天方破晓，纳尔颤颤巍巍叫醒卡安。

后者睡得很沉，恢复意识时耳聪目明，感觉从未如此好过。他伸手戳戳高中生，紧身衣里总算凝固成人形，再去看脸，恢复得很好。不过头发是锈色，骨骼轮廓变得更锋利一些，卡安暗暗调侃他微整型的钱算是白花了。

白天，河对岸的巨型建筑柔和又平静。

微风抚过枯黄的草叶，河水潺潺，晶莹剔透的半球体关闭精密的光学处理，像一颗宏伟的露珠。阿卡萨尔今天格外偏爱它，光芒又暖又盛。

卡安和一具挣扎着复活的躯体悠闲地等在河岸。中午时，联盟的先遣队开着飞车到了。熟面孔挂着笑越靠越近，习惯性要和卡安握手，低眉一扫，先让助理拿了身作训服过来。

等卡安体面一些，他才郑重地将他的右手捧在掌中，热烈摇晃：“毫无疑问，您正是联盟真正的朋友，誓约忠诚的守护者，坚守在抗击赘生势力第一线的战士。再次代表联盟感谢您的付出，一应报销交给小付……哦，对，这位是新人，您没见过。”

姓付的新助理礼貌点头，态度比上司冷淡很多。

“您好，刘部长，”卡安差点忘记这场合该怎么笑，和来者寒暄一阵，转而问：“那边已经解决了？”

“当然。一如往常，该收押收押，该替换替换……联合商运胃口过大，很会搞排场。首执赌上所有人力和资源，才总算在两周内整理出名单、调集了足够的变形者……您是不知道，最近中央星域那边不太平，”这位远道而来的高官轻巧甩出重磅消息，“您所认识的那位遇袭后抢救失败，现在暂时主事的是洛资小姐。”

“我不会马上返回。收尾要亲自做，只能麻烦她再撑一段时间。还是说你们有别的人选应付沼泽？”

其实卡安根本不算“认识”那两位中的任何一人，以他的危险指数，首执级别的联盟高官光是靠近他方圆百里就够下属们心肺停止了，别提打照面。但长期笔友的缘分，还是让他平心静气，为鞠躬尽瘁的实干家默哀三秒。

“您这话就说差了，那些复杂问题现在不归我们遗族事务部管。细思来，您疗养的这半年，还真是惊天巨变。”刘部长挤眉弄眼，凑近，说个秘密：“天火号松口了。”

卡安一动，付助理立刻拔枪。

刘谐唉唉唉地挪开那瞄准太阳穴的枪口，责怪道：“武夫出身，还不懂事。”又转头给卡安赔不是：“您多担待。我们顺路带了个白板医疗舱过来，您看——”

又是一番礼让，现在看上去只是普通重伤的涅汶安详睡进医疗舱。高中生脑波非常活跃，要不是明白他确实几乎“死”了一次，卡安甚至会怀疑他醒着偷听。

“这位是？”刘部长顺口一问。

“救命恩人。”

付助理正开车，眼光又瞬间透过后视镜射来。卡安微笑着和他对视，觉得这人行事作风特别眼熟，便自来熟地搭话：“内环执剑者现在接受外调了？”

“哎呀，误会了，”刘谐赶紧转过座椅，和后排的卡安面对面，“这孩子九天军校出身，就是性格轴了点，不至于不至于。”

“我还是喜欢以前那位，”卡安找回了角色，靠在医疗舱圆滚滚的外壳，“有点心吗，饿了。”

飞车在四十五分钟后到达莱迪兹研究所。

纳莫-莱迪兹的表情昭示他不明白自己为何还活着，但崭新出炉的左膀右臂演技严密。属于金唯尔和左化的脸拱卫在老者身侧，俨然是“历经生死考验，化敌为友”。

刘谐解释道：“原本的两位刚被调查组从执剑者手里转移出去，倒是正好空出位置。当年做主选执剑者下手后，秦萨瓦尔的学生团体选择供养弗林杰森升职，可惜被卸磨杀驴。如今天火号作为交换要了马林研究员和那位公司总监，倒是给变形者们省时省力。

一个是经历完整沼泽循环的珍贵活体样本，另一个则是未知实验的成品……执政宫目前不希望和联合商运直接对上，天火号帮了大忙。”

卡安心说，执剑者通人性你还不如继续说服我那助理是个军校生呢。

“秦老师呢？”

“她主动和遗族管理部签了合同，培训结束就会奔赴下一个任务，”刘谐很感慨，“莱迪兹研究所叛逃者的身份大有可为，需要趁热打铁。您觉得联合商运愿意为挽回她的大脑付出多少代价？”

“背景调查呢？”

“早就做过了。您眼光真好，秦老师在您的小组里做贡献，相当于提前发了金水，我们也不必再和天火号多解释。”

卡安难得认真劝他：“再如此行事，您连自己都保不住。当然，我也没资格说。”他自然是清楚套路才邀请她们的，只可惜金唯尔到底还是被过去追上；联盟会代替她选择偿还的方式。

“宇宙已经被锁死，世界却仍在轮转，”刘谐谦虚地认下，“我们只为明天和下一个明天做事。”

他们又上了飞车，这回是去井口。

褪去虚假繁荣，以最快速度清空的井沿再也无法掩盖那片光海中的韵律波动。祂或者说它们早在十数年前放弃哀求，凄厉的恸哭填充着诅咒与苦痛；在意识到经过标记的对象靠近时，就连刘谐这样的普通人也不禁眼眶发热，落下一滴泪。

卡安双眼像破了的水龙头，用纸巾按住还不忘看了眼付助理的反应——无动于衷。他就说这人肯定不正常。

出乎意料，原先的负责人居然还在。

那个富态的中年人类男性抱着电视剧里很常见的纸箱，正在“卷铺盖”走人。

“子公司下属的普通人，”刘谐附耳解说，“某个潜伏在维修班的变形者打报告力保他。据说联合商运的蓝领就不是人该干的活儿。”