维利耶尔修道院在蒙格里特的东北方向，独占高处的悬崖俯瞰整个利德拉，包括最北的海岸线都处于管辖范围，规模比起法恩镇的小堂区大了不知道多少倍，是独立于利德拉所有教堂外的存在。

阿尔尼亚斯山脉外还设立了神学院，信徒们在此广修哲学、文学、神学和光明系魔法等，培养出的人才渗透在各行各业，由此延伸出的许多旁支学院影响了各个魔法派系、种族和文明，一点一滴加深了忒弥卡希尔以光辉照耀世人的印象。

珂伊伯最远也只去过蒙格里特城。

农事繁忙，帕斯特又被邻居叫去帮忙，茱莉亚怀着孕也不方便吹冷风，珂依伯便打算凌晨悄无声息地离开。

望了望住了十几年的村子，他迟来地感到些不舍，这个被称为“家”的地方即将成为生命中的一片回忆，也许再也没有机会回来了。

他习惯了把所有事情都压在心底，一个半大少年的小小离愁自然掀不起什么波澜，而这相比起未来的踌躇不安更不算什么。

无处不在的黑雾遮去了朝阳仅剩的暖意，四月的清晨还是冷得人打哆嗦。

茱莉亚从不干家务活，厨艺也一言难尽，临行前却起了个大早，给他做了四五个新鲜的肉饼在路上吃。

“别耽搁了，注意安全。”她叼着一支粗劣的烟含糊不清地说。

珂伊伯不太敢独自面对她，小心翼翼地瞄着对方还没显怀的肚子：“烟没问题吗？”

“偶尔一次没什么。”茱莉亚倚着门边，朦胧的烟掩盖了她的表情，让她看起来有些温柔的感伤，“早点动身，去那边会有人接应你。”

珂伊伯点头应声，在道路热闹起来前背着衣服和饼独自离开了布兰德村。帕斯特给他留了一袋子钱，他只拿了小部分，打算去铁匠边上的棚子租匹马。

缇涅河的河水多么宽广，将利德拉的财富和地位划分得清清楚楚。

以缇涅河为基准，赫仑桥左边的城镇，清晨的车马声也喧嚣，抱着书本的青年男女步履匆匆，奔赴着下一段富足的旅途；右边的布兰德村与克拉克镇粗鲁野蛮，民风堪称彪悍，得时刻警惕，免得稍一不留神就被突然冒出的怪物啃噬殆尽。

东北方向盘踞着的高阶血族总叫人心里不安。

血族没有繁育后代的能力，永生的种族压根也不需要繁衍，实力越强的血族越能压住嗜血的欲望，相反则会越发疯癫和残忍。

初拥——高阶的血族拥有后代的唯一方法，成功率低得吓人，一旦失败，要么被初拥的一方死去，要么变成残次品。

残次品既无法永生也毫无理智，见到活物就啃，直到被彻底杀死，或者再次被转化成任人摆布的傀儡。

代代初拥下来，血族内部有明确且严格的阶级划分。根据对这老怪物捕风捉影的传言，协会将其暂定为“男爵”，即为拥有领地的最低一阶血族贵族，约莫是初始血族叶霍尔的第七代。

那座乌云密布的古堡外还有一圈森林，鲜有人入，研究风物志的学者们结合擅闯者所述“得不到主人的邀请就必须经过重重考验”的传言命名为“叩问之森”。

谁也不知道血族老怪物什么时候来的，但每个人都希望他赶紧离开。

克里克镇的镇民或多或少都学会了与危机共存，还留下来的多半是老弱病残和富贵险中求的赏金猎人。

珂依伯没有选择最快到维利耶尔修道院的路——即穿过赫仑桥从蒙格里特城直接上山，一是因为他实在拮据，住不起城中的贵价旅店，二是他也想趁机历练下自己，免得遇到危险的时候太过被动。

只是去克里克镇学习一些防身的知识应该没问题吧……他实在太弱小了，既没有能力击退狼人，也掌握不了话语权，以至于被迫接受既定的规则。

如果他强大到可以破解蓝眼的秘密，打破捕风捉影的“诅咒”传闻，一切一定会不一样。

珂伊伯自认并没有什么远大的雄心壮志，但改变当下的处境是他现在必须要做的事，他也渴望拥有选择命运的权利，以及保护家人的力量。

一路骑着马踏过乡野间的小道，路边的野花在马蹄下轻轻摇曳着为他送别。

几只混混沌沌的游魂在树影间隙晃悠，偶尔能见到鹿和松鼠的踪迹。光照强烈的白天，狼人很少会选在这时化形，吸血鬼会被大幅削弱，适合赶路出行。

但这并不代表没有其他潜藏的危险。

树林里不时有奇异的红点一闪一闪，未知生物的窥探如影随形，但始终没发起攻击。珂依伯的心提到了嗓子眼，握着缰绳的手出了层冷汗，连带着马都不安地打了几个响鼻。

云层下的山巅，维利耶尔修道院的圆形光晕如同利德拉上最耀眼的珍珠，即使在白天也足够清晰。

它是无归人的庇护所、信徒的领航明灯，纵使珂依伯的身体会为此感到不适，也很难不产生一种破开迷雾的朝圣感。

那些生物似乎聚集了起来，细微的破空声越来越大，珂依伯压根不敢回头看，趁着勇气没有消耗殆尽时夹紧马肚，向着克里克镇疾驰而去。

日暮黄昏，几只渡鸦盘旋在头顶，道路变得开阔，克里克镇就在不远处。

目光所及到处都是鲜活安宁的生活气息，珂依伯终于松开缰绳，长出了一口气。高度紧绷了一天，马儿也疲惫不堪，他翻身下马，将其送回给连锁的租马店。

不踩在地上不知道，他的两条腿都在发抖，软得差点站不直，还好没有摔倒出丑。

克里克镇的守卫都比法恩镇要森严许多，相对于布兰德村已经很有安全感，可即将入夜时街道上还是冷冷清清。

看来果然如梅莉安所说，这里已经是草木皆兵的状态了，珂依伯挠挠头，无头苍蝇似地找了两圈，终于找到个仍然亮着灯的旅店。

破破烂烂的一楼平常也做饭点，此时只有他一个客人，老板谨慎地盘问了很久才允许他落座。

珂依伯顺手拿起报纸，超大标题赫然写着——“血族老怪再度出手！为何这次蝙蝠敌我不分？”，内容大致讲了蝙蝠的残暴性在上升，始作俑者已经不满足于觅食和转化，而是要掌控整个利德拉云云。

珂伊伯从这长篇大论里提取出一个关键点：笔者似乎在将“血族老怪”的行为合理化。

其实他也觉得克里克镇的氛围怪怪的……血族最擅长蛰伏于黑暗不假，怎么蛰伏了这么老些日子，还没将克里克镇屠戮殆尽？

镇上的圣灵教堂人去楼空，外墙都塌了一半，强大的血族男爵想要覆灭此地轻而易举。

若不是在忌惮什么，就是汹涌的蝠潮背后酝酿着更大的阴谋。

珂伊伯头疼地回过神来，继续看报纸。

笔者写道，就算没被吸干血液，蝙蝠的叫声会造成轻微的精神冲击，此人同时附上了一句普通人也可以使用的醒神术以备不时之需。

难怪街上这么萧条，真不知道克里克镇的居民还能坚持多久。

他叹了口气，默默记下了法咒，回房间睡觉。

平安地度过了离家的第一晚，珂依伯醒来后，在房中待到正午才收拾包袱去街上买点补给。

可惜他失算了，天气阴沉沉的，太阳缩在云后胆怯不已。

为了糊口而出摊的小摊贩也和旅店老板一样草木皆兵，做好了随时跑路的姿势，审视的目光在珂依伯包着的右眼来回扫动，他只好匆匆买了麦子烧离开。

镇上的主干道堆满了干枯的落叶，踩在上面如平地惊雷，小巷子里时常有如泣如诉的风声，珂依伯也被紧张的气氛感染，不由地放轻了脚步朝着租马处走去。

他不太明白，克里克镇为什么没有神职人员维持秩序呢？

这里到布兰德村也就一天的路程，处境却截然不同。可是神——圣洁的光明女神一直平等地爱着每一个人，解决血族老怪简直是理所当然的事情。

珂依伯心不在焉，完全没有注意到头顶的阴云不知何时愈发浓郁，几乎是片刻的功夫就压得没有一丝光亮。

等到自己前进的影子也隐没于黑暗他才倏地惊醒，而云层里涌动的早已变成了红眼的可怖生物，正成群结队、肆虐着席卷过克里克镇上空！

蝙蝠们并不像普通鸟类那样统一，它们组成的黑云内部凌乱疯狂，无数双闪烁着红光的眼睛亮起又熄灭，断掉的蝙蝠残肢扑簌簌地落下，宛若一场血腥残酷的暴雨。

这场景恐怕会出现在每一个亲历者的噩梦里，珂依伯吓得心跳骤停，脑子里清醒地知道要跑，脚却软成了泥浆，抬不动一厘米。

他终于体会到了那些不得不背井离乡的人的心情，谁又能有勇气面对这样一群怪物而不瑟瑟发抖？

空气里的腥臭直冲天灵盖，不知道死了多少生物才有这么浓郁又令人作呕的味道，他不想成为其中一员。

捂着胀痛的头躲到唯一的掩体后面，他哆哆嗦嗦地念起在旅店背下的醒神术。

或许有那么点心理作用吧，可是、可是——抵御了多少冲击，蝙蝠就会成倍地扩散声波，就像精神蛆虫在脑子里扎了根，麻痹着他的心智，催眠着他放弃挣扎。

眼泪糊在脸上更加了一层未知的恐惧，珂依伯满头大汗，他不知道，凌乱的念叨声反而吸引了蝙蝠群的注意。

刺耳的尖叫由远及近，珂依伯惊恐地抄起背包疯狂挥舞，挥退了几只又有源源不断的怪物飞扑上来！

他的脑子从来没转这么快过，利用四通八达的小巷，珂依伯短暂地甩开了蝙蝠，可等反应过来时他才发现，看似有路的草垛后居然是死角，家家户户门房紧闭，他退无可退。

体力逐渐不支，死亡近在咫尺，他几乎已经绝望，脸上留有余温的不知是自己的血还是空中甩下来的蝙蝠残尸，他胡乱抹了一把，只觉得连天空都是血红色的。

跌坐在阶梯上万念俱灰之际，一道撕开的破口穿进纯洁明亮的日光，层层叠叠的蝙蝠不断发出痛苦的嚎叫，刚才还饥渴万分的怪物们顿时四散奔逃，显露出后方的阴影。

带着血腥味的风哗啦呼啦地扇过来，珂依伯瞪大双眼，那竟然是一只大型蝙蝠！

展翼约有成年人手臂长，黑漆漆的外形相比同类更加凶残，涌动着淡紫色的、陌生魔法的力量。

闪烁的赤红色双眼和滴血的长牙依旧彰显着它的危险，珂依伯偷偷看了好几眼，直觉告诉他，这只蝙蝠和那些失去了理智的怪物完全不同。

难道真如报纸上所说，蝙蝠也会起内讧，还是它本身就属于另一个势力？

可是为什么在镇上的守卫、魔法师协会和大型蝙蝠的围剿下，伤人的蝙蝠数量未见减少呢？

反倒是克里克镇一直在被消耗，已经撑不了多久了，他几乎能想到这里日后破败冷清的样子，月光下只有途经的狼人和游荡的幽魂，再不复昔日的热闹景象。

眼下还有更紧迫的事情需要担心！珂依伯艰难地咽了咽口水，还没喘几口气，又有蝙蝠发现了下方的新鲜血肉，尖啸着俯冲直下！

求生的念头压制了恐惧，他踉跄着爬起来，凭着本能往左边一躲，谁知竟把看起来紧闭的门推开了条缝！

里头的人丝毫不意外，一边拽着他的胳膊往里拉，一边低声念着某些拗口的咒语，随后以迅雷不及掩耳之势锁上门，大叫着：“言灵——生效！”

霎时间，所有声音、气味道全部消失。

蝙蝠狰狞的姿态还在眼前浮现，珂依伯颤抖得停不下来，心脏离跃出喉咙只差一点距离，只有维度门上的淡紫色魔法阵静静旋转证明方才发生都不是梦。

一阵沉默的打量过后，面前穿着法师袍的男人率先上前一步将他拉起来：“你是珂依伯·凯西？”