用一座风景优美小型庄园作为赔礼，奥尔特与迭戈·莫雷诺达成了和解。

他们约定，从明天开始，以三天总结一次，阶段式地对术式解出的坐标进行统计和分析。在珂伊伯的力荐下，那位前任荣光骑士团长布里奇特·廷代尔也参与到了五天计划中。

他们将会分别提供帮助。廷代尔负责修正术式里有关“白”的参数，珂伊伯与莫雷诺共同模拟、观测术式的走向。

而奥尔特的工作就麻烦得多，不仅需要补足莫雷诺因魔法天分太低而缺少的魔力，还要及时查找漏洞、以维持整个系统的稳定。

他佯装不经意地掠过珂伊伯：“我的魔力很充沛，旧伤已经好全了，这兴许是神的旨意。”

奥尔特一出手就安排得井井有条，珂伊伯自然点头。

矮人是个守序的种族，严格遵守八小时工作制，用迭戈·莫雷诺的话来说，四点后再继续工作就是事倍功半，除非给十倍报酬，否则他宁愿跳海。

东奔西跑了一天，奥尔特也有心休息一会，他们离开了莫雷诺的住处，打算先找个落脚点安顿下来。

费莉西娅·比达尔自告奋勇，为他们准备了靠近迭戈·莫雷诺的一栋石制小楼。

据说原本这附近住的都是她的家人和亲戚，黑雾出现时大部分随着商队出海去了，混乱中死的死伤的伤，能活着回来的没几个，便住在比达尔的家里，权当互相照顾了。

空下来的房子很多，每家每户种的绿植都枯萎了，还长出了些许杂草，一派凋敝伤感的景象，不过屋内的家具很齐全，收拾一下就能住了。

比达尔伤感地说：“小镇的大部分空屋也许再也等不到原主人回来……唉，不知道要多久才能再现往日的繁华与安宁。”

带着他们熟悉了一圈楼上楼下，比达尔找出了换洗用的床单和被褥，立刻主动地要帮他们扫地擦桌，弄得让珂伊伯十分不好意思。

为了打消对方的热情，他小小地施展了一下从维利耶尔修道院学到的照明术与清洁术。

屋子一亮堂，温馨的家庭氛围就来了，能清楚地看见桌上的灰尘一扫而光，快捷又高效。

比尔达羡慕地说：“要是我也会魔法就好了。你们计划着拯救世界，我却只能眼睁睁看着家乡一步步变成这样……唉，我想尽点微薄之力，我不想当废物。”

珂伊伯一时沉默，他从前也是这么无力，在达成目标的路上连努力都找不准方向。

他很了解这种迫切付出的心情，所以并没有敷衍，而是认真答道：“比达尔小姐，在一个离黑雾最近的地方呆这么久的您，真的很勇敢。我由衷地感谢您的帮助，我希望您能一直保障自己的安全，好好活下去。”

“虽然还不能打包票说黑雾散去就会圆满结束，但萨基尔小镇迟早要重建，到那时我们这些外来人就束手无策了。我相信您与其他镇民将会成为最坚实的力量，所以，请耐心等待着发光发热的那天吧。”

一个普通的鱼人族女孩，一个在大人物眼中的普通耗材居然被寄予了如此重任？

帮助他人已经成了她的习惯，她在用讨好似的态度换取“有用”的评价。

远道而来的魔法师们待人礼貌而得体，但她永远可有可无，游离于精英们的学术圈之外，哪怕提供了热汤热食和众多住处，也不会得到除了“谢谢，辛苦了”之外的其他回报。

现在有人告诉她，只是简单地活着也值得称赞和尊重。就算比不上英雄们的救世壮举，她仍然有机会在别的领域绽放光彩，这是同等重要的价值，不分高低贵贱。

比达尔见到珂伊伯的第一面就觉得他和奥尔特身上有着相似之处，他们平视着看人，不说客套的废话，不摆高贵的架子，那是一种慈爱的众生平等的神性。

但是珂伊伯要亲切邻家得多，对着那样一张温和无害的笑脸，怎么都说不出伤人的话，更别提他还是如此的善解人意。

比尔达也笑了，笑着笑着就背过身，扯着袖子擦了擦眼角。

“我会记得的，涅普顿保佑，我一定要活着亲眼见证萨基尔小镇的复兴！”女孩的红发鲜艳得像一朵花，她蹦蹦跳跳地跑到院子门口又回过头来大声喊道，“凯西先生，那份四指马鲅鱼干我放在厨房了，不要客气哦！”

奥尔特从厨房走出来说：“留下吧，晚些时候再给她回点礼物。”

“好，您喜欢吃甜食，不如我再去买些南瓜来一起清蒸？”

珂伊伯把储物袋全部放在桌上，规划了一下现有的存货，“加莱提亚女士准备的东西快吃完了，伊丝缇大森林补的食物大约够我们吃一个月，玫瑰花瓣够制作二十瓶唤生试剂，您看还缺什么，我去找镇民们交换物资。”

“什么条件我都适应得了，倒是你需要补充营养。”奥尔特抬起珂伊伯的手臂，略显无奈地说，“打算瞒多久？划伤自己不疼吗？”

纠结了一路，该来的还是来了。珂伊伯一下子垮了肩膀，没敢抽回手，只好继续维持这个别扭的姿势站在原地。

奥尔特给足了组织语言的时间，察觉到对方并没有生气，珂伊伯便老老实实坦白了：“那次发病看起来太不寻常，您的生命活力急速流失，您在衰败，我想救您！我没有划多深的伤口，就和医疗院的输血瓶相当，不会有后遗症的。”

“对不起，我知道错了。我真庆幸把光之力分离干净了，要是我的血液碰到您……天啊，那是多么大的罪过。”

珂伊伯愁眉苦脸地认错了，但他的重点在浅显的一层，奥尔特在意的是珂伊伯的反应所代表的背后的意义。

光之力扩容了心脏的承受量，他体会到的情感更加细腻，相对应所展现的情感，就不再是单一、公式化的喜怒哀乐。

担心和愤怒冲击着大脑，奥尔特一开始确实下意识感到生气，不仅气不拿性命当回事的珂伊伯，更恼怒处理不好临时心脏、连累到珂伊伯的自己。

一旦涉及到珂伊伯，他总要花很长时间冷静下来。

隐隐作痛的心之外，情感躁动得异常，他尽可能放轻了声音：“你也是没办法了才出此下策，我知道你是个好孩子。不管怎么说我都得到了实益，我应该向你致谢，站在道德制高点质问前因后果……是我考虑不周。”

“珂伊伯，我并不是在歌颂‘牺牲’的伟大，它往往代表了所能做出的最坏的选择，其实你不用多做什么额外的帮助，我只想要你平安无事。”

珂伊伯倔强地反驳道：“我有分寸，而且要是遇到同样的事，您肯定也会救我！我总不能袖手旁观吧……”

“通过伤害去‘拯救’，本身就不合理。”

奥尔特半蹲下来，迁就着珂伊伯的身高，“倘若牺牲是必要的，它也不该压在一个人身上，谁是受益者，谁就来承担牺牲的后果。”

“可是，只需要消耗几滴血液、几根头发这些可再生的东西，就能换来我想要的……不是很值得吗？”

“这次是一滴血，接着到一条胳膊，然后是你的生命、你的灵魂……底线会被慢慢拉低，潜意识里，你把自己当成了可利用的资源摆在天平的另一端，它们都是生命的一部分，流动的生命又怎么能成为筹码呢？”

从小的贫苦经历让珂伊伯习惯了以小博大，眼界限制了认知，他很难分辨出哪种价值能受益得更长远。

底层的民众光是活下去就够艰难了，他们不得不为了那不均等的少量资源倾尽所有，几滴血算得了什么。

他想让珂伊伯见到更广阔的世界，想拓宽珂伊伯的生命厚度，就不能着眼于蝇头小利。

这种交换暗含了奉献和成全，主观上满足了自我感动，等到思维形成定式，就很难逆转被蚕食的过程了。

“你能开解比达尔的烦恼，也肯定可以想通。失去的利益并非无可替代，可你是特殊的、独一无二的珂伊伯，在这个世界上，没有任何人、任何事值得你献上生命。”

本想心平气和地叙述，却总是免不了带上说教的语气。

奥尔特不止一次地告诫过自己，珂伊伯有完整的思维逻辑、有他的人生轨迹，不该过度干预对方的决定，但二人观念冲突的时候，他还是会先拿出教育的姿态，而后又后悔于情绪失控，像个精神分裂的病人。

他意识到，陷落这段关系的人是他，再想抽身已经来不及了。

现在好了，既舍不得说重话，又做不到冷静地讲道理，他根本拿珂伊伯没有办法。

珂伊伯抿着唇想了很久，终于还是松下了紧绷的脊背，软了声音：“您还好意思说我呢，您才是忧思过重的人吧。抱歉，我不是故意顶嘴的，我确实做得不妥当，磕磕巴巴地编出了借口，还得让您为我兜底。”

“您说得对，生命是美好而神圣的东西。要是世界上的高位者有您一半的觉悟，就不会有那么多穷困潦倒的人，被推赶着沦为利益的奴隶，一辈子不得解脱了……”

“没必要把我想得太好，我终究能力有限，没法消弭世间的苦难。”奥尔特未置可否地揉了揉珂伊伯的头，正要洗杯子烧水喝时突然想起了什么，不放心地叮嘱道，“不许再给埃沫茜采血了，她那边我会交代好，把报酬换成别的。”

“……谢谢您的提醒，我差点忘了，您之前在‘监视’我呢。”

“特地找你商量，你要拒绝痛改前非的我吗？”

“商量？说得我鸡皮疙瘩都要起来了。”珂伊伯看不过去奥尔特那慢吞吞的“优雅”，三下五除二把杯子洗完，上下打量道，“您今天好通情达理，感觉……不那么强硬了？”

奥尔特缓缓走近，用身高优势将他半圈在洗手台边上，仍是得体端庄的姿态，红色的眼睛却自带危险的气息：“原来你是那么看待我的，强势、不近人情？如果你有所改观，我不介意让你恢复那样的认知。”

血族无疑是神秘而迷人的，会呼吸、有心跳的血族以此当做诱饵，使得“猎物”更直观地感受到致命吸引力从而自投罗网，那仿佛是血族与生俱来的本领，举手投足间释放的魅力比最醇厚的美酒还要醉人。

这么近的距离就像被拢入对方的怀中，珂伊伯再一次为浓烈的玫瑰花香迷离不已，不知为何，他不敢再呼吸，暴虐的血脉被安抚得乏力酸软，推在两人之间的手轻飘飘地，竟有了欲拒还迎的意思。

红宝石似的眼睛流转出潋滟的光华，奥尔特的高挺鼻梁近在咫尺，预感到即将发生的事情，最后一刻前，他闭上了眼睛。

柔软的唇瓣一触即分，那是蜻蜓点水的吻，比衣料摩擦的动静还要细微，却令他从头酥麻到指尖，浑身被灼烧般的的战栗起来。

躲藏在暗处的手指紧紧嵌进了掌心，唯有这一点疼痛勉强维持着清醒。

面色酡红、气息氤氲，他的眼神都要涣散了，眼睫毛小心地颤动着，像一个被石化魔法定住的假人。

冰凉的发丝垂坠在脸上，他情不自禁地咽了咽喉头，比难耐的酗酒徒还要饥渴。

察觉到他的情动，虚虚地扣在脖子上的手越按越用力，牵动着他的心神一点点上移，再次聚焦到奥尔特的双眸。

“这是定金。”奥尔特的声音有些哑，“你可以利用我，没关系。”

盯着他愣愣地点完头，对方便从容地上了楼。从恍惚中清醒的珂伊伯下意识舔了舔嘴唇，一眨不眨地看着奥尔特消失的方向，随后梦游着飘到了厨房，捧着四指马鲅鱼干深吸了一口气。

腥——直冲大脑的腥！海产的醒神效果太强，鱼腥味瞬间赶走了所有的柔软与暧昧，呛得他差点干呕出来。

拍着胸口顺了好久的气，他如梦初醒地捂着嘴，心脏扑通扑通地跳，刺激得快要休克了！

长这么大他还没与谁如此亲密地接触过，那瞬间炸开的烟花在脑子里噼里啪啦地响，不管睁眼闭眼都是甘甜的滋味，幸福感驱散了所有的阴霾，好心情是停也停不下来。

这绝对是突破了界限的重大进展！一想到禁欲克制的奥尔特主动迈出的这一步，他就忍不住摸摸嘴唇，再嘿嘿地笑两声，分心的一会儿都快演完独角戏了。

迅速处理了食材，趁着炖鱼汤的功夫，珂伊伯干脆撸起袖子打扫完了整个一楼，并把原主人的物品仔细地分类收好，避免暂住的过程弄坏它们。

傍晚的萨基尔小镇已经漆黑一片，伸手不见五指，虽说他们俩都可以在黑暗中视物，但珂伊伯还是用光明魔法点了一盏手提灯，看着淡金色的魔力起码能心安。

他的厨艺是加莱提亚女士手把手教的，味道不说上乘，至少让挑剔的奥尔特也挑不出毛病。

鱼汤只以少许盐