纳尔也到了能思考哲学问题的年龄……想到这点，卡安顿觉欣慰。虽然缺席了义务教育，但AI显然有着出色的自我迭代能力，这么快就懂事了。

“如果你能行知合一，那你比很多人类都强。”卡安蹲下，揉了揉似乎是纳尔的脸的地方。“多的是人嘴上一套，背后一套。假装自己不在乎，到头来执念深重节外生枝坏了事；或者假装自己在乎，放任事态无可挽回，再被人指着鼻子骂。”

“你被骂了？”

AI的体贴耗尽，又重新用回了狡黠的挑衅风格语音包。它笃定那个代入情境的可怜虫是卡安，自顾自展现包容：“没关系，我们人工智能也经常被这样说，我理解你。”

“怎样说？”

“‘我对你掏心掏肺，结果你根本不理解我’之类的。”

“从哪儿看来的？”

“《惊情36天：与冷酷安卓的日日夜夜》。弗林已经很努力了，可吉尔还是不愿意相信他的爱。这就是种族的隔阂。”AI得出了让人类始料未及的结论，接着补充自己的见解：“其实我们都知道人类只是在相似的道路上走得更远，彼此并没有本质区别。”

“是啊，”卡安顺着它，“从根本上来讲，万物终将回归一体——但人还是得作为个体好好生活。走吧，我这几天都给你留了饭，拿回房间看一会儿，我还有话和他们说。”

“等到我做到不浪费食物的那天，你能让我也参与谈话吗？真正平等，把我当成‘大人’的那种。”

纳尔言外之意或许很危险，但卡安想了想，还是点头。“先问问中介。他同意就没太大问题，大概吧。”

AI很高兴，在另一个频道里哼着歌。卡安则拖着箱子再次通过“茎”返回家中。等他安顿好自己的智能助手，一伙人已经在客厅等他。

金唯尔横着，在睡觉，酒气熏天。大家都离她有段距离，秦萨瓦尔端着温水从厨房走来，拍拍她的背，在睡眼朦胧中送了半杯水进去。

“甲邦呢？”卡安放低声音。

秦萨瓦尔用手比出展翅高飞的样子，马林好奇询问，卡安回答：“回家去了。”

虫子怎么回家？回哪个家？

马林把疑问吞回肚子里，因为旁边那个窝进沙发的雀斑少年一直死死盯着他，满怀敌意。偶尔，那少年转移注意力，攻击性却半点没减，是盯着塞穆伊梵去了。那道如刀的视线在他打算和金主搭话时越发刺人，他赶紧退避，可不想再参与这些旁的纠纷。

卡安清嗓子，让所有人看向他，宣布了自己真正的计划：

“鉴于诸位因我与研究所生了嫌隙，从今天开始，无论发生什么，都希望大家能无条件站在我这边。我们人少势弱，团结才能生存，而同时我也保证，不会丢下你们任何一人——因果已然相系，我会尽己所能保护你们，并给出干涉你们道路的补偿。”

“也请不要对将来太过恐惧，我会争取与研究所用和平的方式解决问题。究其根本，我只是想带塞穆伊离开而已……将诸位牵涉其中，真的很抱歉。”

“你给了我们新的希望，何谈抱歉，”秦萨瓦尔第一个许诺，交握双手，向虚无的空气祈祷，“是我对自己地位的误判打乱了计划，让你不得不真的接受实验，自然也会负起责任帮你……也不只是为了你，多茵先生，可以当做我在弥补过去很多次遗憾。”

“你是个比我想得还要疯狂的变量，即使我当初不点头，你应该也有办法达成目的。这种不确定性折磨过我，但经过这几天的相处，我很庆幸能与你处于同一战线。这一潭腐朽的尸水，早就该清偿……”她喃喃着，结束了陈词。

马林只觉得这位值得尊敬的师长似乎哪里变了。进研究所后秦老师主动要带他，在他颤抖着阅读实验记录时，在他挣扎着挥下第一刀时，在他开始知道一点点“秘密”时，她都退开几步，在背后用难言的目光审视、并守望他。

现在她不再迷惘，但眼神灰暗，不具备宣扬反抗应有的激情。卡安点点头，眼神先去右边看过塞穆伊、略过了到处瞪眼的高中生，定格在马林身上。

——“我，我吗？”我也要讲话？

“也许你不太清楚，马林见习研究员，莱迪兹的求知欲注定会引起大规模伤亡，我不希望你是其中一员。你也并没有仇视同事们到希望他们横死的地步，对不对？”

“我当然不想让任何人死，但是，你，那个……还是借用金唯尔前辈的说法吧……老板。当初你第一次收买我的时候，我还以为自己顶多做小喽啰，给你传递点边角余料的，有助于鹊桥相会的小秘密什么的……第二次你给我的名片，听上去也像普通的挖角——当然，当然！我知道挖角在保密研究所也是‘死罪’，但，难道真的会死人？对不起，我脑子太混乱了，我明明知道研究所都做了什么，害了多少人命，却不敢相信我的同事们会死！因为他们——”

“从来没有付出过代价？”

卡安用笃定的语气接过他的倾诉：“现在情况不一样了。”

“是……”马林咽下口水，“是您要杀他们吗？”

思来想去，他只能结合秦组长的话，想到这个“变量”。弗林杰森和纳比梳理逻辑时他也在旁听，如果老板真的在给研究所“设饵”预备引来执剑者，那大家伙的确可以提早整理遗物，抱成团一起迎接“天火”了。

只是，他不知道老板该如何让在场的人成为例外。联合商运无法阻止的暴力，一个公司高管的血亲就可以置身事外，成为他人的庇护所？如果他根本就是哄骗他们，做着应杀尽杀的打算呢？

但老板这样的人，总不会真按照那两人的议论，引火自焚吧？

“我不会。”卡安抬高音量，几乎是郑重地否决了他的猜测。“我不会主动下手，他们的结局只由他们自己决定。”