长善公主既然没事，柏安矜留着安慰她，待到安定一些，再带着她到长辈那里。

桃酥瞧着他们郎情妾意的模样就心塞，早早退了下去，打发贴身丫鬟珠烛去打壶茶，自己坐在亭子间休息。

正值夏季，太阳将落未落，霞光布满整个亭子，一美人独自坐在亭间，望水顾影自怜，真是好一幅美人画！

“瞧瞧，这是谁家的女娘，一人在这里独坐。”轻佻的声音从后面传来。

桃酥本欲躺下的身子立刻直起来。柔荑轻轻按了按太阳穴，神色不耐，转过身时，已是满脸笑意。

“二皇子。”桃酥整整头发，起身行礼。

“哎呦，莫要行礼，我可担待不起享有盛名的许娘子给我行礼。”二皇子李立客笑嘻嘻地往上凑。

桃酥紧握双手，疾步向后退，几步就到了亭角，没有了退路。

推搡间，一个身影出现。

“二皇子，我刚刚还瞧见二皇妃往东边厢房去了呢，好像在寻你。”来人挂着招牌式的温和笑容，在一旁徒然出声，正是苗家管事的养子赫斯。

桃酥拿着石子的手悄悄放下。

不管出于什么心思，二皇子看见有人来，讪讪向后退。二皇子素日与二皇妃伉俪情深，是皇子间少有的恩爱典范。

听说二皇子求娶二皇妃的时候，亲自在二皇妃的家人面前发誓，此生只一妻无妾，一世一双人。要不是二皇子的辛苦追求，二皇妃那官致户部尚书的父亲根本瞧不上二皇子，不过念在二皇子一片情深义重，也就答应了。

待二皇子走远，桃酥柔柔向赫斯行礼，

“多谢公子。”

赫斯点点头，道：“这样的虚伪君子，若姑娘不喜，自是打发丫鬟来找我就好。”

“谢过公子美意。我救公子本就是不求回报，如何能这样麻烦公子呢？况且本不能把事散大。“

桃酥伸手把耳边的发丝挽起，透白的脖颈微露，在阳光的打照下可以看到脸庞的小绒毛，甚是温柔。桃酥看向湖边，略带忧郁道。

自古女儿家难做，这样的事对男子来说，只是风流韵事罢了，对女儿家来说，可能一辈子都无法活了。而且，众人虽嘴上不说，心里必觉得，女子行为衣着有何不妥，才会招此厄运。

赫斯摇摇头，担忧道：“也不是一直退让的理。”

桃酥的眼泪悄然滑落，轻轻抬手擦拭。

”多谢公子美意，若什么事都要麻烦公子，怕是我救你的最后一点情分，也会被用尽吧。趁还有一些情分，还是莫要做这些惹人嫌的事情了。”

赫斯没有说话，看着低头擦泪的桃酥，没忍住，默声笑了。

男子与女子的衣裙缠绕在一起，随着传来的轻风浮动，发丝轻舞，舒爽的风来的恰是时候，给炎炎夏日带来些许清爽。

还在不停擦泪的桃酥半天等不到回应，正想抬头，上方传来声音。

“姑娘救我，我万死也无法报答。难道在姑娘心里，我如此的不堪？”

桃酥赶忙解释道：“怎会，我不是那个意思。”

惊厄间，忽抬的脸上一颗滚烫的眼泪滑下，眼泪的主人却暂时管不到他，真是可怜。

赫斯抚上桃酥的脸颊，为桃酥擦拭眼泪，手顺势平滑，触过洁白无瑕的肌肤，在耳垂处停留，轻轻碾压。娇弱的耳垂肉立刻红了起来。

“姑娘要记住，你是我的救命恩人，我自会帮你。这些招人恨的小事尽管来找我，不好平白为你的父兄惹烦。你说是吗？”

桃酥有些不自在，别过头，把红彤彤的耳垂从赫斯的手里解救出来。小声嘟囔：

“记住了。”

赫斯笑了，收起停滞在半空中的手：“乖孩子。去吧，你父兄应该也等急了。哦，对了，下次那样的事不必你亲自动手，沾染一些不必要的污秽。”

桃酥转过头，扭扭捏捏把手里的石头放到亭子间的长椅上，道：“是二皇子先欺负我的。”

花季的少女总是娇嗔可爱，含苞待放，即使左顾而言其他，也甚得人心。赫斯笑意渐深。

“宴席快开，长善公主不知怎的，摘果子竟连衣摆也没有扎，不小心掉了下来，虽然无事，但惊吓过度，柏兄陪着，倒是两人与今天宴席无缘了。”

桃酥不答，半响，勉强笑道：“真是可惜。既然宴席要开了，那小女就先行一步。”

赫斯点点头，看着裙摆慢慢消失，轻嗅手边残留的余香，是奶香味的，太过甜腻，还是橙香更适合，酸甜可口。

一边，丫鬟珠烛拿着一壶凉茶走向亭子，半路瞧见自家小姐，甚是开心：

“大小姐，你是来等奴婢的吗？”

珠烛是许家的家生子，珠烛的母亲又曾经是桃酥的乳母，淘气活泼的性子，与桃酥总能玩到一起，所以两人甚为亲密。

桃酥嗔怪道：“真是个傻丫头，怎么这么久。宴席要开了，今天定有你喜爱的蛋黄酥。不想吃了吗？”

珠烛连连告罪，才求得桃酥的谅解，主仆二人嘻嘻闹闹向霓光园的正房走去。