只是……那些花的种子，倒是都种下了。就算她替他保管东西的报酬，两下里都不亏欠。

这么一想，心里便松快很多，往后山高水远，他是鹰，总要飞回苍凉阔大的北地去；她是檐下的雀，守着这一角庭院，晒晒太阳，看看书。怕是再难有交集了。

秋光又移了一寸，暖意透过薄薄的衫子，熨在皮肤上，舒坦得很。院子里静极了，能听见叶子落在地上的声音，轻得几乎没有。

这姚府里，往后还是只她一个人。

她闭了眼，嘴角微微弯了弯。

惯了，倒也清净。

姚知韫还记得，她醒来的时候四岁，姚家就她一个独女，爹娘疼得恨不得把天上星星摘下来，院子里槐花开了又落，三年时间转瞬即过，这三年却是她过的最舒适的三年，似乎够她捂着过一辈子。

前世的她，七岁被诊断出白血病，爸妈倾家荡产救治她，可她的病反反复复，拖了十多年，吃过多少药，扎过多少针自己也不记得了，爸妈也累了，倦了，后来她听到最多的便是他们的争吵，再后来更是再也没有见过爸爸的面，她撑着最后一口气拔掉氧气管，那一刻她在母亲的眼底看到了解脱。

重活一世，原本以为终于可以好好活着，可七年前羌族入侵嘉兰，父亲战死，母亲病逝，一时间她变成了孤儿，有时候她也会想，是不是她就是那种天煞孤星的命格，无论是前世今生她都没有亲缘。

姚家败落后，旁人同情一阵子，日子依旧，便也淡了，如今再提起也不过一声唏嘘。

而她，就这么和小桃相依着，过了七年。

小桃还在耳边叽叽喳喳，说着街坊间听来的、关于霍将军的种种传闻。姚知韫嘴角仍噙着那抹淡淡的笑，只觉得日头似乎暗了些，风刮过来，脖颈里凉津津的。

她缓缓起身：“小桃，去瞧瞧我晒的那些菊花怎么样了。”

小桃的话头戛然而止，噘起嘴，瞅着自家姑娘这满不在意的模样，终究是无奈地一跺脚，转身去了。

耳朵总算清静了，姚知韫长长地吁了一口气，心想小桃也不过十多岁的孩子，怎么就话这么多，如此想着，心下也没了再躺下去的兴致，索性站起身，伸了个懒腰，准备到厨房看看她蒸的海棠花糕。

一转身，入目的却是一双男人的靴。

视线缓缓上移，他好高，怕是有一米九，身穿铠甲，满面风霜，姚知韫不自觉地后退了两步，才看清来人。

怎么形容呢？金灿灿的铠甲，胸前系着赤红色的甲绦，身后绛红色的战袍随风一起一落，一杆长枪背在身后，枪缨子也是暗红色的。

不用猜也知道，这便是那位霍将军了，姚府的侍卫都是他当年留下的，这些侍卫功力如何，端看这么多年，姚府即便只剩下她一个孤女，也无人敢上门欺辱便知道了，能这般不声不响进到内院的，不作他想。

姚知韫便又退了两步，屈膝微微一福，“霍将军安好。”她不惧的迎着他的目光，却又疑惑，霍抉看她的眼神，不像是一个世交孤女，倒像是看一件失而复得的战利品。

可她的印象中，他们并无过多的交集。

为何？

等了半晌，没听见回应，她便自行直起身来，抬起头便看到他就那么定定地看着自己，眼睛也不眨。

姚知韫不自觉地打量了一下自己，嫩黄的短衫，配上碧青色的百褶裙，发丝用一根发簪轻轻绾起，是她居家惯常的打扮，若说见客不算隆重，却也并无不妥，为何他不说话？

霍抉就那么定定地站着，一动不动地看着她。

终于，他终于又看到她了，恍若隔世。

她依旧是那么娴静的样子，笑意淡淡的，不深不浅，仿佛脸上不会再有第二个表情，她对谁都是这样笑，可对谁都是淡淡的，她不争不抢，不怒不悲，明明是个十多岁的小姑娘，却好像几十岁的人一般，无欲无求的，哪怕死前也只是给他捎来一封信，只请他照看好小桃。

如今，一切都回到从前。

这一回，他必须护住她。