LXXXII

- 二十四年后 -

四月的阳光温柔地倾洒在南法的土地上，派斯捷·德·吕尼基昂的领地迎来了一位稀客。当他行进到距城堡五六十米的位置时，穿着整洁制服的贝特朗走出建筑阴影，迎了上来。这位四十多岁、经验丰富的老管家后襟沾着半片玫瑰花瓣，显然是刚从花房里剪枝而来。两名守卫跟在他身边，另外十来个守卫站在门前、庭院和城墙上，肃穆而警惕的眼神中带着好奇，一齐投向那位气质冷漠孤傲的男子。

“您好，尊贵的客人。很抱歉，伯爵大人此刻不在他的领地上。”贝特朗微微鞠躬，谦和有礼地说道。

“‘伯爵’？”来访的客人——修齐布兰卡挑了挑眉，自负的脸上露出一丝讥嘲，“他是什么时候获封这个爵位的？”

“您该知道，这里的每一位领民都这样称呼他。”

“哈，竟越过国王的册封，自称为伯爵。何等的倨傲啊。”

“修齐布兰卡阁下，请您尊重他的意愿。”管家维持着不卑不亢的态度，说，“某些锋利的修辞，还是更适合收在鞘里。”

神父略微正色，压低了声音，“那么，你知道他去哪儿吗？难道是去了卡塔特？”

贝特朗陷入了片刻的沉思。眼前这男人是领主多年的至交，在贝特朗为派斯捷工作的二十年里，虽然只寥寥招待过他几次，却仍记得他是个性子古怪，不太好应对的人。况且，派斯捷在临走前特别关照过不要暴露他的行踪，称最多两三周就会回来。贝特朗决定为他保密。“伯爵大人离开前特意吩咐，要把新酿的麝香葡萄酒留给懂得等待的客人。请让我为您安排房间。您放心，我想他过不了几天就会回来的。”

修齐布兰卡垂下眼眸，考虑着管家的建议。忽然，他感到附近有两股属于龙族的气息。他侧目等了一小会儿，果然，亚尔维斯迈着轻快的步伐走出城堡，丹纳稍稍靠后。修齐布兰卡和他们的交情并不深，尤其是丹纳，他与她压根不熟。因此，他立刻采取了最基本的社交态度，彬彬有礼地向他们点头致意。

“派斯捷他啊，去看望耶莲娜了。”亚尔维斯露出他标志性的灿烂微笑，声音充满了活力。

听到这话，修齐布兰卡的表情变得微妙了。派斯捷那漫长持久、甚至可称得上是死皮赖脸的追求之旅，在他周围的朋友圈子里，可谓是人尽皆知。大家都对他那份坚持不懈的毅力表示惊叹，对于他追求的那位女子，则更多的是同情。“原来如此。”修齐布兰卡眼睛看向丹纳，语调不疾不徐地问，“可否告知你主人的所在地呢？”

丹纳神色平静，觉得没什么隐瞒的必要，便坦然自若地说，“她在拉古萨。你如果想去那儿找派斯捷，最好还是注意一下，不要过分打扰我主人的工作。”

“我会注意的。”修齐布兰卡微微颔首，做了个告别的手势，“谢谢各位，告辞。”

与此同时，拉古萨在同一片蓝天下，享受着四月阳光的轻抚。耶莲娜的诊所正在日常营业中，传着低低的谈话声。

医疗区的诊室里，医生正专注地给一个右臂骨折的年轻男子治疗。她动作轻巧、手法娴熟地进行复位，细心地固定夹板，抹上消肿药膏，最后用绷带一圈圈包扎好，嘴里时不时安抚着伤者，“不痛吧？会慢慢好起来的，别担心。八到十周左右会初步愈合，三到六个月就能恢复正常活动的状态。”

荷雅门狄在另一栋屋子的客房里待着，手里捧着一本有关草药学的医书打发时间。自从去年她答应耶莲娜后，便决定每年的春、秋之季来这里治疗两次。目前，她已经在客房住了快一个月了。不巧的是，近期派斯捷也在。他像是早就计划好似的，特意选在她前来就诊的这段时间过来凑热闹。他此刻正无所事事地在两栋木屋的长廊中闲逛。当溜达到这间客房外时，他不紧不慢地敲了敲门，得到了进入的允许。

“我没有别的意思。我大概这两天就要走了，有些东西想给你。”派斯捷看着书桌前的女人。他已在拉古萨待了两周多，归期将近。他想在走前送一点钱给荷雅门狄，又怕她拒绝，心中反复斟酌后，终于决定行动。在荷雅门狄疑惑的目光下，他从一个精致的钱袋里倒出十几枚金弗罗林，金光在桌上闪耀，每一枚都足可抵上她两个月的生活费。他郑重地说，“你就收下吧。你孤身一人生活，怪不容易的，就别跟我客气了。”

“吕尼基昂阁下。”

“怎么又这样叫我了？”

“好吧。派斯捷，”荷雅门狄目光带着一丝探究，“是耶莲娜要你给我的吗？”

“出于我自己的心意。”矮个子男人挺了挺上身，语气坚定地强调，“我难道就不能关心你？”

“恕我不能收下。”她婉拒道，“我有手有脚，是个健全的人。我能自己养活自己。”

“或者找个男人。”派斯捷抬了抬眉毛，“我知道这可能是个馊主意。不过，你不会真打算这辈子都在孤独中耗尽余生吧？”

荷雅门狄把书放平在桌子上，想起她曾经有过一个给自己杜撰丈夫的荒唐念头。这个念头在米尔娜去世后，就如破碎的泡沫般被她舍弃了。她不愿再用谎言伤害别人，更不想再自欺欺人，她只想一个人安稳度日。此后，她生活的主旋律便是独自前行，积蓄力量，静候时机，在复仇之事上尽力而为。

“我的事就不劳你费心了，你还是多操心一下耶莲娜吧？”

“你支持我追她？”他浅蓝色的眼睛陡然一亮。

“我支不支持什么的，很重要吗？你认识她可比我早多了。在这件事上，我想我的发言权应该很有限。”

派斯捷正欲再开口，突然听到门外脚步声渐近，在外头忙完了的耶莲娜走了进来。“嗨。”他的脸上立刻浮出殷勤之色。

耶莲娜看到桌上的金币，眼中闪过一丝了然。她微笑着劝慰荷雅门狄，“你就收下吧。这也是我的意思。”

面对这两人的默契，荷雅门狄无可奈何地轻叹着。她手指拨了其中的两枚到自己面前，勉为其难道，“这样就够了。剩下的，还请你拿回去。”

“我送出手的钱，哪有再收回去的道理啊。”派斯捷佯装夸张地摊开双手，嘴角挂着炫耀的笑。

“你打算什么时候走？”耶莲娜目光瞥向他。

“我知道什么时候该留，什么时候该走。”他撅起嘴，像女人一样撒起娇来，“你不要赶我嘛。”

“随你。”耶莲娜转而看向荷雅门狄，“我去准备些饭菜，等下一起吃。”

“我来帮你。”她连忙起身。

“我也来吧，我可不能吃白食。”派斯捷一脸急切地说，生怕被排除在外。

三人一起下楼，前往厨房。狭窄楼梯的阴影中，荷雅门狄的足尖在台阶上猛然顿住。某种奇异的、像是皮肤过敏一样的刺激感正沿着她浑身的经脉游走，让她的脚步骤然不动了。

稍过片刻，她身前身后的两人也都觉察到了异常。派斯捷搭在腰带上的手用力握拳，耶莲娜则甩动了一下她奶油色的长发。他们均露出了惊讶的神情，其中以派斯捷最为明显。

一股强大的、充满了攻击性的、几乎毫不掩饰的魔力，如同长鸣的警钟，共同触发了三人的感知系统……这个让荷雅门狄觉得陌生，派斯捷十分熟悉，耶莲娜深感不安的魔力——

三名龙术士同时朝魔力气息传来的西方看了过去，随后又彼此张望。

“我去引开他。”抢在其她人做出反应前，派斯捷迅速决定。他那总是漫不经心的眼神一瞬间变得极为认真，向耶莲娜投去视线，得到了她的点头认可。荷雅门狄也默默点了点头。

下一刻，派斯捷便如旋风般冲下楼梯，带起了一阵轻微的气流。他脚步快速而有力地出了诊所大门，消失在她们的视线中。

荷雅门狄呼了口气，魔力在体内有条不紊地收敛，抑制，到达几乎为零的程度。她希望这么做能够规避对方的感应，但情绪中的一丝紧张和担心仍然从轻颤的指尖渗出。“这是我从没遇见过的魔力。耶莲娜，这会是谁？”

“是修齐布兰卡。”耶莲娜平静地回答，“他应该是来找派斯捷的。他俩是旧相识，早在我出生以前就认识了。”

“修齐布兰卡……”荷雅门狄努力在记忆的迷雾中追溯有关这人的线索。在卡塔特度过的五年首席龙术士生涯中，这个名字被人谈及的频率屈指可数。其人已在大众视野里隐匿多年，荷雅门狄只在雅麦斯的口中听过。她记得，这名龙术士的从者是托达纳斯，她看过好几本托达纳斯的游记，但是对他的主人却完全没有了解。“他会找我麻烦吗？”荷雅门狄眯起冰蓝色的眼睛，呢喃道，“我觉得，我还是离开这里比较好。”

耶莲娜的手轻轻放在她肩上，露出一个宽慰的淡笑，“相信派斯捷。他既然那么说了，就一定会做到的。”

“可是……”荷雅门狄却对此没什么信心。

派斯捷穿行于街道中，不一会儿，便在喧闹的小吃街一家店铺外顺利找到了修齐布兰卡。这位许久不露面的老友仍然是一副圣职者的打扮，漆黑长袍庄重地披在他身上，长及脚踝，胸前戴着十字架念珠，领口和袖口处有简单的刺绣，腰间一条黑色皮革的宽腰带紧紧地束着长袍，将他整个人的身形衬得更加修长挺拔。周围的人虽然觉得他面生，但他的神父身份依然引得不少人向他投以尊敬的鞠躬礼和注目礼。修齐布兰卡安然自得地接受着这一切，沉浸在自己的思绪中。当派斯捷看见他时，他正双手抱臂，双眸微合，似乎在冥想着什么，又仿佛在等候友人的到来。

“修齐布兰卡！”派斯捷大喊，脚步带风地来到他身边。“你小子可真够神秘的啊。一晃几年没见了？你在哪儿隐居啊，这会儿又跑到拉古萨来干什么？”

“别啰嗦了，你也知道我出来一次不容易。”修齐布兰卡张开眼睛，秘银般的瞳孔泛着冷冽辉芒。他扬起下巴，长发在阳光下泛起流光。“是你的从者告诉我的。听说你自封伯爵了？真是大胆啊。什么时候的事？”

“我早该那么做了。”派斯捷单手叉腰露出挑衅的笑意，另一只手随意地摸了摸腰带上的宝石。“那些躲在巴黎城里的蛀虫要是敢来兴师问罪，我就把他们扔进加龙河。”

听着他自夸的话语，修齐布兰卡耸肩一笑，微微歪头说，“我大概有一个月的假，我们……”

“哟，那边还给你放假呢？”派斯捷打断他，眼睛带着些许不可思议的情绪稍稍瞪大，像是面对一个不懂事的孩子似的看着他。他心里暗自琢磨，怎么过了这么久，这家伙竟还未脱离那个危险的勾当，还深陷在敌人的巢穴里。

“别多嘴，这事你不要问。”修齐布兰卡换上了一副严肃的面孔，“你就算问了，我也不会说的。这样对你我都好。”

“哈，你小子，我还得感谢你是吧？”派斯捷不痛快地撇了撇嘴，“算了，难得见你一次，走走走，我请你吃大餐！”

“不请我去你女人那儿坐坐？”修齐布兰卡挑起眉，语气里带着一丝打趣。

派斯捷一听，眉头忍不住跳动了一下。“耶莲娜忙着呢，刚才有好几个患者上门，我都插不上话。我们还是在外面吃吧，别打扰她了。”他说着说着，突然又猛地反应过来，“唉，你别乱说啊。她现在还不是我的女人呢。”

修齐布兰卡露出一个意味深长的表情，似笑非笑，“那好，你带路。”

“去市中心的银脚杯酒馆吧。”派斯捷提起他在拉古萨常住的那家旅店对面的老酒馆。“那里的马姆齐甜酒特别好，我保证你一喝就忘不了。”

“我去买点吃的，”修齐布兰卡说，“我刚在这儿转了圈，那边卖肉馅派的熟食店看起来不错，可以买一些带过去吃。”

派斯捷朝二十米外被他指着的店铺方向望去，只见商贩正在店外的木炭火炉边亲切地叫卖，一阵阵浓郁香气扑鼻而来，惹得人胃口大开。他这位朋友对美食向来没什么热情，见他难得指名道姓想尝试那家店的派，贵族男子立刻自掏腰包，“哪需要你破费。我来买。”说着，他大步走了过去。

修齐布兰卡注视着派斯捷的背影，银眸暗了下来，多了一丝凝重。他缓缓地跟上，每一步都似在犹豫。老友这般热诚地前来与自己相聚，恐怕并不是叙旧这样单纯，这次会面的背后一定另有深意。修齐布兰卡能够感觉出来，在这座城市，除了他俩和耶莲娜外，还有第四个龙术士的魔力……直到一分钟前，那股气息尚在耶莲娜处徘徊，现在却已经慢慢向城市边缘飘散了。这个龙术士的身份和踪迹，需要被隐瞒，而这，也许才是派斯捷特意来找自己的目的……

荷雅门狄快步走在人来人往