颂藜怔然，她掩住心中惶恐，只低声说道。
“小晏侯怕是今日在早朝上待久了，老眼昏花，看错了。”
她想要站远些，但是腰间玉佩相缠，似将她拉入晏回的怀。
风声涌动，柳叶吹拂到她的脸颊，或许是发痒，她的脸色发红。
晏回轻轻一笑，垂眸瞧她，明明这般聪慧，如今解个结都急红了脸。
他叹了口气，落于风中，慢条斯理地解开缠绕住的玉绳。
骨节分明的手划过她腰间玉石，犹如山泉隽永，扣人心弦。
“我是老眼昏花了，连解这玉绳都需要小拂柳帮我。”
他解下自己的玉串，晶莹剔透，玉质温润，递到颂藜面前，见她眼尾泛红，不由笑言。
“送你，免得让人说我小晏侯弄哭女子。”
颂藜别过眼，不肯收他玉石，清怜怜地开口：“又不是为你哭的。”
晏回扬眉，那双桃花眼潋滟似水，他俯下身，凑到颂藜眼前，说道：“那让本小侯爷猜猜，你是为了那位谢姑娘哭的？”
“是叹她可怜还是因为想到了谁？”
“小晏侯。”
颂藜眸色轻敛，她收拢住心中翻起的情绪，抬头反问道。
“你今日可是在朝堂上博得头彩，心情这般好，都开始拿我做乐子了？”
晏回哼笑，摩挲手中折扇，扬眉说道。
“自然，圣上也听闻了这些民间传闻，不满祁王手下的人办事张扬荒唐，再加上北沂疫灾一事非同一般，便打算将此事交给刚刚修典回来的清王。”
晏回心情极佳，他在朝堂时，刻意伪装出为祁王错失良机痛惜的模样，如今可算能卸下。
他瞧着面前的颂藜，轻轻一笑，慢悠悠问道。
“不如小拂柳先同我说说你是如何说动那千林赌坊的东家替你办事？，听说他早带着美妾银两跑路了，你说要是被祁王抓到，会不会拔了他的舌头？”
颂藜目光淡然，并无畏惧。
“我没有说动他，只是蛇拿七寸，他喜欢香云楼的那位姑娘，欠我一个人情，更何况李侍郎也不会让那位东家出事，不然弃子换子的事情传出去不就坐实了他的恶名声。”
她忆起那日去千林赌坊之事。
并非这般晴朗，而是连绵细雨。
从她得知蔺家宴席上有谢家女时，她便有想要结交的打算。
并非其他，而是当年禹州一事，北沂距离禹州尚远，靖北军唯恐等不到支援，所以也没有送出求援诏书。
谢家始终位于局势之外，她想知道，那些事，是否也有谢家人的手笔。
千林赌坊的东家相好女子也是香云楼的女子，颂藜先前同游佳莲作画时，有过接触。
是个娇弱的女子，虽貌美，但无特殊技艺，再加上年龄较长，不为香云楼的东家看中。
不过她很喜欢颂藜的画，一来二去也就熟悉。
颂藜原本以为她长了张美人面，脾性也当温顺善意。
未曾想，她竟因为婢女弄碎了个玉盏，就鞭笞婢女整整五十鞭。
处理尸体时，正好被送画的颂藜看到。
她求颂藜别告诉别人，以金银珠宝相诱，颂藜没有收却答应她不会告诉别人。
只是她需要答应颂藜一件事。
人情便就这么欠下了。
颂藜拿着那女子的贴身手帕去找千林赌坊的东家。
问那东家要不要做一件买卖。
她允他美妾银两，保他余生无忧。
巧的是，东家告诉她，前几日也有个贵人让他做个买卖。
他们所求相同，是为了让李侍郎家的公子李宁原臭名昭著。
不过那位贵人让东家刻意设注，引诱李宁原嗜赌，再派人在合适的时机将李家公子嗜赌成性，久住赌坊的名声传出去。
而她则是让东家在李公子输的时候，换个下的筹码。
让他在蔺府演一出戏。
他演的很好，或许是本性暴露，或许是东家给的诱饵太诱人了。
“小晏侯猜猜，另外一个也同千林赌坊的东家做了买卖的人是谁？”
小晏侯侧目，他察觉到颂藜眸色中的嘲讽，猜测道：“是那李侍郎？”
“一个玩弄女子，滥赌不学无术的儿子，一个故作父子情深，却巴不得儿子早点完蛋的老子。”
“这云京中的贵人还真是让人刮目相看。”
她声音宛如冬日屋檐下凝结的雪珠，让人听着心生寒意。
晏回知晓颂藜的用意，也诧异于她的聪慧，便问道。
“你为何会想到从李侍郎那里入手，祁王那么多耳目，你怎么知晓礼部一个小小的侍郎就能让祁王这次输。”
颂藜仰头，瞧那骄阳下的荫荫草木。
春日停至许久，草木繁花于阳下卓然生长。
“听闻清王此番修典归来，找寻到不少民间遗散书卷，听说为了找一卷书，清王殿下在山丛野林里生活了好几日。”
颂藜说着看向面前的晏回，好似在等一个论证。
却见晏回蹙眉，颇有几分嫌弃地说道。
“你这从哪听来的，哪里有这么离谱？”
颂藜轻笑，不答反问：“现在小晏侯可知晓礼部侍郎的用处了？”
“礼部掌民间轶闻，小晏侯以为那些茶楼酒楼里的说书人的故事都是空穴来风？百姓口口相传，黑的说成白的，假的说成真的，祁王这几年在云京受百姓爱戴，受万人称赞的缘由，小晏侯可曾想过？”
晏回凝眸，眼神骇然，徐缓才开口：“若是礼部的侍郎出了丑闻，看戏者便会成为入戏人。”
颂藜冷笑出声，她的眉眼里明明存着笑意，却好似一寸寸裂开，融进悲怆的泥水里，连和煦春阳也进不去。
“云京的贵人素来爱高高在上看戏，那我便成人之美，在这高朋满座的戏台前，送他们唱一曲。”
远处的茶楼上，又唱了出新戏。
说书人退居幕后，看那戏班子的人粉墨登场，轮番上阵。
晏回看着她，心中生出酸涩的情绪，宛如偷吃了未熟的青杏，酸的他眼眶泛红。
他垂眸，将她手中紧攥的玉石慢慢取出来，轻声说道。
“别握太久了，会手疼。”
—
祁王府，一片死气沉沉。
“混账东西！”
祁王愤懑出声，一脚踹在跪坐着的李侍郎身上。
“竟然敢给本王捅出这么大个篓子！”
他越想越气，甚至想要拔出佩剑一剑了结了李侍郎。
“祁王……祁王殿下…”
李侍郎抖着嗓子喊出声，他哆哆嗦嗦地抬头看祁王，又在祁王视线传过来前迅速低头，跪爬到祁王脚边。
“是下官无能，未曾想会牵涉到您，您大人有大量，放过下官……”
祁王怒目圆睁，神色癫狂：“放过你？若是让濯云那个蠢货捷足先登，将这次北沂的差事也办妥了，那日后，本王还怎么在父皇面前立足，他本来就因为这次修典之事对濯云赞誉有加。”
他抬脚就要往李侍郎的脸上踩，李侍郎一把抱住他的脚，踹了口大气连声求饶道。
“祁王殿下，殿下莫要动怒，此事定还有回旋的余地，那些坊间传闻，殿下只需给下官一些时日，定能想出良策。”
李侍郎见祁王神色缓和了些，又继续开口道。
“清王去北沂还有些时日，若是……若是在此期间，清王出了什么差错…到时候圣上责怪下来，那这差事岂不是又回到您这里？”
李侍郎语气磕磕巴巴的，却也给了祁王一个新思路。
“差错？”
祁王顺势思索，眉头紧蹙。
李侍郎趁这时，往后躲闪了些。
祁王察觉到李侍郎的动作，目光遂即落在李侍郎身上，他摸了摸手中的玉扳指，抬手问道。
“听说你那个外生子也读过几年书？”
李侍郎心中惶恐，摸着额角冷汗，忙回复：“回祁王殿下，确实如此，不过犬子不才，一直养在乡下，学的都是不入流的东西。”
“不入流？”祁王冷笑，他脸上闪过算计的神色。
“既然不入流，那留着也是个废物，过几日便是禊日，父皇今日钦点濯云主持禊日祓除仪式，这般热闹的时候，若是死了个人，应当会很有意思，李侍郎你说呢？”
他挥手示意李侍郎入座，眉目残忍。
李侍郎哆嗦着腿，在听到祁王的话后，恐惧地摇头乞求着：“祁王殿下，那是下官的亲生骨肉啊，还请祁王殿下开恩…”
李侍郎边说边磕头，磕的满头鲜血也不敢听。
“哦？可是本王听说你还有一个儿子日日招摇过市，嗜赌成性的名号都传到父皇面前了！”
祁王将手中的玉扳指猛地砸到李侍郎面前，遇地则碎，四分五裂，破碎的玉片划过李侍郎的眼角，好似流下了血泪。
祁王瞧见地上的血滴，心生厌恶，一脸漠视地看着跪在地上的人。
“今日的折子，都在说你作为本王的人，纵容长子日日流连赌坊酒楼，家中妻妾成群，更是在蔺府宴席上当众调戏谢家女子和蔺謇的妹妹，若不是因为你这般废物影响了本王的形象，父皇怎会考虑到让濯云去北沂，他本就因为修典一事让父皇刮目相看，若是再将这疫灾处理妥当，日后这太子之位本王岂不是要拱手相让！”
祁王站起身子，慢慢走到李侍郎面前，冷眼看他如丧家之犬般狼狈，犹如一团乌影笼于上空。
他附身开口，声音低沉，却似分泌毒液的长蛇攀附在李侍郎的耳畔。
“本王能保你荣华富贵，也能让你命丧黄泉，是要儿子还是要活命，你自己好好考虑！”