“以前荷堂主没这么怕冷畏光，自从租住这里后才开始，会长来检查过，还问了懂得人族常识的熟人……熟人说荷堂主只是变得有点敏感，说人族到中年普遍都会有些……焦虑易怒，大概是接受不了自己身体走下坡路，人已经不再年轻这个事实……等过几年就好了。”扶疏见怪不怪口吻。

“她还很年轻啊。”看着还到三十岁，怎么不算年轻。

“荷堂主很会保养，白天很好的，晚上卸妆是脸色有点差，你别害怕啊，我们都不吃人的。”

这话听起来很像担心我不满意跑掉。

“……嗯。”我没继续问。其实荷明并没有卸妆。很会保养的人应该不会带着妆容睡觉。一开始我还以为是她面无血色，但看她穿得那么厚，再体寒的人都能被一身棉衣捂出汗来，不可能脸白得像纸。只可能是她没卸妆。人都有爱好和自己的生活，我不能多说什么。

扶疏带我向院子外面走。

这就是个普通的大院子，有几间房。走到院子门口能发现，从院门通向两条路，我们从其中一条走过来。

扶疏指向另一条路通向的房屋：

“这个院子不大，平时住十来个人，是和隔壁搞研究四人合租的房子，接委托度日的修士大多不阔绰，租房子更合理，不容易被发现。进门走这边这条路啊，别走到对面打扰她们搞研究的，容易被误伤。现在我们这边都出外勤去了，等哪天人齐给你认一下，先说好，这边同事都是些……小孩子，其实已经几万岁了，可能是没长大过，脾气比较像小孩，又有点特立独行，你别吓到。”

“不会不会，我懂一些如何与小孩相处。方便问吗，隔壁搞什么研究？”

“光剑。净是奇怪玩意，会长有时会外包她们做武器。我们所有人都用不了法术，只能靠蕴含能量的武器模拟施展法术，效果是一样的。好在我们也是怪人，如果不是会长收留我们，我们所有人都会被这个世界排斥死掉。”

“她人挺好的啦。虽然脾气很坏。”我和扶疏在这件事上达成共识。

她颇为八卦和我咬耳朵：“听说会长从前不这样，是个勤勤恳恳干活的苦命人，可是手下个个都很懒，拿我那些同僚来说……前职业不是假神棍就是真骗子，几万年前的时代肯定更不拘小节。会长一朝爆发才取得今天的成就。”

只招神棍和骗子的会长，辛苦了。连懒死了的都有，可想而知多辛苦。

“感觉会长很厉害。办什么事吩咐一句就成了。”所以才躲在一个结界里面借口出不来。我猜得没错，她那就是在偷懒。

“我们不知道她有多少势力，黑白通吃是肯定的，找她办事的人很多，会长发工资像流水一样。她很大度，哪怕手下一事无成，不出差错混个保底业绩也有工资拿。”

那帮在地上爬的魔族啊……爬不动了还得要那么大点的小孩搬回屋里去。

我咋舌：“确实。再没有这么大度的人。”

我们在某种程度上达成共识，扶疏对我热络起来，问：

“你喝奶茶吗？这条街有家开到深夜的茶铺子，卖奶茶呢。”

“喝吧。”

我们买了两杯热气腾腾的奶茶，这条街我还有印象，就在银湖边上。

“你等等，我去附近取个东西。”

“好，正好我招呼车夫过来，昨天在路上拦了个好车，我们坐车去。”

一边想着会长是真大方，还给手下出门配车，我沿着湖边找到纸条上写的地方。

是个小小的供奉祠堂。

那种在路边常有的小屋子，里面有雕像和供香。

真的……在这？

我试探着向鸟屋一样小的房子里伸手。

真的，有。

有包纸，鼓鼓的。

抓出来一看，是个没封口的信封，上面已经写好收信人地址，只要找信差付钱就能寄出。

回到逢时堂门口，那里已经停着一辆车，车是普通的车，马不是。那不是马，是灵兽，比普通的马大好几圈，和马车一样高，看着像……“猫？”

“灵猫。没有驾车人，它远程接收主人指令，自己驾车。我昨天在路上看见的，它当时没接单，在路上溜达，一招手就停下来了。”

还有这种好事，世界之大，无奇不有，灵兽登堂入室过大街，竟然没被拦下，“你运气真好。”

“可不是，荒山野岭的，竟然能遇见拉车的灵兽，还是空车。感觉最近很顺哦！会长还派你过来帮手，我们一定能完成任务！”

果然不是在城镇中。

“嗯！”

扶疏拉开车门：“走，我们即刻出发。”

车里除了座位，角落堆着个箱子，如果坐在附近正好能当书桌。

我把奶茶放在箱子上。

灵兽跑得的确快，车也不晃，尽量避开人多的路，从荒野森林中走。

“……”路越走越熟悉。

我默默拉起斗篷帽子，露出眼睛。

扶疏：“你这是……干什么？”

“没事，没事。”我支支吾吾，“这条路有点熟。不能见熟人，等会你说话，我不说。”

这不是希行门吗。

我到家了。

远远看见赵长老候着，她平时专管外门事务，在人堆里摸爬滚打出来的人精一个。

车驶到近前，赵长老迎上，开口相当热情：

“盼星星盼月亮可把两位盼来了。两位远道而来，先歇歇脚，喝口茶再说。”

“不必不必，时间紧迫，您快带我们去失踪者住的地方，把失踪前行程列给我们，先锁定失踪者是去了哪，不能再耽误了！”

扶疏的气势像能吞下一头牛，对工作热情满满。

赵长老在前面引路，上身不动，两条腿跑得飞快。

这边是很久前入学的学徒宿舍区，用慕柚桃的话说是“就剩这么几个人，没考进内门也没退学，再住大房子不合适，门派规定必须至少两人住一处，就怕那种谁出事死山里面无人知晓的事故再发生，反正山中不缺空地，自己砍树造房子，久而久之这片区到处是两两一组的小房子，都是从前学徒们盖的，后人乘凉。”

小桃师姐的室友啊……

赵长老守在门外，递给扶疏一张纸：“就是这里，这是该学徒失踪前行程，我就不进去了，两位随意查看。”

我们面前，正是严恩的房间。隔壁的慕柚桃已经睡下，那间没亮灯。

【……宿主嘛。慕柚桃那间有能量反应。】

「……我也想请你给她些隐私。」深夜，不亮灯的房间里有能量反应，修士又不是有夜视能力，你说一个人深夜不开灯还醒着是在做什么？

扶疏知道隔壁有人在休息，轻手轻脚推开门，

严恩的房间里，很干净。就是普通的桌椅摆设，不多，不复杂，一套收拾得整整齐齐的桌椅，一张床单没有褶皱的床，一个一尘不染的衣柜。

很奇怪。

因为太干净，太自然了，反而显得很不自然。

好像有山中精怪悄悄过来把证据洗劫一空，半点不自然痕迹都没留下，好像严恩只是出门散个步，晚饭就会回来。

没有一丝不对劲的地方。

“怪啊……”扶疏去看赵长老给的那张纸，“你看，上面说这名叫严恩的学徒抽中了在入门测试上监督学徒的工作，推测可能是那时人就不见了，外门学徒是没有魂灯的，只有通过山门时的打卡记录，严恩出去了就再没回来，直到四天前隔壁室友发现她没在才通报给门派知道。”

我看那张纸。

上面还写了一些严恩平时为人如何。

严恩成年时进入门派，如今已有十年学龄，平时作息规律，查寝从来都在，放假了出门，上学老老实实上课，从不缺席一堂课，也因此口碑很好，门派有什么专给外门学徒的委托比赛长老们第一时间想起这个人，都说她不是那种不告而别逃课的学生，肯定是有什么事才离开门派。

“搜吧。”扶疏走到书桌前。

她观察得仔细，甚至连书桌底部都钻进去检查，一看就是很熟练。

嗯，修士啊……接委托的修士，就干这行。

“看。”扶疏从椅子腿里侧抠出一个棕色纸包。

“想不到吧，官差来了都想不到椅子腿侧面贴着木头颜色的纸。”她抖开那张纸。

两张小纸片轻飘飘落下，我伸手接住。

是剪纸长命锁，还有……一个小女孩的纸人。

很精致，一笔一划，能看出做它的人手很稳。但是……这张剪纸看着很旧了，不知是被纸包外面的棕色颜料闷成暗黄色，还是时间久了变成这样。

“我还以为是家书，或者钱……”扶疏叹口气，“要是家书说不定能看见地址，如果是钱能从上面找到城镇编号。我们继续找。”

严恩大概是个很墨守成规的人，连日记都不写。不，大部分人都不会天天写日记。她的柜子里有笔墨砚台，但是……没有纸。

修士确实重视修行，没功夫看书写字，不过完全不看书的人，应该……不会在柜子里放一大把毛笔，还有没用完的墨。

也没有剪刀什么的。

修士嘛，剪纸未必需要剪刀。

“怪事啊……”扶疏拿着剪纸和毛笔念念有词，“竟然能有人失踪了还什么线索都没有。”

“不算。”我说，“这张纸人像常见的福娃娃，但这个长命锁不是京城一带常用样式，甚至可能不是前五十城常见样式，我家小姐的结婚课程上提到过……一些育儿的事。而且严恩她不像不孝顺的人，资料上说她不过二十五岁，推测家中有亲人在，她应该不会选离家太远的门派。我们去翻翻字典，看这个长命锁出自哪座城，再去查户籍，大部分下级官府很好说话，给钱就能通融，查查她老家，也许她回家了。也许她家人知道什么。”

门派是不记学徒户籍的。都说英雄不问出处，这句话在修士间也适用，记户籍会产生纠纷，干脆就不记，闯出名堂天地任逍遥，出身不重要，闯不出那就更无所谓。

“可有眉目？”赵长老见我们匆匆出来，夜已深。她倒是看不见困倦。

“需要借阅各城文化传统相关书籍。”

“要看哪边？”例行公事的询问。

“这个。看它出自哪座城。”

赵长老借着月光看剪纸，漫不经心一瞥，“这是七十六城一带边缘小村庄常用样式，农户人家，没有那么多讲究，想找的话得靠问。”

举座皆惊。

扶疏激动得颤抖，拿出毛笔：

“……这个呢？”

“第一书坊给全年订书客人的奖励。”

“那这个墨和砚台也是……”

赵长老眼神凌厉一瞬，“这个墨是慈悲堂给修士发的补贴。砚台是山中树木所制。”

那严恩挺节省的。因为送的东西一般不会制作得太好，她能用下去。她说不定认识慈悲堂的学徒，得到了墨，

“剪纸要先画模，也罢，和其它门派学徒有所往来不是需要避讳的事，年轻人该多交朋友。”凌厉的赵长老消失不见，剩下一个中年的，待人和善的精明女子。

“两位要离开继续查案了吗？要不要喝杯茶？”

“不用不用。我们这就走！”

扶疏那叫一个激动，拉着我就往山门跑，“快，我们去七十六城！”

马车风驰电掣，把月夜抛在身后。

我放在箱子上的奶茶……好像，少了？

【是少了。宿主发问，有必要告知。从上车前箱子里就有人……也不一定是人，肯定是个活物，有能量反应。是她偷喝你的奶茶，不是山中精怪。】

「……」世界真奇妙。

“扶疏，你确定灵兽主人不在附近吗？”

“当然！厉害的兽修能同时驱动许多只灵兽，灵兽再驱动依附它的兽，一个厉害兽修是一个军队，肯定是做其它事去了。”

可不是，躲在箱子里喝奶茶。

其实车上本就该有这么个人，不管是在驾驶位上还是在车里。只能说躲在箱子里是个人爱好，没必要戳穿。

如果不是主人，灵兽早就会察觉车上多出个不是乘客的人，有它的反应。

现在它安安静静，那不就……这是它熟人吗。

“到了。”