暮色浸染竹舍时，迟归跪坐在青石阶前，指尖凝着灵光拂过百宝腕间的伤口。
那道狰狞的暗紫色裂痕竟真如新雪遇阳，较一日前收窄了半寸。
少年瞳孔震颤，连呼吸都放轻了三分。
原来并非自己错觉。
心中便暗自打定主意，一定要找机会让百宝多回来这里修养。
启程当日，晨雾尚未散尽，迟归整个人扒在雕花门框上。
衣摆沾着草叶，发间还缠着昨夜百宝给他系的红绳，却偏要摆出宁死不屈的姿态。
到了该出发的日子，迟归却像个小孩子般耍起了小脾气，怎么都不肯痛痛快快地离开。
百宝将储物囊系在腰间，见少年这般作态，唇边浮起涟漪似的浅笑，“怎么了，怎么突然变得这么恋家了？”
迟归轻轻摇晃着百宝的衣袖，撒娇道，“百宝主人，我是真舍不得离开呀，咱们再住几天好不好嘛。”
百宝挑了挑眉，问道，“那薯蓣的事情不管了？”
"不管了。"迟归拽她衣袖的力道又重三分，发梢垂落的露珠在晨光里碎成星芒。
百宝思索着迟归的心思，又问道，“是觉得在这里修炼对你帮助很大，所以不想出去了吗？”
迟归以为百宝误会了自己，他忽地仰起脸，眼底晃着某种琉璃般易碎的光，赶忙摆手解释道，“百宝主人，我可不是贪恋这里的灵气。”
“那到底是什么原因？你给我个合理的解释。”百宝耐心地等待着迟归的答案。
“在外面七个月都不见好的伤，回来三天就愈合。”少年喉结滚动着，声音里掺了砂砾。
百宝一听迟归这话，百宝正要掐诀的手势一滞，心中的坚持瞬间泄了气。
迟归接着说道，“百宝主人，你为什么非要出去收拾那个烂摊子呢？咱们就留在这里，不管外面的事情了，不行吗？”
迟归的担忧，百宝自然能够理解。
可她身为神族，既然当初没有追随栢叔他们离去，选择留下，必然有自己的使命，那便是守护好人间。
百宝无奈地叹了口气，说道，“这是我的使命啊。”
情急之下，迟归不小心说漏了嘴，“什么使命，值得你一而再、再而三地搭上自己的性命？”
百宝猜测玄武可能跟迟归说了些什么，但没想到会是这件事，便问道，“玄武都告诉你了？”
迟归其实是根据玄武和花草们的只言片语，再加上平日里看到百宝在外面为了生灵和寻找某人拼命的样子，推测出来的。
但他还是倔强地说道，“没有，这是我自己猜出来的。”
事已至此，百宝觉得也没什么好隐瞒的了，便缓缓说道，“你可能一直好奇，为什么玄武他们身为神族，却只能通过召唤才能出现，或者就像那竹简上写的亡故神一样。其实这都怪我，几年前我危在旦夕回到这里，是玄武他们将自己剩余不多的修为给了我。而他们为了不消散，只能躲到其他世界里，骗过法则，苟且偷生。”
顿了顿，百宝又接着说，“你肯定会问，我为什么会危在旦夕。”
短暂的沉默后，她还是决定和盘托出，“我丢失了一部分神识，很多事情都想不起来了。你看看我，连灵识都丢了，却唯独不敢忘记要照顾好苍生的责任。”
百宝脸上露出一丝悲凉的笑容，“玄武不能再陪我了，还好你来了，或许这也是法则对我的一点仁慈吧。”
百宝心中越想越有些难过，自己一个人孤独地活了那么久，有家不能回，有朋友不能见。但她将心中万千情绪都藏了起来，没有丝毫表露，只是轻声说道，“走吧。”
迟归看着百宝，心中满是心疼，暗自咒骂着什么狗屁法则，竟让一个小姑娘扛起如此重大的责任，它怎么不督促仙界去做这些事。
百宝见迟归心情似乎好了一些，两人精神抖擞地踏上了前往外界的征程。
雾霭散尽时，两道身影没入霞光。
*
迟归风风火火地回到逍遥山，扯着嗓子大声喊道，“薯蓣，薯蓣，你个臭小子在哪呢？”
他在山上转了一圈，却没有得到任何回应。
忍不住小声嘀咕起来，“该不会是趁着我不在，卷铺盖跑路了吧？哼，岂有此理！”
一旁的百宝提醒道，“用你留下的千里呼联系一下他。”
很快，薯蓣的千里呼在后院响了起来。
迟归和百宝从前院朝着薯蓣的房间走去。
推开楠木雕花门的刹那，满室清苦药香扑面而来。
迟归指尖掠过黄花梨案几，未染纤尘的砚台里还凝着半干朱砂。
正是他两年前临行前调配的驱魔墨。
百宝轻抚过窗棂上缠绕的冰绡纱，忽见纱面倒映着细密藤纹，竟是株碧色幼苗破土而出。
“还算整齐，四处都没有落灰。”
“看来薯蓣应该没走，只是没拿千里呼，也不知道跑到哪里去了。”
“先收拾一下吧。”
两人还没走到前院，薯蓣便突然闪现到他们面前。
少年圆润脸庞在看清来人瞬间涨得通红，“主人！”
他激动得大叫起来，“迟归、百宝主人，你们俩去哪里了？这两年里一点音讯都没有，我还以为你们把我抛弃啦！”
迟归被这突然出现的人吓得一哆嗦，他强装镇定地说道，“你……你从哪冒出来的？”
薯蓣眨巴着那双圆圆的大眼睛，说道，“我刚刚在山里巡逻呢，防止有小贼来偷袭山上的奇珍异宝。”
他踉跄着扑来时，袖中抖落数十枚银叶符咒，“我在西峰逮到只偷灵果的讹兽，它说闻到魔气才......”
迟归拎起少年后领，瞥见他腰间缠满碧色藤蔓，“这是？”
“本体的分身呀！”薯蓣献宝似的扯开衣襟，露出心口处虬结的墨绿根茎。
迟归见他并没有渎职，便轻轻拍了拍他那小小的肩膀，肯定地点点头，说道，“干得不错。不过你要是跑远了，有人来偷家可怎么办？”
薯蓣立刻挺直腰板，自信满满地说，“不会的不会的。”
“每道分藤都连着山灵脉络。”他指尖轻点，整座逍遥山忽然泛起幽光，无数藤蔓如星图般在夜空中明灭，“前年冬雪压垮东峰结界时，就是它们托住了坍塌的冰瀑呢。”
“你们刚才进来的时候，我就是感应到了，才急匆匆地赶回来看看是谁。”
迟归被薯蓣的这个想法惊艳到了，不禁赞叹道，“还是你这小脑瓜子聪明，我以前怎么就没想到呢？”
薯蓣一脸自豪地说，“你又不是精怪，没有分身，自然没法像我这样感应。”
迟归仔细一想，觉得确实如此。
自己既没有可以布控全山的东西，也没有能时时刻刻监测全山变化的办法。他心里对薯蓣多了几分佩服，毫不吝啬地夸奖道，“好，就为你这份敬业和发明，先记你一功。”
说着，他又想起了什么，接着说道，“你怎么不拿千里呼呢？给你这个东西你不用，要不我收回了。”
薯蓣连忙解释道，“你们不在的时候，我漫山遍野地跑，害怕把它弄丢或者弄坏了。现在你们回来了，我会时时刻刻佩戴在身上的。”
听着他俩絮絮叨叨地说着自己不在时薯蓣发生的事情。
百宝突然注意到，他们回去才几天，外面却已经过了两年。
她不禁有些担心，不知道这两年有没有人来找过她，便问薯蓣，“这两年，有人来找过我吗？”
薯蓣仔细回想了一下，说道，“你们刚走的第一年，万柳上仙来过一次，不过他只是来找迟归主人玩，没什么重要的事情。第二年，千屿上仙来过，他说你们回来了，让迟归主人联系万柳上仙，他有事情找百宝主人您。”
迟归听到千屿上仙有事找百宝主人，还得通过传话，忍不住问道，“这是什么情况啊，还要传话，有什么事情不能让百宝主人您直接联系呢？”
百宝忽然抬手接住飘落的银桂，花瓣在她掌心化作两行金字，戊辰年霜降，万柳携醉仙酿造访；己巳年春分，千屿掷玉符于寒潭。
“千屿上仙的传讯术。”她摩挲着玉镯上新增的裂痕，“大泽长山一别后，他竟连水镜传音都避讳了。”
她说道，“万柳上仙再来找你的时候，你问问他，千屿上仙发生什么事了，我也很好奇现在到底是什么情况。”
迟归又询问道，“要我现在就联系万柳上仙，给千屿上仙回话吗？”
“千屿上仙要是着急，应该会再来的，两年才来一次，看来也不是什么要紧的事。”
“不用，等他们来吧。”
*
百宝转头看向薯蓣，说道，“你说你的分身，我倒想看看你是如何利用它们的。”
这可是百宝主人第一次主动和自己搭话，薯蓣激动不已。
暮色中的逍遥山泛起淡紫色光晕，薯蓣引着二人行至西峰断崖，最后一道防线处。
少年掌心按在青苔斑驳的界碑上，霎时整座山峦泛起幽绿荧光，小心翼翼地展现出藏在地下的分身。
数以万计的藤蔓如星图脉络般在地底舒展，每根分藤末端都结着晶莹的露珠状晶体。
“这些露珠是感应结。”