便被这暖暖的温度压了下去，她转头朝着芙蓉笑了笑。

芙蓉弯下腰低声地说，“姑娘手上已经有个镯子了，不如将孙夫人赏赐的先交予奴婢。”

姚知韫一怔，却也并未深究，轻轻那只镯子摘下，递给了芙蓉。

暮色四合，在水廊上映出一道道斑驳的影子，花给这光一照，黄的更暖，白的更柔，那几盆稀罕的墨菊，竟泛起一层极淡的紫金色光晕，神秘又矜贵。

喧闹的人声，酒菜的香气，丝竹隐隐的调子，席面便在这光影与声色交融中，缓缓铺开，冷蝶先上，切的飞薄的鹅肉，乌油油的熏鱼，切的细细的海蜇，嫩生生的盐水笋尖——。

赏菊宴自然少不了菊花，不是看的，是吃的，鲜菊花瓣，洗的透凉，盛在白瓷碟里，边上隔着绵白糖，这是雅事，叫“餐英”，只是那花开的太好，让人舍不得下筷。

水榭里的夫人小姐们，便也三三两两的聚在一起。