半山腰处有一汪清泉，崔池找到岑青云时，她正坐在泉边青石上，仰头望月。

他不动声色在岑青云身后站了许久。

他从岑青云脸上看到了些许落寞，在他的记忆里，岑青云似乎很少会有这样脆弱易碎的时候。

或许是因为，他前世认识岑青云的时候，她已不会再轻易地有些许的心伤。她强硬如冷铁，即使眼看着所有亲信心腹死在眼前，也能无动于衷。

世易时移，人亦不同。

风过疏桐，崔池随手摘了片梧桐叶，放在唇边吹响。

岑青云闻声，敛眉掩去不虞面色，静静听了半晌，待到崔池一曲终了，方开口道：“夜听胡笳折杨柳，你吹的是《凉州曲》？”

秦中花草已应阑，塞外风沙犹自寒。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。

崔池在岑青云身侧坐下，将梧桐叶捏在指尖把玩：“离京多日，殿下不忆长安么？”

长安街衢洞达，闾阎且千。高宗之时，繁盛富庶，万国来朝。

后世虽有荒帝之乱，但长安睎秦岭，睋北阜，挟酆灞，据龙首。四方雄关拱卫，洪河泾渭湍急，纵使叛军狼烟遍寰宇，长安城亦能光耀万代。

但这天下，到底也惟有一座长安都城。

城内朱门酒肉臭，权贵宴饮不休，香车宝马溢通衢。

城外路有饿死骨，垄亩禾苗不生，新鬼旧鬼声啾啾。

岑青云回想起一路行来所见种种，百姓流离，饿殍满地，死伤遍野，甚至比之当年战乱时更为甚之。

洪涝虽是天灾，可招致今日惨状的，却是人祸。

荆楚河湖众多，为恐堤坝毁溃，朝廷年年都拨了巨数钱款。可这钱最终竟是一分也没有用在修缮堤坝上，白花花的银子流水般地落进了郡守县令的私囊，换成库房里不胜其数的珍玩。

宣宗念及灾民无粮，特倾数郡之力筹措粮草，以资荆楚。却遇上各地长官层层盘剥，等援粮到了灾民手中，只剩下无法果腹的秕米糠皮。

岑氏军数年征战，岑青云披坚执锐，抛颅洒血，只为安邦定国。

可惜无数军士尸骨累累换来的太平安定，不过在须臾之间，便已尽毁。

天上挂着半轮残月，岑青云望了半晌，才道：“长安虽好，却非吾乡。”

然则她数年来四处羁旅，虽在长安落脚，但始终念及故乡渺远，路遥难归。

焉支山一战，主帅先穆王战死，武威郡数县落入西突厥手中。

突厥军放火烧城，万户百姓，皆被屠戮。

平定众地叛军之乱后，岑青云本欲向宣宗请旨，远征西突厥，收复失地，却遭宣宗拒绝。

宣宗道：“我朝连年内战，百废未兴，西突厥却日益强盛。此时若出兵，强与之争，正如以卵击石，安得不败乎？”

自那之后，她的故乡，便成了难以归去的他乡。

崔池静默无声，过了半晌，才道：“定有一日，殿下终能饮马瀚海，勒石燕然。”

岑青云偏着头看他，忽地笑道：“愿借崔郎吉言。”

不远处传来军中众人的喧闹之声，岑青云看着篝火光亮，想起今日崔池提及的旧事，道：“崔大夫倒从未同孤说过你的身世。”

自她回京后，崔洋曾候在她散朝归府的路上，试探地问她崔氏可合心意否？

岑青云不置可否，只端着隐晦不明的笑意，道：“崔郎深得孤心。”

先前她拒了博陵崔氏长房嫡女的婚事，崔恪才从二房中挑了合适的人选，意图示好拉拢，与长房分庭抗礼。

她不愿得罪崔恪，又感念崔氏之恩，这才收下崔池。

荒帝宠信佞臣，才招致祸乱。因而自先帝起，便禁了朝中勋贵好养娈童之风，若有违者，轻则罢官夺爵，重则流徙凌迟。

故而岑青云才令崔池扮作女子，又特地在圣上面前请封。

圣上既知此乃崔氏女，一来崔氏不可借此隐秘要挟于她，二来日后若真事发，她也可拉崔氏一族下水垫背。

先前她观崔池言行，知趣贴心，小意温柔，只当他定是自幼便得崔氏精心调教过。

今日方知，原来那一句轻飘飘的“失恃失怙”背后，竟是这般惨痛的往事。

崔池低着头，声音轻缓地道：“我阿父身有残疾，自出生起便断了科考入仕之路。幸而长兄才德兼备，十五岁便中了举，后又在定州谋了个主簿的官职。”

“我家中虽不得族人接济，既困且贫，但所幸父母慈爱，兄嫂和睦，日子也算不得受苦。”

他将手中的梧桐叶扔进水中，桐叶逐水飘零，便如他前世今生的命运，都由不得自主。

“定州干旱，米粮贵似天价，以长兄的微薄俸禄，家中很快便断了粮。阿母与长嫂甚至将陪嫁的首饰都卖个干净，也支撑不了旬日。”

他的语气平淡，仿佛只是在说着一件与自己毫无干系的事情。

“阿父向来觉得自己是家中的拖累，便用衣带挂在梁上吊死了。之后不过数日，阿母便也绝食而亡。嫂嫂割了自己的头发，拿去街市上卖，方换来银钱买了棺木，但家中已是四壁皆空，我阿父阿母只能以草席殓尸。”

“定州府已无我一家的活路，阿兄无奈，只能带我去博陵寻求二房族人庇佑。路遇叛军，阿嫂落入贼人之手，受尽折辱，后被活烹分食。我阿兄被贼人当胸刺死，尚不忘将我藏在死死藏在身下。”

“天气太热，不过三日，我阿兄的尸首就已经腐烂，蛆虫蚊蝇在我身上盘桓，好似要把我拆之入腹。我从尸堆里爬出来，带着一身的腐臭，仓皇逃命了数日，与道旁野狗争食，方才活着踏入博陵城。”

岑青云看着他的眼泪一滴一滴地落在青石上，聚成一汪水畦。

她出声打断道：“好了好了，孤无意之问，倒惹得你伤心落泪，旧事且不要再提……”

崔池看向她，色白若鱼骨的腮边，挂着两滴晶莹泪珠，对她道：“殿下气凌霄汉，有万夫不当之勇，是天下百姓的英雄，我不过是依附崔氏依附殿下方能苟活的菟丝蒲苇。”

“但殿下且观今日之势，四海之内，如我从前那般的无辜稚子，岂可计数？端看江陵一县便可知，因此洪涝而家破人亡的，又岂有徐禄一人？

“既逢乱世，若无明主，万民则当陷于水火。殿下当真能对此袖手旁待，隔岸以观吗？”

崔池又言及大逆不道之事，若放在平日，岑青云断不会容他说完这一句。

但此刻她心中本就因赈灾之事愤懑难平，又见了崔池怜弱如冷月的模样，便是心肠再硬，此刻只剩绕指柔情。

她难得温言道：“天下大事，非你我所能置喙，崔子渝，此话莫要再提。”

她顿了顿，伸手抹去崔池的泪痕：“但有孤一日，断不会叫你此身无依。”

崔池握住她的手，抚过她掌心的各处茧痕，盈盈垂眸道：“殿下此言，当真？”

岑青云道：“孤此一诺，当甚万金。”

“仅此誓，对你，孤不骗不瞒。”

是夜风雨又急，崔池与褚仲明同宿一帐，辗转许久，难以成眠。

褚仲明在一旁擦拭佩剑，对崔池道：“何郎君有心事？”

崔池此行不便用本名，便随口拟了个名字，唤作何越。

他坐起身，又点了两盏灯烛，在褚仲明案边坐下：“褚校尉为何也不曾入眠？”

褚仲明从一旁烟袋中掏出一把夜息香叶，递给崔池几片：“气得很，睡不着。”

连日行军自是疲惫不堪，夜息香叶辛辣刺鼻，军中儿郎经常嚼此以提神。

崔池学着褚仲明的模样，将叶片揉做一团，放入口中。

植物汁液在唇齿间四溅，冰冷异常，让他如麻般纷乱的思绪平和了几分。

方才他在岑青云面前落泪，三分是本意，七分是作戏。

他知晓岑青云不会轻易相信他，哪怕她对他总有偏爱垂怜，也不过像是对家中养着的猫儿狗儿一般，并不曾信任。

战场之上，刀剑无眼，须得时时小心，处处提防。似岑青云这般身经百战的良将，绝不会对旁人轻易托付信任。

而前世崔池也是硬生生替岑青云挡了一支暗算的冷箭，才勉强得她知交以待。

他知道岑青云最是心软，冷冽森然的面目下，藏的却是璞玉浑金般的济弱之心。

如今他们二人相识日短，他只有让岑青云对他多几分同情怜悯，才可顺理成章地重新一步步夺回她的心。

崔池阖上眼，轻叹了一口气。

如今只怕是容不得他徐徐图之了。

前世岑青云在赶赴石首县的路上遇袭，那时他正巧自岳麓书院归乡，于山崖之下将重伤濒死的岑青云救回。

现下虽因他刻意谋划，岑青云在江陵县城多耽搁了一日，但前路情形未卜，他不敢令岑青云再度赴险。

可到底该怎么劝，才能既不让众人起疑，又能让岑青云放弃前往石首县，改道枝江县。

崔池只觉得头痛。

褚仲明见他蹙眉，出声问道：“何郎君因何故愁眉不展？”

帐外风雨大作，崔池道：“今日见江陵百姓情状，难免唏嘘罢了。”

褚仲明宽慰他道：“莫道郎君唏嘘，今日我掌刑之时，见江陵百姓皆哭号不止，只为了给那徐禄求情。便是我等粗鲁军汉，也禁不住洒了几滴泪。”

他将佩剑收回剑鞘，叹道：“今日我违抗军令，见百姓哀求，本该行五十笞，打了不过半数，我便让停下了。”

褚仲明出身河南褚氏，乃褚文忠公之后。褚公死后，褚氏遭荒帝猜忌冷落，族中子弟斩首流放者众，如今只有褚仲明与其兄褚伯玉仍在朝为官。

他兄弟二人虽一母同胞，却截然不同。

褚伯玉博学精敏，极善为官之道，屡次升迁，年纪轻轻便在中书任要职。褚仲明却愚钝刚直，纵是岑青云有意提拔，他尚不过是个翊麾校尉。

崔池只观这几日褚仲明行状，便知他是个忠正有余，而周圜不足的实心肠。这样的人，虽有一身勇武，然则官场倾轧中，不过芥子耳。

崔池对他道：“天下兴之亡之，惟黎民百姓受苦。校尉高义，在下敬服。想必纵使殿下有知，也不会怪罪。”

他心中忽而想起一个念头，对褚仲明道：“在下如今，有一要紧事相求，还望校尉通融。”

第二日一早，岑青云留下五百翊卫与五十车粮食，带着剩下军士辎重，赶赴石首县。

江陵距石首不过半日脚程，岑青云快马加鞭，尚未到正午，便已抵达石首县外。

与江陵情状截然不同，石首县中，只剩下残垣断壁，既无人烟，也无车马。

岑青云派了一队斥候去城中查探，对身旁的崔池道：“你原也该随褚仲明留在江陵，非要随孤颠沛作甚？”

今晨褚仲明向岑青云请命，愿领五百翊卫驻留江陵县城，救治伤民，重建屋舍。

岑青云未多犹豫，便答允了。

崔池道：“殿下先前尚有褚校尉与我为左膀右臂，如今褚校尉驻守江陵，若我再留下，殿下岂不孤立无援？”

岑青云懒洋洋地握着缰绳：“你难不成是忘了，孤十六岁时便可生擒敌将，斩首捕虏二千二十八级。孤立无援这四个字，向来与孤沾不上边。”

崔池笑道：“殿下自是勇冠三军，既如此，我更不该离了殿下身边。有殿下相护，定可无忧。”

岑青云率余众在城外山头上等了许久，眼见着那队斥候行至城外后便无了踪影，许久未曾归返。

她顿觉不妙，正欲直入城内，崔池却拦下她道：“殿下且慢。”

“如今石首县东西二门紧闭，若无冲槌，难以得入。南门地势低洼，已成汪洋之势，惟剩北门完好。”

“殿下不如绕城而行，借道北城。如此城中纵有异样，也不至于腹背受敌。”

前世他曾听岑青云提及，石首县中四面楚歌，街巷之中皆有伏军。

唯有北门外有一处瀑布，直通津湖，岑青云遇袭后受伤坠崖，便是被此处瀑布冲至湖岸处。

津湖横跨数县，距江陵城亦极近。

昨夜他特意嘱咐褚仲明，以担忧津湖水涨为由，让他安排一堆人马守在岸边。褚仲明对他言听计从，想来不会有疏漏。

有些定然会发生在岑青云身上的事，不会因他重生而改变。他既无法让岑青云脱离险境，也只得费心筹谋，让她纵使遇险，也能万无一失。