狂风吹过，连绵起伏的沙丘上，黄沙飞舞。金色与赭褐色交错成游动的蛇状，一直蔓延到天际。

千面姬特意穿了双厚重的黑靴，踩在软绵绵的沙砾上，还是有一股灼烫透过鞋底传到脚心，让扮作刀疤侍卫的她直皱眉。

她脸颊颈部都用特殊颜料化成了深色，嘴唇周围细细布着圈青黑，像是刚剃净胡茬。随着浓眉的抖动，她看起来就更像个凶悍的猛卫了。

千面姬扛把大刀在肩，走路时，沉稳中带着豪侠的粗犷，颇具威慑力。

饶是刘晋少年游学时见多识广，也被她这一手出神入化的易容术所惊艳：“千姑娘的本领，实在高妙。”

千面姬立即顶着张大汉脸，凑到刘晋面前，大喇喇对着眼前的俊脸研究着，赞同地点点头：“还算发挥不错，没有浪费你这张端正英俊的脸。”

刘晋平日里行事低调，却有一股清正之气储在眉宇间，眉骨深邃，鼻梁俊挺，下颌线清晰利落。

今天在千面姬施展易容术后，那股英气更是被恰到好处地放大，令刘晋的气质从端方内敛，化做了威势外显。

他身穿时下西域最昂贵的鎏金缂丝饕餮纹锦袍，统共只有两件装饰——腰间坠着的麒麟玉佩，右手拇指套着的玉扳指。不十分扎眼，却让人信服他的迷路客商身份。

多日相处下来，刘晋已对千面姬的行事风格有些了解。他不接话，只道：“我们此次运送的，除了西域王急需的雪莲、虫草、肉灵芝，还有制作成形的解毒救命圆丸。”

黄沙之中，除了饮水和食物，最重要的，便是这救命之物。持雁形镖的刺客若能发现，必起歹心。

英俊的眉眼一转，望向不远处，沙丘后冒起的土寨，视线落在西北角。那是千面姬探查出来的，守卫最薄弱的地方。

二人扮做疲惫迷路之人，面无表情茫茫然地，牵着骆驼在沙漠里跋涉，一直走入土寨放哨之人的视线。刘晋似是被灼灼烈日晒得脱了力，身子一软，摇晃两下便倒在黄沙之中。

千面姬将大刀竖插进沙地，奔上前，嗓子有些沙哑地呼喊着：“公子，再撑一会儿，我们就快到西域境内了！”她取下腰间水囊，将刘晋干裂的嘴唇分开，把仅剩的一点水倒了进去。

头上系着的鲜红头巾，在满是褐色的沙漠之中，不啻于显眼标靶。

余光瞥见放哨刺客前去禀报，千面姬蹲下，将刘晋的头枕在自己小臂上，另一只手伸出做把脉样，压上他颈间脉搏。

有力的跳动和干净的肌理触感通过手指传回，她叹气垂首，露出个焦急无力的发顶，眼角却在阴影中弯起，藏了一抹满意的笑。

“你们是何人？”不多时，一排西域人模样打扮的人走出来，分散开，将二人连带装满药物的骆驼，无一遗漏围了起来。

刘晋处于昏迷中，千面姬抬起头，将大刀握紧，面色冷静：“我和公子送药材去西域，遇到沙暴迷了方向。路过此处无意叨扰，还望各位行个方便！”

既是有礼有节地询问，也是先礼后兵的警示。

立起的大刀在烈日下泛着寒光。四周扮做异邦人的刺客之中，走出个领头的老人，眼神不留痕迹扫过骆驼两侧木箱，对千面姬道：“沙漠中少食水，这位公子恐怕在烈日下支撑不了多久。”

“二位不如暂入我营寨中，歇息几天，吃点食物，养足精神再出发。”刀疤脸气息内敛，脚步坠沉，是个练家子，老者不欲与他相拼。

千面姬眼中露出狠色，脸上刀疤抖动：“若阁下能救我家公子性命，在下可做主，将骆驼之上的药材全数奉上，不取分毫酬金！”

老者闻言颔首一笑，蓬乱的胡须在北风中飘起：“壮士严重了，二位可暂在营中安顿下来，再做打算。”

心中想着，这刀疤脸倒还识时务。此次俨城中刺杀北狄使团，折损不少得力之人，逃回各地庇护处的，也几乎都身上带伤。这主仆二人倒是送来了及时雨。

千面姬听刘晋说，骆驼之上的药材，是杨雇主找一个名叫青竹叟的医师买下。虽然价格贵了点，却并未费多少心力。为了能混进敌人寨中，她送药的姿态做得十分主动。

在宾主两欢的气氛中，她跟着被担架抬起的刘晋，被簇拥着迎进了城寨。

城寨依靠一道环形沙墙建立，入寨后，风沙半被阻隔在外。千面姬随口呸了两声吐出沙尘，吸纳吐气恢复精神。

寨中左右各列五六间房屋，长街尽头，是一座凿开沙壁，掏出的土屋，较其他屋子要高出一头。街道之上，来往之人多是精壮男子。仅有少数女子在土屋中操持家务，眼神藏亮。

俨然一座小型城镇。

千面姬环视四周，暗自记下所行路线，把各处屋舍与自己在高处探查到的做了比对。

一行人在坐列倒数第二家土屋门口停下。屋中迎来一个牙齿极白，笑容憨厚的青年，见担架上的刘晋，调侃一声：“老方，又捡了个迷路的进来？”

老者面无表情地扭头，对千面姬道：“此人是我城寨中唯一的医师，二位可留宿此处，正好给这位公子医治。”