因各州府、县郡的官吏都出现了巨大缺口，导致许多政务停摆。

章麓尽可能的招募了一些有过功名的秀才、举人填补县令县丞之外的空缺，但县令县丞这些由吏部任命的主要位置，在吏部任命书还没下达之前，短时间内还是无法得到补充。

案头堆积的公文比人都高，就连一直恪守规矩绝不越界行事的章启，都不得不放下原则帮忙处理，但仍旧不够。

章启放下笔，活动了一下手腕：“这样下去不行，各世家开始联合商人扰乱市场，主要就是米粮价格，百姓无粮可买早晚要暴动。待那时，所有对淳王的感恩，都会转化为恨意，咱们谋划的一切都将功亏一篑。”

章麓揉了揉胀痛的眉心，她已经三天没有好好休息过了，撑不住了就小睡一个时辰，这三天加起来也不过睡了三个多时辰。整张脸都泛着蜡黄色，眼底下的乌青遮都遮不住。

章启虽然时常伏案写文书，但他从来没在一天之内写过这么多字，写得自己都快不认识它们了，他丢开手中的案卷，看向章麓：“淳王这种屠戮贪官的疯狂行为或许能震慑住地方官员一时，但震慑不住一辈子。再过两日，总有胆子大的想要挑衅于你，你毕竟只是个郡主，并无任免官员、处理政务的权利，到时候他们完全可以以此为理由，将你架空。”

“放心好了，那些商户掀不起风浪，我早就做好了准备。”章麓看了看日头：“这几日我一直在观星象，预计今明两日会一直下雨，只要卡好漕运和陆路的关口，不让粮食外流，我就能让他们的粮烂在仓里！”

“你想要用大同商号这两月收购的粮来跟他们对擂？可浪费如此多的粮草，陛下不会高兴的。”章启蹙眉道。

章麓叹息：“我明白，但这也是没有办法的事情，作为弥补，姐夫奉州伯会向陛下提交一项针对旱田改良的政策，以及十万旦良种。这条政策能令北境土地贫瘠尚且能涨四成收成，在河南道推广的话，亩产至少翻一番。这样功过相抵，陛下和朝臣都没有理由再施加处罚。”

章启想了想，道：“这倒是，田产翻一番，这得造福多少百姓。就算朝臣真的要赏罚分明，罚是罚了，那么到时候如何赏你？你将来会是亲王妃，只赏金银怕是会寒了心，可不赏金银，你也无法再加官进爵，除非……福及亲族，可章氏一族已然封无可封了，只能落在淳王身上。”

“所以，他们定会睁一只眼闭一只眼。”

“郡主！”税务司主使刘叶快步而来，气喘吁吁道：“郡主，豫商联合起来抬粮价，现在已经涨到每旦六百文了！”

“六百文！他们怎么不去抢！”章启气急败坏的摔掉手中的毛笔：“范阳前年闹了雪灾的时候，粮商也只卖了二百八十文一旦，今年不荒不灾，河南道一年产粮比淮南和江南加起来都多，这些商人怎么敢叫价六百文！岂有此理！”

章麓倒是很平静，她问：“粮铺标的什么价？”

“七十文一斗，差不多相当于七百文一旦。”

章麓：“槽司的人怎么说？”

“他们也没办法，倒是新来的几个粮官很积极，也是他们跑遍了莱青郡和所辖县村所有的粮铺，最后没办法才找到我这边。”刘叶说到。

章麓笑了声：“这是仗着现在三州乱着，朝廷的重心在淳王身上，合起伙来欺负我了。连手抬高粮价，恶意扰乱行市，再鼓动百姓找官府，可官府乱成这样哪儿有精力去管，最后再在百姓中放谣言，说当初淳王并非为了申冤，而是为了排除异己，就算大多数人不信，但只一百个里有一个信，就足以将这个黑锅扣在淳王身上。事后朝廷就算要查，商会只要再塞给新上任的官员塞一笔银子，将他们也拉入自己的阵营里，这件事就会大事化小小事化了。到时候，这漕运还是他们的，这三州的官场也还是黑的。”

刘叶惊讶于章麓的冷静与远见，他原先也对章麓将登州事物独揽的行为非常不看好，但如今，他反倒生出了些希望。

他拱手道：“郡主可有良策？”

“良策谈不上，诡策倒是有一条。”章麓道：“你去跟登州槽司的人说，让他们开仓放粮，一户限领一斗，每三日放一次。”

刘叶不解：“可各州的粮仓有限，因着德州雪灾，临近几个州都多交了二十万旦的粮食。如今各州粮仓应当只存有八十万旦，单登州共计四百多万户，一户一斗，就需要四十多万旦，也只够发两次的。”

“无妨，按我说得做，我就是要让这群商人觉得我已经穷途末路。”章麓撂下手中的文案，站起身对刘叶恭敬行礼：“刘大人，如今莱州刺史还在，莱州的政务还稳得住，青州一半的郡县都是淳王的封地，他的属官自会管理，但是登州等不了了，烦请刘大人看在登州四百多万户百姓的面子上，暂领登州刺史一职！我定会全力协助你，稳定州府内政。”

“不，郡主，您不能再动了，否则不单单是虞庆侯，你也必死无疑！”刘叶道：“虞庆军留在这里不要动，臣在接任税务司主使前，曾在吕洲做过十年的郡司马，登州还有一些熟识的老伙计，臣亲自请他们出山，定能稳定登州内务。”

当天下午，天就下起了雨，这场雨至子夜时分骤然变为暴雨，一直下了两天才堪堪停歇，但天空依旧阴沉沉的，不见半点阳光。

豫商商会内，几大世家派来的人聚在一起，他们手下的商人也都恭敬的垂首站在各自主子身侧，聆听这他们的讨论。

杨氏的人说：“虞庆军把守在各个关口，粮食根本运不出去，夏粮收得太多，不少都没放进仓，这两日的雨一下，全泡坏了，现在一旦七百文都不够我的损失！”

“虞庆军的人倒是不阻止百姓运粮出城，但每户也只能运一车，就算咱们的人都用上一天运一趟，也得花两个月才能把粮全运出去。这样下去，咱们的粮得全泡了！”霍封琏敲着桌子说到。

众人议论纷纷了一阵，见首位那人一直没说话，不禁渐渐止住话头，看向对方。

位于上首的霍封黔放下茶杯，道：“各位，登州每年的收成都会瞒报两成，然后各州的粮仓再挪一半出来，这剩下的还能有多少？待今日她再去粮仓瞧瞧，便知道她放不出第二次粮了，咱们再抬一波价格，直接一旦二两银，百姓们活不下去，吃不上饭，自然不会与他善罢甘休。到时候就算是有天大的恩情，也都不会有人记得了。”

众人面色带有犹豫，他们抬价是为了让章麓低头，重新夺回漕运的控制权，但也不想为引发百姓暴乱。若是再抬粮价，到时候民怨沸腾，章麓若是被逼急了，让虞庆军强行押着他们放粮，他们也没办法啊。

看出他们的犹豫，霍封黔敛下眸中冷光：“淳王这次回京不一定会死，但九成九要贬为庶民，毕竟天子犯法与庶民同罪。所以，各位，趁这个时候还是快些站队吧，跟着一个无实权的郡主，吃力不讨好，还会得罪世家。待新任命的官员下来了，谁知道是哪一派的？总归不会是章氏一脉，若是因为各位此时的退让，令新官心烦，那么各位的前途可就堪忧了。”

坐在屋顶上的章麓将瓦片放回去，拍了拍手上的灰尘。

晴放道：“还真让您料准了，这群墙头草！士农工商，人人都说商人是下九流，可他们这些士人却给商人点头哈腰，真是脸皮都不要了。”

章麓打了个哈欠：“老话说得好，有钱走遍天下，无钱寸步难行。况且他们哪里是向商人低头，他们是向商人背后的世家低头。毕竟，谁也不想自己的官路起点即终点。”

“那接下来该怎么办？”

章麓看着阴沉沉的天色，勾起一个残忍的笑容：“霍封黔的鱼饵已经放出去了，我们只需要等。”

这一等便是五日过去。

连着五日的阴雨连绵，世家囤积的粮食无一例外全部被水泡发了七成。他们日日巴望着施粥的粥棚断粮，然而令他们失望了，粥棚不仅没有断粮，反而为每一位百姓都发了一份驱寒的中药。

眼见着新安郡主的声望日渐高涨，原本还洋洋得意的世家们终于坐不住了。

只不过出乎豫商们预料的是，第一个屈膝服软的竟是霍封琏。

与往日的风光无限不同，此时的霍封黔已然一副病入膏肓的姿态。他坐在藤制轮椅上，腰腹之下的部位被一床厚重的毯子覆盖着，如今已然是七月的天气，他却丝毫感觉不到热。

霍封黔在税务司呆了一个下午，没人知道他们说了什么。

但在当天夜里，霍封黔就上吊自杀在了自己的家中，这件事就像蝗虫过境一样侵蚀掉了所有人最后的理智。

他们疯了一样跑到府衙门口，想要面见新安郡主，却全部遭拒。

新上任的官吏们逐渐习惯了没有县令和县丞的日子，朝廷的新政正有条不紊的推行着。大同商号趁虚而入，强势入主济南，并开设粮铺。前往府衙门前领米粮的人越来越少，大家也都分得了重新划分的土地，开启了新一轮的劳作。

直到没有人再来府衙门前领米粮，章麓终于收到了来自京城的消息，也知道是时候见见这些背靠世家的商户们了。

在圣旨到达的前一天，这些高高在上的豫商面色凝重的走进了府衙，最后一个个皆颓丧颤抖的离开。

章麓看着桌子上摞得比人都高的各类契约，疲惫的摆了摆手让晴野拿了下去。

“待明日圣旨一到，京城派来的人就会走马上任，以后的事就与我们无关了。”章麓对章启道：“三哥最好连夜从渡口离开，以防有些人吃饱了撑的，非要上赶着找麻烦。”

“我知道，你……你日后要多加小心。”想来想去，章启实在是不放心：“你独自回京太危险了，要不然，我让点一百兵丁互送你？”

章麓摇头，拒绝了他的好意：“陛下派你来一定顶着不少压力，我已经越界太多，不能让他再难做了。李鹤霖还被幽禁在淳王府，他现在如履薄冰，再经不起一丝风浪了。”

章启叹了口气：“他到底有什么好？做事只凭好恶，一点都没有大局观，最后还要你替他收拾烂摊子。”

章麓笑了笑，没说话。

章启从怀中取出一枚平安符，递给章麓：“这是你师兄还你的。”

看着那边缘磨损严重的平安结，章麓脸上的笑意微敛，她能从上面的痕迹看出来师兄有多频繁的将它拿出来摩挲。

这是他们拜师时，他们的大师姐陆媛，师父的亲生女儿送给他们的礼物，自从师兄那枚随着那场大火，与粮草，与陆媛一同被烧成灰飞后，他就强势的将章麓这枚平安结抢了过去，死活不愿意还给她。

如今将它还回来，其中含义不言而喻。

“他要放下了吗？”章麓问。

“人总要往前看，你送他的那对桃花络子，被他埋在了媛媛的墓碑下。”

微凉的风卷着紫薇花，洋洋洒洒的飘散在官道上，陆广川望着粉色的细小花瓣，仿佛看到了女儿曾经在紫薇树下，灿烂的笑颜。

章启：“今日是重阳节，去找他吧。”

夜晚的官道像一条平静无波的护城河，蜿蜒在树林之间，盘踞在重山之上。

在李鹤霖抵达京城，被幽禁在王府里的第四天，章麓一行终于一人一马踏上了回京的路。