露西亚被困在这里很久了。早在前年12月，她就被祭司们的银铃引领到此，守候在卫城，等待巴别塔的大门开启，引领她接受最后的审判。可11月11日已过去数周，她还是没能接到登塔通知，原本被塞得满当当的卫城也已人去楼空，只剩下不敢接受审判的亡灵想尽办法逃离祭司的光链，最后被一个个拉入巴别塔。

随着时间的推进，天边绿色与紫色交织变幻的光带逐渐暗淡，从光带之中有星星点点脱颖而出，那是巴别塔试炼就要接近尾声的表现。去年，露西亚就欣赏过如此光景，可今年再看时，却少了对死后世界充满好奇的心态，反而希望早点结束。

巴别塔的审判，善者擢升苍穹，恶者堕入深渊，中立者再入轮回。无论怎样，都比百无聊赖无所事事好上一百倍。

在这灵魂休息的卫城，一切都是静止的，唯一能重获活力的方式就是接受最后的审判。

露西亚和去年一样，飘荡到祭司面前询问：“大人，我什么时候才能进入巴别塔？这已经是第二年了。”

女祭司停下脚步，问她的名字，而后从怀里掏出一份卷轴，密密麻麻的字符穿过露西亚的身体落在地上，向前延伸好远。

“露西亚·戴维德……”女祭司很快阅读完卷轴，“这里依旧没有你的名字。”

露西亚听到和上次一样一字未改的回答，难免有些生气，“上次你们也是这样说的。”

女祭司耸耸肩，“这里的确没有你的名字，或许是搞错了，总之我会再问问的。”

“然后你们中的某个问了整整一年也没给我答案。”露西亚不满地撇嘴。

女祭司面不改色，依旧回复：“我们需要一些时间调查。戴维德小姐的时间已经静止了，可以说您最不缺的就是时间，请稍安勿躁。”

而后，她飞快跑远。

露西亚只好目送她离去的背影，又在墙头坐下，两条腿来回晃动，看着巴别塔上空的光照越来越暗淡，与白夜融为一体，逐渐消失。

现在她才明白，为什么这么多人会对死亡感到恐惧。她如今才18岁，正是思维活跃，脚步轻快的时候，相比同龄人，又依旧还在学校与家庭的庇护之中，原本应当好好享受大学时光，结果某天一睁眼就到了只剩虚无的地方。

尽管在病态的时间中获得了永恒，但如今孑然一身，什么都不存在，每天陪伴着的只有玎玎瑛瑛的钟鸣、祈祷和祝福，世界只剩下虚无的纯白，干净而冷漠。

起身俯瞰白城，城内已经空无一人，连灵魂也没留下一只，露西亚只好叹了口气，游荡在卫城孤寂的迷宫里，等待圣城里的大祭司宣布天上多了哪些星星，那些星星有怎样的功绩。

既然已经死了，她也很想登塔。还是人的时候，她就喜欢往高处攀登，越是往上，遮挡眼睛的迷雾越是稀薄，那些被笼罩在迷雾后面的星子会一颗接一颗浮现，在天上组成一滩波光粼粼的湖水。

这时，她就想到更高的地方，直到深入苍穹与星辰为伍。她坚信，只要神应许她进入巴别塔，她一定能升至最高的地方。

正当她幻想腾飞之时，一名女祭司的声音从远方传来，“露西亚·戴维德小姐？你在吗？”

“我在。”露西亚被声音拉过去。

刚才被她叫住的女祭司回来了，手里还拿着牵引灵魂的银锁链。

她对露西亚说：“跟我进白城，时钟神殿来的使者要见你。”

时钟神殿，露西亚在童话里读过，它坐落在飓风荒原，被漫天黄沙笼罩，光是找到它在哪个方向就十分艰难，更别提见到守护神殿的兽人了。

她自觉地跟着女祭司，好奇地问她：“现在还真有兽人存在吗？”

女祭司淡漠地回答：“他们一直存在。”

“噢……我以为他们已经消失了。”

“因为创造者的慈悲，他们回到了我们之中。”

“可是我只在故事里读到过他们。”

“他们当然不会再和灵魂受到污染的人类来往。”说到这，祭司的语气有些厌烦，但同时又骄傲地自夸起来，“只有苦修的人能够配得上与他们合作。”

露西亚想起，在她读过的很旧很旧的文献里，科学家们称兽人尽管为人，却不是创造者的完美之作，“它们”是神使对创造者的拙劣模仿，只有着不多的智慧，无法自身的脱离动物性，所以人们会因“误会”而将它们屠戮。

她偷偷扯动一下嘴角，然而这一举动还是被将脸藏在面纱背后的女祭司察觉了，“你最好不要对她们不敬，否则巴别塔会使你的灵魂变成碎片。”

女祭司的脾性像极了北极寒冷的雪原，露西亚只好悻悻点头，不好意思地抿起嘴，接着，两人便不再说话。

她不喜欢沉默的氛围，总害怕尴尬，哪怕现在自己只是灵魂也如此，去往白城的路因长久的沉默显得相当漫长。

“那些房子是干什么的？”露西亚想，询问些和女祭司生活息息相关的话题，或许会激起她的谈话兴趣。

果不其然，女祭司骄傲地说：“那是我们生活的地方，石料全是从科迪亚斯运来的，至今已有数千年，仍屹立不倒。”

“身为实际的存在竟然没有被寒风侵蚀吗？”露西亚一直以来都很好奇这点，但没有魂灵能回答她的问题。

“当然。这里有神光庇护，不惧寒风。”女祭司说，“所有艺术都能在此永恒长存。”

奴隶、工匠、艺术家、魔法师们构筑了白城的一切，让它变成尘世间最好的居所，层楼高耸，门窗敝廊参差罗列，各处都有楼道与廊柱连接，宛若迷宫。女祭司轻车熟路，在华丽而鲜艳的三面墙绘包围中，带她走向广场。

广场上伫立着高大的七元素雕像，它被奇异的喷泉所环绕，镶嵌的金条在永不落的白昼下闪闪发光。再往前走，两座巨大的雕像组成拱门，那是天上父星母星的尘世形象，他们两个共同举着桂花枝，母星向树枝吹气，被她微风拂过的树枝上开满金灿灿的桂花。

神圣天兽做出飞腾的姿势，以一角之力举起太阳；亚摩斯架着车在海浪间冲刺，水中精灵为他开出道路；班奈特拿着火把与石镐探索矿洞；西尔维的纺锤闪闪发光……他们把尘世间所有伟大的作品全搜罗进这个小小的城市，但没有人为此停留，在他们眼中，艺术不是给每个人欣赏的，而是献给神的。

露西亚跟随女祭司继续向内城走，她们行过宽阔的梯道，穿越一道折叠门扇和繁复的柱廊，才终于看见内城开满轻羽花的广场，空气中，纷飞的白色绒絮不是雪，而是轻羽花飘落的瓣。

卫城、外城、内城，都是巴别塔的组成部分，是巴别塔的一二三层，分别用于供灵魂休憩、供神职人员生活、祷告与祝圣，而到第四层，外围是大祭司与群星对话的地方，穿过铁制的大门，则是试炼灵魂之所。

推开雕刻百合与玫瑰的偏门，露西亚的灵魂感到久违的温暖。从天井照进的阳光被分割成七种颜色，落在雪白的地板上，明明灭灭的灰尘在空中漂浮，久久不落下。

在大殿深处，绘着三神殿神使的墙下，有两人相对而立，他们仿佛交谈，却也静默，若不是他们还有呼吸，露西亚会把他们看做哪位艺术家制作的雕像。

走近看，她才发现右边那人长着肥硕的鹿耳，长长的蓝色头发编成辫子垂至野兽的脚踝，两只弯曲的蹄子有力地杵在地上，金色脚链上挂着一株新鲜的香草。她毫不掩饰自己的特殊，穿着露出胳膊和腿的轻薄衣物，在每个人都穿得严严实实的地方显得格格不入。

女祭司对左边的男性屈膝行礼，又看着右边的女性兽人，并食指与中指点点唇，说：“大人们，露西亚·戴维德已经来了。”

“麻烦您了。”女性兽人同样用手指点点嘴唇才说。

而人类祭司更为冷淡，只挥手示意，“退下吧。”

露西亚觉得，要说六芒星神殿的选址有何不好，那就是在最冷的北方。在这里的人们，皮肤是冷的，语气也是冷的。

还是女性兽人先开口说话，她嘴边有微笑的晨曦，“您好。”

露西亚忙提起裙摆行屈膝礼：“您好，我是露西亚·戴维德。”

祭司无视她们的对话，对兽人说：“她是去年11月来卫城的，就是你要找的人。”

“多谢您。”

“那么我就先行告退了，二位请便。”祭司对兽人点点头，兀自离开。他的衣摆和宽大的袖子有节奏地抖动，被光与影勾勒。

女性兽人收回目光，看向露西亚，“露西亚，我这次来六芒星神殿，是因为兽人的神使抛下喻言，希望能够见你一面。”

“神使本人见我，我做错过什么吗？”露西亚在脑海中思考，她是否有哪个祖先参与过侵略兽人族的战争，或者是不是因刚才她不小心想到一个地狱笑话。

兽人嘴角的微笑更浓，“并非如此。我来这里，是为了帮你解决问题。”

“什么问题？”露西亚一时没有反应过来。

兽人于是说：“在一片空虚中无所事事，言语无法成句，感受无法落实，视线因雪盲目的问题。”

露西亚觉得自己整个都为之一振，她待在这里要发毛了。但她警惕地说：“不会是让我换个地方种蘑菇吧？”

“不会不会。”兽人说，“更加具体的信息我也不知道，祂会亲自向你说明的。我猜是和以往一样吧。”

以往一样？在露西亚读到的故事里，就是传说中那棵能够预示未来无限可能的白树长了病瘤，神使无法入世将其剔除，只好委托人来协助。

这种机会少之又少。谁都想成为天选之人，但不是谁都有能力担此重任。

“不不不，我做不到的。”露西亚即刻否定。

“在命运到来之前，谁也无法做到。”兽人说，“露西亚，不要即刻否定自己的力量。”

“不，不是我在否定，而是……”她可没听说过有人会平白无故成为白树的剪枝者，她只是死了而已。

兽人使者会心一笑，“如果你不想这么早做出决定，可以一直留在神殿里，绿洲可比雪原有生机多了。”

“真的吗，我可以待在时钟神殿？传说中那个坐落于水中，却建立于天上，在永不干涸的水中的地方？”

“你对时钟神殿的了解不少。正是这样一个地方，在那里，可以获得内心的平静，知晓自己究竟是一个怎样的人。”

“我要去！”既然选项不止一个，她当然要去瞧瞧，可以的话，她盘算着有机会再去一趟生灵神殿。

“当然没问题。”兽人使者拿出一个通体纯黑的盒子，它仿佛见不到底的深渊，紧紧攒住人的视线。露西亚觉得，她整个人都要被吸进去了。

兽人打开盒子，指示道：“请将手放进盒子里。”

她果真被深渊吸进去了。