庆宫里，袁云昭听完麻姑的回禀，气得掀翻案台。

她看着散落地上的奏折，走上前就想踩几脚，凝视地上奏折边角的“阅”字，肚腹翻涌，只想对它吐一顿。

——传闻楚国公和真女帝在儿时就不对付，若可以联合楚国公对付东方川和孙衍几，就可以成为这庆宫的真正主人。只是这楚天机不愧是楚家人，竟这般不上道！

伺候一旁的菽娇慌忙扑过去护住奏折，回头瞪去：“你怎么敢踩？不怕孙大人罚你吗？”

“贱婢，连你也敢对朕大呼小叫。来人啊……”袁云昭见殿外的宫人毫无动静，亲手上前撕打菽娇。

菽娇不能还手，只得任她抓乱头发、捶在后背。

只是这委屈着实难以下咽。

她憋着嘴，护着身下的奏折，一声不吭。

稷姜听到小宫女的禀告后赶紧入殿，心中已有准备，上前行礼：“陛下，吏部那边派人来催折子。后宫兰侍官来问，今夜陛下可会驾临兰幽殿？”

袁云昭打人的动作一顿，起身整理衣袍：“告诉吏部，宫门下钥前，朕会遣人送去。宣兰侍官进殿服侍，你们都给朕出去。”

稷姜行礼，扶起菽娇拉她出殿。

“等等，把奏折捡起来。”袁云昭冷眸相看，抱臂静等两人捡起奏折放回案上。

这种居高临下看人做事的感觉，让她无比爽快。

稷姜收拾妥当，拉菽娇退出殿外，与入殿的兰侍官错身而过。

两人立在关上殿门的廊下，菽娇噙着泪，越想越委屈。

同样都是宫侍，凭什么让这替身骑在头上耀武扬威？这宫里能做陛下身边的宫侍，哪个不是千挑万选、苦学出身，就这人光有四分长相就敢拿鸡毛当令箭，颐指气使。

她越想越气，一脚踢向殿门，被稷姜狠拽回来。

“你拦我干什么？”菽娇委屈。

稷姜知道她是做样子出口气，松开手：“东方元帅说了，只要她不染指政事，男女之事随她闹。”

“她这样滥情，陛下的名声怎么办？”菽娇说着抹把泪。

“陛下是九五至尊，又岂会独宠一人。待她回来，不过是换一批人罢了。”稷姜毫不客气道。

菽娇向殿门撇嘴：“只可惜这些侍官，真以为伺候陛下呢。”

稷姜微微一笑，拍拍她的后背安抚：“若真是陛下，孙大人可不会只让她选两位名不经传的公子。你没看到她又想打楚国公的主意了么。”

菽娇松了肩头的力，长出口气：“不知道陛下什么时候才能回来。稷姜，陛下她还能……”回来吗？

稷姜及时捂住她的嘴，轻轻摇头：“慎言。”

麻姑领麦芒提食盒走来，看两人守在殿外，提醒道：“我在太极宫二门就听到小宫女说你又被罚了。你们别惹她。

她那么个身份，若动真格，找个机会也能要你们的命。”

两人急忙行礼：“是，麽麽。”

麦芒嘻嘻一笑：“要我说，索性把楚国公弄进宫，有他镇着这三妖精，够他们吃一壶。

这世上除了陛下，谁又能制住楚国公？”

麻姑叹息：“我何尝不是这样想，里面那位也有心思，想要拉拢楚国公做成真事……”

可是，楚国公本就厌恶庆宫，既不买袁云昭的账，也不愿搭理她们这些女帝身边的亲近人。

稷姜也是愁眉不展：“早知如此，当初就该对楚国公好些。”

菽娇理着头发，哼了声：“如今，他不来宫里才是好事。他可是太上皇定下的皇夫，必得留着清白身给咱们的陛下。

我听孙大人感慨，楚国公时不时外出说是寻找陛下，却不知尽没尽力。”

稷姜也道：“黍离去西六府快一年多吧？不知道她有没有找到陛下。”

四人面面相觑，忍不住齐齐叹了声。

听着殿内传来荒淫的嬉笑，更是一致对天翻个白眼。

麦芒转动眼睛，朝姐妹们使个眼色，拎着食盒敲响殿门：“陛下，御膳房新做了点心，竹侍官特意提及要送给陛下品尝。”

殿内正闹得紧，两人都假装听不到殿外的动静。

麦芒在几人的眼神下，又重重敲了殿门。

袁云昭正在兴头，此时被打搅已经发怒。

她随意系上衣衫，向殿门口疾步走去，势必要给这几人好看。

兰侍官懒躺在凰椅上，好笑地看着陛下去找宫女的麻烦。

四大宫女派头不小，都听孙大人的吩咐，也被东方元帅护着，就连陛下也不敢轻易动她们。

陛下虽是陛下，却也不过是个傀儡。

殿外，正逢竹侍官带侍从旖旎而来。

竹侍官睨向殿外恭候的麻姑等人，已经明白殿里面正发生什么。

他只好奇这些人假正经的姿态，取过麦芒手里的食盒，不等里面宣召就直接推门而入。

麦芒趁机偷看两眼。

袁云昭披着半解的凰袍正走到殿门口，一张盛怒的脸对上竹侍官时忽然松弛。

“陛下，真是好享受。”竹侍官睨向后方椅子上的兰侍官，嫉妒得要冒火。

麦芒正看得津津有味，殿门却被关上，里面传出的哄人声都变模糊。

她看向凑过来的几张好奇脸，彼此目光相触，忍不住无声嘻笑了下。

*

荷卿道府深处，与月罗府交接的南蛮村里，祁药儿找了一圈才想起小仙可能去了山上的龙骨水车处。

他放下行囊，往山上寻去。

沿途是一道潺潺溪涧，在人为开凿的石槽里直淌下山，也让原本荒芜的乱石丛长出茂密青草。

这道人工石渠虽小，却灌溉滋养南蛮村四十几户人家。

走到半途，祁药儿看到小仙正扛着工具箱下山。

“小仙！”他赶紧迎上去，从她肩头接过沉重的箱子。“这都要走了，怎么还来这？”

“我放不下水车嘛。”

小仙已经完全长开，十九岁的俏丽模样宛如清晨朝露，清新有活力。周身翠蓝色的短褂裙裤，搭条做工穿的藏青围裙，看起来是个精干利落的女匠人。

她回头看向零星几棵树的山顶，上方的巨大水轮车在水流的带动下咕噜噜运转，引崖下内海的清水入水渠，滋养山下一方山林土地，转望山下石丛里的房屋、绿地，努力换来了生命气息。这让她露出如烈阳般的盎然神情。

“希望它们还能再用八年。”

祁药儿跟着她的目光看去，不免生出些无奈：“直到去年，你才把龙骨水车的车板全都换了一轮，应该可以用很久。”

“希望吧。我就是担心它们的耐用程度。”小仙收回远眺的目光，莞尔道，“想着和你就要离开这，心里担忧水车的运转，就下去检查一番。”

“你下去了？”祁药儿的神色顿时紧张，捏着她的衣袖仔细查看。

小仙知他担忧，顺着他的力量转了圈：“栈道都还完好，我没事。”

祁药儿松口气，有种劫后余生感。

“崖壁陡峭，几近三十丈，你不喊人在上面拉你，就这么下去了？”

祁药儿还记得小仙第一次下崖。

龙骨水车停转，石渠断流。村人都知道是水车出了问题，可谁也不敢真下崖去探查。

村民把此事上报府衙。

府衙回信：搭建龙骨水车的工匠都是京城派来，这信一去一回，怎么都要半年到一年，大家回村安心等着吧。以前没水车能过，现在挺半年多也能过。

村民们以前都是靠挖井吃水，可因地势地质问题，水质总有股烂木头的煤油味。

自从有了龙骨水车，流出一条干净清流，引水入户。村民已经习惯便捷的取水方式，哪能等上一年？

大家一筹莫展时，在此地定居不久的小仙站了出来，利用从前工匠搭建水车的栈道，绑上绳子背着工具就下去了。

三十几丈深的悬崖，垂直外挑的栈道小台，她就这样一点不犹豫地下去了。

祁药儿得知后追上山，一眼望下去，石丛嶙峋，巨洋无边，只觉四肢发麻、手脚都不是自己，心也提到了嗓子眼，求神拜佛盼小仙平安上来。

万幸是小仙平安从下面回来，还找到了龙骨水车的问题所在。

自那次后，整整两年多，她都在修理水车。等朝廷的工匠过来帮忙，小仙都快完工小半了。

朝廷的工匠认为此时换全部的木板为时过早，等烂到八成左右再换更合算。

他们是差遣制，除非整个水车罢工，不然不能长时间留在一处，得按时回去复命再领差事，否则政绩考核不佳，就会被辞退。

小仙不同意，认为龙骨水车已经使用六年，至这个年限应该全部更新一遍零部件。等再坏下去，等于整座龙骨水车的基础都不能再循环使用。

她据理力争，提到这座龙骨水车的来历。

“听说这座水车是当今陛下还是太女时期的提议。若陛下知道地方府君明知可用二十年，却因贪图便利而缩短它的使用年限，朝廷对府君的政绩考核又会如何？”

村民也七嘴八舌帮着她说话。

镇上府衙还真做不起荷卿府衙的主，决定再次上报。最后，荷卿府君拍板做了决定。

他们同意让小仙私人换板，并会提供所需木材，还每月给她发放工匠月钱。

至于朝廷派来的工匠，依旧按他们的计划行事，回去报差了事。

自那日后，小仙一干就到去年年末。

一直以来，祁药儿总担心她下崖有个万一，近来医术大成，提出进京城考取太医的想法。同时，他打算考完后带小仙回一趟南旋寻找亲人。

这样不论小仙身世如何显贵，自己有了官职在身，上门求亲应也不成问题。

此时此刻，他回想起小仙下崖的次数和经历，心还是会被那悬崖吓得颤栗。

他握紧小仙的手：“你是真要吓死我才罢休么。”

“没事啦。我又不是第一次下去，换第一快板子到现在，早就熟练，也习惯了。”小仙抽出手，插在细腰上，“你就是信不过我。”

祁药儿一阵无语，只想再说她两句，硬是想不出话，也舍不得说她。

“好了。若是我不检查好，再没水怎么办？村里的孩子又要翻嘴皮子，脸红发干，难看死了。”

三年的相处让祁药儿看清小仙是个喜欢他人美丽外表的“肤浅”姑娘。

只是这姑娘可以为这里的百姓下到几十丈的崖下修建水车。

祁药儿对自己的容貌总有些不自信，不免逮着这事抱怨：“全怪朝廷的差遣制度，逼得工人那样紧。上报一次让人巡检修缮，却因地方偏远，不仅拖拉延迟，还推三阻四。”

小仙主动挽住他的臂膀，靠在他肩头：“等咱们药儿进京考上太医，可以向女帝陛下举告工部，骂他们政策严苛，不顾距离远近、地方死活，一刀切讲政绩不讲人情。”

“呵……怎么听来像是给朝廷说话呢？”祁药儿捏她鼻头，被躲开，争求道，“叫哥哥。”

“不要。药儿药儿……”小仙抬脚向山下跑去，一蹦一跳跃过几块乱石，灵巧得像是山里的野兔子。

“慢点儿，这里都是乱石。”祁药儿急了，深一脚浅一脚地追下陡坡。

如今的小仙已不像三年前刚来南蛮村那会儿。

那时，小仙对新地方充满好奇，也只会躲在药郎身后寻求庇护，一声声“药郎哥哥”喊得人心花怒放。

两人决定在南蛮村住下，小仙熟练周边环境就渐渐地放开，似乎慢慢地恢复了天性。

她敢随村里的男女上山捕获岩羊，敢独自下崖修水车横板、车斗，与之前相比，判若俩人。

或许，这个才是真正的小仙。

勇敢、机灵，狡黠又聪慧，且能自力更生，行动力比任何人都要强。

若以前祁药儿是做主一方，那现在，小仙早有自己的主见想法。

*

祁药儿到家时，小仙正被村里的几个半大的孩子围着，还有她的木工徒弟石楠、两名年龄相近、私交甚好的年轻妇人：石莲和白鹭。

她们帮小仙把打包好的东西放到马车，又依依不舍跟她告别。

小仙把家里留着的木雕玩具送给几个孩子，摸着他们的头一一告别。

她看向精干的石楠，把一整套木匠工具留给他：“以后，龙骨水车就拜托你了。”