偏殿内光线略显昏暗，墨言正襟危坐，他心内焦急，面上不敢表露半分，只频频看向门口，期望能有任何动静传来。
今早得到消息后，便火速派侍卫出去打探消息，他自己则去找了跟大理寺卿外出的仵作。
三郎这次纯属无妄之灾，即便他看过仵作的证词，也相信圣人定会偏袒三郎，但他担仍然心吴郡王节外生枝。
连这么离谱的事情都能攀咬，不知道还有没有更大的阴谋在等着三郎。
滴漏声声，点滴都敲在墨言心里。
他再也坐不住了，想借口出恭，去找李公公打探一二。
突然，门口传来脚步声。
墨言豁然起身，焦急地往前两步，却见两位宫人抬着一个人进来。
那人双眼紧闭，胸口尚有起伏，应当只是晕了过去。
等等，是吴郡王！
墨言忍不住咧嘴，那没事了。
然而当他接到蹙眉垂眼的郎君，又不像没事的模样。
此处人多嘴杂，不好直接问。他小心跟在身后，直到郎君在分岔路口径直走向宫门。
“三……三郎？您不是说要去太史局吗？东隅小娘子的药……”
墨淮桑突然停下疾走的步伐，蹙起的眉心透出几分不耐：“本少卿是她的乳母不成？管她吃饭睡觉，还要管她喝药？”
墨言趔趄了几步才站稳，茫然抬眼，不明白郎君为何发火，再说，东隅小娘子养病期间，他不就是管得这般细吗？
墨淮桑看懂墨言的困惑，越发恼怒，转身快步出宫，仿佛背后有什么在撵他似的。
上了马车后，墨言觑着墨淮桑平静的脸色，小心问道：“三郎，那县主的事，圣人怎么说？”
墨淮桑冷哼：“突发重疾暴毙罢了，不知吴郡王那个老不修憋什么坏，竟敢攀咬到我身上。圣人就算不是我舅舅，也断然不会连这点伎俩都分辨不出。”
“那……难道圣人是怪到东隅小娘子身上了吗？”
墨淮桑紧紧抿着唇，眼底晦暗不明。
墨言石化了，莫非真跟东隅小娘子有关？她指使哪个鬼或者妖去吓唬融安县主，结果把县主吓死了？不会的，东隅小娘子心地纯良，断然不会做害人的事……
墨言脑子里转出一百种可能，这时，听到墨淮桑语调幽幽：“我对小神婆如何？”
墨言瞟了瞟墨淮桑的神色，拿不准他的意思，斟酌着说道：
“自然是极好的。郎君以往对其他小娘子不是横眉冷对，就是冷语相向，对东隅小娘子……虽然偶尔或说些嫌弃她的话，但是行动上却恰恰相反，您不是喜洁嘛，唯独让东隅小娘子近身……”
“你是说，我对小神婆极特殊？”墨淮桑声调上扬。
“特殊对待也是应当。东隅小娘子能见鬼、识妖，自从她成了您的幕僚，您屡屡破奇案，现在大理寺谁还敢轻视您？窦少卿都不吹胡子瞪眼了。”
墨言生怕案子牵涉到了东隅，让墨淮桑为难，下意识为她说好话。
“圣人他们的夸赞和奖赏倒是其次，我只是觉着您越来越开心了，我知道您存了事，心里不痛快。”
“没错。”墨淮桑面色缓和下来，“她可是我的得力助手，待她特殊些也正常。只是……”
他长出一口气：“还是得讲究些边界，省得旁人误会我……心悦她……”
墨言瞪大眼睛愣了几秒，什么？郎君竟是苦恼这个？
等等，种种迹象表明，您就是心悦东隅小娘子啊……
墨言瞅了眼自家郎君脸上如释重负的表情，可想而知他先前有多纠结苦恼。
墨言张了张嘴，到底没有说出来，等他自己领悟吧。
马车开进墨府正门的影壁，墨淮桑掀开车帘，就见一群黑压压的人头。
在墨大掌事领着的一府掌事和管家娘子里，他第一眼看到的，是缀在后头着粉嫩襦裙的小神婆。
他迎上墨大掌事隐含忧虑的眼神，笑着颔首：“墨叔，这么隆重，是在庆祝我大胜归来吗？”
墨大掌事彻底放松下来，转瞬，眉心蹙起川字纹：“郎君，诬告朝廷命官可是重罪，对蓄意抹黑之人绝不能轻饶。”
墨淮桑眼中的怒气一闪而逝：“放心，这笔账我会慢慢算。”
墨大掌事脸上这才有了笑影，挥手示意众人散去，临走前，他忽然止步，凑近墨淮桑，余光瞥了瞥东隅：
“东隅小娘子急得不行，若不是我拦着，她此刻已经赶去吴郡王府查案，说要帮您洗脱罪名，您得好生安抚安抚，莫让小娘子忧心呀。”
墨淮桑默了片刻，点头。
东隅等人都退下，才慢腾腾地挪上前来，一贯明媚的大眼睛里，染上自责和愧疚。
墨淮桑微微蹙眉，他不喜欢看到小神婆这副模样。
“都是我的错，少卿是为了维护我，才被牵连进谋杀案……”
“少往自己脸上贴金。”墨淮桑嗤笑，“无礼主仆羞辱你，就是在打墨府的脸，也就是下本少卿的面子。老虎不发威，还真就愧对‘京城小霸王’的名号了。”
道理是这个道理，东隅却感觉心里闷闷的，像堵了一团棉絮。
“别多想，你是我的幕僚，数九寒天还跟着急行军出远差，护你周全本就是我该做的。”
墨淮桑转过脸，一副公事公办的样子，
“你不要忘了，一开始我们就是合作关系，你为避鬼，我为查案。现下其实也一样，你需要提升功力对付各路妖魔鬼怪，我继续提供庇护，你则为我所用，我们照样各取所需。”
莫名的不适感涌了上来，棉絮仿佛被浇了一大桶水，又湿又重又闷地压在心里，有些难受。
她原本想问，昨晚的花灯和烟火，是不是他上次在四方山说的“补偿”，然而眼下也没有继续问的必要了。
他是个好上官、好东家，为了破案，能克服极度喜洁的癖好，甘愿忍受她的触碰。
她也要勉力精进自己的功力才行，当一个称职的幕僚。
东隅在空中挥了挥小拳头，表情坚毅神勇，好似下一秒就要上战场让敌人血溅五步。
“少卿，最近有案子吗？”
墨淮桑呆滞了一瞬，不明白小神婆的腾腾杀气从何而来。
这样最好。
墨淮桑掩下心底突如其来的惆怅，正色道：“有，但不算新的。”
说完，他率先朝水阁方向走去。
东隅随即跟上。
目睹了全程的墨言，摇摇头，学墨大掌事捋了捋胡须，老气横秋：“一个开窍了在闹别扭，另一个还没开窍，三郎的求爱之路，道阻且长哟……”
东隅踏入久违的议事厅，视线扫过多宝阁上的五彩琉璃猫爪碗，又开始难受了。
她与黑包相依为命多年，以往，黑包常能感应到她的想念和或呼唤，可是最近黑包却完全失去了踪迹和音讯，东隅有些担心。
她又在心里默念：黑包宝贝你在哪呀，房间已经没人守着啦，快回来吧。
“不是给过你一只琉璃碗吗？摔碎了？”
墨淮桑见小神婆又盯着墨紫的碗发呆，突然发现，墨紫很久都没有回来了，上次见还是二月二龙抬头的时候。
“啊？没事，您说说案子吧。”东隅端正坐好。
墨淮桑也回过神来，先简要地将大理寺卿的调查结果，以及他与吴郡王的御前激辩叙述了一番。
“吴郡王究竟是真晕还是假晕？”一个坐拥封地的郡王，也算位高权重吧，怎么说倒就倒，东隅无法想象。
“我看到了，应当是真晕，脸色灰败，还挺吓人。”墨言补充道。
墨淮桑嘲讽一笑：“管他真假，舅舅说他此时进京，主要是为了试探。”
墨言点头：“确实，照理说，他应当在年前到京，参加元正朝贺才对。”
“因为四方山金矿的案子有进展了。”
东隅和墨言看着墨淮桑，满眼不解，吴郡王跟金矿有什么关系？
“其一，圣人命工部与吏部两位尚书，在金吾卫将军的护持下，将扬州刺史缉拿，眼下在秘密押解回京的路上。
“其二，吴郡王的父亲吴王杜玮，曾与太祖一起打天下，因功勋卓著被封为异性王，封地在江淮地区，包括如今的扬州。吴王去世后，他的儿子降爵为郡王，封地大减。
“工部尚书查看过四方山的矿洞，采掘超过五十年，可追溯到吴王时期，吴郡王必然知情。他见事情败露，借送考的名义进京，一来进贡大批珍品向舅舅表忠心，二来就是试探。”
东隅消化了一番，仍然不明白：“那我们要查的案子在哪里？”
“第三，金矿案牵扯甚广，舅舅说我最先发现金矿和外邦劳工，让我在一旁协助。”
“跟人打交道啊？还怪不习惯咧。”东隅挠头，“原以为是要调查融安县主暴毙的案子呢。”
“她？”墨淮桑嗤笑，语调里浓浓的嘲讽，“只有她祸害别人的份，旁人哪敢对付她。”
“准备一下，我们明天就去大理寺，将案子倒查至吴王当政时期，我就不信查不到蛛丝马迹。”
又要看卷宗？东隅瘪瘪嘴：“好……”
就在东隅泡在书山卷海里不知今夕是何夕时，一个不知是好是坏的消息传来：
陈刺史死了，死在即将进京的前一天。