敛得干干净净，沉稳十足，那些文字好像不曾引起内心的波澜。

这副模样，引得砂金反复观察，“拉帝奥教授，你怎么一点反应也没有？”

“看样子你很失望？”

“哈…失望，我失望干嘛？我明明是担心你，朋友，别把我想的那么没良心。”

“是吗？那还真是遗憾——一个合格的学者，不会为了捕风捉影的事情丧失理智。”

“捕风捉影？教授，你是指围剿，还是骑士跟污染核同生共死的消息？”

“提问之前，你心里已经有答案。还是说，你觉得我们的时间已经多余到，可以浪费在这无聊的话题上？”

“还想着你要是太生气或者太难过，作为朋友，我可以安慰安慰你，提供一些有用的帮助。”砂金眨眨眼，语气诚恳极了。

拉帝奥提起唇角，冷笑了一声，安慰？

内心对这两个字抱有“不屑于此”的态度，可下一秒，他的脑海浮现了一个画面：红发骑士将他抱在怀里，嘴里还振振有词，说什么…「不一定是Alpha安抚Alpha，也可以是…骑士在安抚他所挚爱的学者」。

他的表情一下子变得复杂起来。

无论是“围剿”还是“未被确认的消息”，刚刚从不适中苏醒，拉帝奥身心俱疲，听完那些消息更是头痛无比，换言之，已经麻木不仁了。

世人有种顽疾名为「愚钝」，若拥有上位者的身份，可以酌情添加「自私与傲慢」。

呵……不管什么时代，为达到目的不择手段的白痴总是不少。自以为胜券在握，不过是满盘皆输——终将会自食恶果。

万物一旦出生，必然会走向其对立面，即为死亡。如今这群疯子的所作所为，无疑加快了灭亡的进程。

人类与怪物之间的事情都没有彻底解决，内斗无时不刻上演，只可惜身在局中的棋子。恰恰就是，银枝也成为了这枚棋子。想起银枝……拉帝奥抿起唇线，手指无意识扣紧了光脑。

这个愚钝而又热血的纯美骑士，为了守护所谓「美」的世界严苛要求自身，用尚武礼仪正面迎击，解决危机。

结果？这不已经摆在眼前——生不见人，死不见尸。

连自己被利用了也这么心甘情愿吗？

拉帝奥下颌紧绷，怒火虽在胸中燃烧，头脑始终保持着冷静。

不管如何，他都会找到银枝，给银枝一个交代。

最后就让那个破“遗书”见鬼吧！

/ 19.

致我不朽的挚爱：

对不起，挚爱的维里塔斯，我有一种强烈的感受，这一次可能要食言了。

……浩瀚宇宙，不死之星，另一面的异常状态如泼墨晕开，魔鬼的诅咒是那不和谐的音调，丑陋如影随形，身为纯美骑士，我必须出手消灭！

在这场与命运的较量中，时间的概念于我而言变得模糊而混沌，归途的灯火仿佛被无尽的迷雾所吞噬，遥不可及。但请宽心，无论结局是赢是输——这都是我，银枝，必须面对的一战。倘若无法解决此次危机，我将以死为骑士荣耀正名！即便在最后一刻，我亦会高声呼喊：「纯美的女神伊德莉拉美貌盖世无双」！

身为纯美骑士，我本应淡然谈论“生与死”，然而此刻，一股难以名状的畏意悄然爬上心头。请宽恕我提及的“畏意”，它并非怯懦的逃避，而是源自内心深处的不舍。……不舍，我的心中满载着对世间万千美好的留恋。宇宙浩瀚，美不胜收，那些美丽的生灵与绚烂的事物，我渴望以一颗赤子之心去守护，去向他们传达「纯美」的真谛，期盼能有更多的灵魂共鸣于「纯美」。

或许，我已倾诉过多，但在这茫茫人海中，我唯一难以割舍的是你——我的挚爱，维里塔斯。

我曾在古星的纸质书见过一句话：“任何一种环境，或者一个人，初次见面就预感到离别的隐痛时，你必定爱上了他。”我感受到离别的痛楚与惧怕，在下一时刻、下一分秒，在我的胸口…贪婪地日益壮大，直至膨胀成为乌云盘踞在此。诚然，那块地方并不是很舒服，爆破般的挤压让我无法喘气。然而，在这负面情绪交织的深渊之下，却潜藏着一种浪漫的欢愉——因为我是那么深沉、彻底地去爱你。

但是……有一句话，我犹豫了很久，最终还是决定告诉你。维里塔斯，倘若此番离别真的成为了我们故事的终章，我衷心祈愿，你不会目睹我这副腐朽的身躯，而那片污秽之地，实在不配沾染你纯洁无瑕的身影分毫。…即便，偶尔我会很想让你听听A17区的雨声，它下了很久，每一滴都仿佛诉说着我对你的无尽思念。

……我为自己的多言致歉，因为表达情感对我来说总是如此艰难。但请相信，我所言绝非虚假，我对你毫无保留、真挚无比！

写在最后：

请无需忧虑，骑士在踏上征途的那一刻，便已怀揣着必胜的信念！我亦将带着胜利的荣耀，平安归来！

……

维里塔斯，我的挚爱，愿你不再有阴霾的笼罩，一切安好。

——你的银枝

/ 20.

乌云在天空相互碰撞，令人压抑的铅灰色始终覆盖着A01区。又是一年寒冬，茫茫白雪漫无目的地飘落，每一片都像是锋利的细小箭簇，扎进了拉帝奥裸露在外的面部肌肤。

他仰起下颌，看了一会儿，直到寒气刺痛肺部，才垂下目光。

无论科技多么高超，生命就像自然降落的白雪，在时间的观测下，慢慢慢慢地消失于无尽的暮色之中。

市中心矗立着一栋巍峨挺立、高耸入云的地面式尖顶建筑，它是医疗集团的总部所在地。就在刚刚，拉帝奥从大门离开，身后那巨大的电子屏幕仍在不断地轮播着新闻资讯，主持人的声音也清晰地传入他的耳中。

“太阳历3257年2月，经过拉帝奥教授及其团队的精心研发与层层严格的工序检验，一种新型净化剂终于成功研发，其卓越的净化效果和极高的安全性得到了广泛认可。在确保其可推广性得到充分验证后，这款新型净化剂终于被批准投入生产。”

“太阳历3257年8月，这款新型净化剂被正式命名为「NGC-2244」。这个名字不仅寓意着它在众多科研成果中的独特地位，更寄托了人们对未来健康生活的美好愿景与无限期待。而这一切的成就，都离不开拉帝奥教授及其团队的辛勤付出与不懈努力。随着「NGC-2244」的正式面世，它将为人类社会带来前所未有的变革与希望！”

紧接而来的是铺天盖地的采访，是各行各业专家、学者以及企业家对「NGC-2244」的评价，是各阶层人们对「NGC-2244」的关注和热情。

所有人都沉浸在了希望带来的快乐当中。

拉帝奥并未过多在意。

从医疗集团离开，他破天荒走入了酒馆，在吧台坐下，并给自己点了一杯酒。

没有什么原因，只是偶然看了它的名字，觉得自己或许应该试试。

“您好，这是您的「玫瑰园的故事」。”

杯子推至面前，属于玫瑰的浓烈香气顷刻袭上鼻间，闻起来酒感不重，反而是酸甜的莓果气息占据上头。

酒液清透，将玫瑰形状的冰球裹挟其中，模样或许可以称得上一句「纯美」。

每一杯酒调出来都有它的意义所在，拉帝奥注意到杯子底下压着的卡片。

「玫瑰园的故事」——我希望，逝去的事物中有一朵不被遗忘。*

“这位客人，您看起来很伤感，是失恋了吗？”调酒师忍了忍，还是没忍住问了出口。

只不过他的话过于直白，简直是失败的开场白。

拉帝奥倒不在意，相反，他现在还乐意于跟陌生人多说几句：“不是失恋，只是想起了故人。”

“看起来是相当重要的故人啊。”

“嗯。”

他端起杯子，动作优雅，饮下了一小口。酒液滑入唇腔的瞬间就被玫瑰与莓果包围，酸甜但不会苦涩，咽下后回甘明显，“酒还不错。”

“很多客人都喜欢点这款。都说喝酒是品尝自己的故事，喝出什么味道，故事就是味道。”

“哦……”

拉帝奥没有正面回答，眉目敛下，纤长的眼影在下至投落阴影，隐藏其中情绪。

“你听说过「纯美骑士」吗？”他突然问。

调酒师明显想了想，“好像有点印象。”

“过去太多年，都记不太清了。客人，他是您的故人吗？……玫瑰，好像确实符合「纯美」给人的印象。”

“没有很多年，才2年3个月。”

“哈哈、是吗？每天发生的事情太多，如果都要记得的话，活着会很累的吧。”

拉帝奥不置可否。

沉默无语间，一杯酒慢慢见底，故事沉入腹中，经年累月都没有被消化。

酒馆氛围不错，没有闪耀的灯球，也没有震耳欲聋的音乐，只不过，拉帝奥在这里待了一阵子，也觉得有些郁闷。期间，他拒绝了好几个蠢货的无聊的邀请，人不能控制自己的欲望，跟野兽有什么区别？唉……

他又想起了银枝。

银枝从来不会这样。

他摇了摇头，银枝从来都不是他们可以比较的对象，看来自己真的喝多了。

准备离开，拉帝奥忽然发现大门拐角的位置设立小小的书架，被玻璃门挡住了，若不是出去，很难注意到。高度发达的社会，绝大部分纸质书都被淘汰了，没想到这家酒馆还会摆出来，只是书封灰尘很多，许久没被翻阅过。

拉帝奥看了一眼，这些纸质书基本是同一家新闻中心的采访杂志，他跟银枝都分别受邀采访过。他记得银枝接受采访的那几期，然而目光搜寻，无论如何都找不到。这里的杂志不全，明明更早的都有，连他仅有三期的采访杂志都被摆出来了。

拉帝奥不禁哂笑。

自动门在感应后徐徐打开，学者的身影瞬间被外面的霓虹灯色裹挟，陷入光里模糊不清。

雪还在下，街巷空荡荡，偶尔有几辆车开过，留下匆匆的离影。店铺正在营业，人在寒冷的冬天总是没距离的，透过玻璃窗，拉帝奥也能看到挨得很近的不同关系的人，孤零零的、走在雪中的似乎只有他。

他不知道自己该去哪里。

漫无目的，拉帝奥就将选择交予了感觉。

也不知道走了多久，停下来后，他发现自己来到了真正的玫瑰园。

准确来说，是属于皇室的玫瑰园。

不过，这片园子一直都是「纯美骑士团」的骑士们轮流照料，那会儿从仆从口中听到它的故事，拉帝奥保持着尊重但不理解的态度。

观念的更改，源自于晴天的见面，银枝在玫瑰园中的身影犹如永不熄灭的火焰，带着热情、赤诚一往无前走到了他的面前。

“挚爱的维里塔斯，请允许我以玫瑰之馥郁，向你问候。”

晚风拂过，记忆星星点点，从指间划走。

如今，皇室内忧外患，各方势力大洗牌，谁还在意这座「纯美」的玫瑰园？

野草葳蕤，爬山虎吞噬玫瑰，从中汲取养分，在月光下舒展身体，阴影中开疆拓土。拉帝奥移开目光，停留在立在门口的电子屏幕，上面写着：【知识库·修建中】。

冥冥之中好像有一种力量，试图覆盖、淡化他曾经存在的痕迹。

新闻播报，星网咨询，甚至于普通人的口中，关于「纯美」已经渐渐稀少。况且，陡然出现在视野之中，总有带着问号的句式紧随其后——这是什么？

或许，遗忘是命运赋予人类的一种必然法则。

人类通过遗忘，得以获得生存的空间和张力，进而保证自己的进化。净化剂的推广使用，怪物的消亡殆尽，如意的桩桩件件……让他们擦掉了过往琐屑平庸之事，将以前的刺激驱逐出心灵之外。

没有人记得纯美骑士团曾经有银枝的存在，他解决了污染区的危机，净化了污染核。

曾经，他还是维里塔斯·拉帝奥不被看好的未婚夫。

不会再有人记得。

他们看到拉帝奥，只会冒出诸如此类的疑惑——为什么拉帝奥带着婚戒，然而无论去什么地方都是孤身一人？为什么未婚夫还不是那个「命定之番」？疑惑始终萦绕他们的心头，但是他们并非真正地想要知道答案。

城市的夜晚浓重漫长，在半球形的能量天幕之外，群山傲然矗立，永久静默地俯视着世间的生息与消亡