谢陵生来便背着短命的诅咒。

是以他二十多年的人生里不止一次踩在鬼门关前，虽然每次都逢凶化吉，但到底是经历的多了，便做好随时会死的准备，自然不太惜命，仿佛死是一件轻松的事情。

然而此刻他才知晓，死竟是这么痛苦。

冷水不断浸透他脸上的棉布，每一次吸气，肺里都会吸进冰冷的水气，胸腔烧灼闷痛，像有无数细针在里面扎，窒息的恐慌攀上来，他想仰头、想挣扎，肩背却被粗绳牢牢捆住，只能剧烈地呛咳，可水跟着咳嗽一并往里灌，窒息感一层裹着一层，他的意识阵阵发飘，想着：终于要死了……

一只手猛地揭开他脸上的湿布。

与此同时，另一只手，拽起了贺兰臻的头颅。

“咳——！”

眼前白光一闪，谢陵恍然间听见了贺兰臻的咳嗽声，再一听，耳朵里呼呼作响，像是一阵阵气流撞击耳膜，连自己剧烈的咳呛都显得遥远起来，他面色惨白，唇泛青灰，好似死去一阵了，余珺的问话一句也没听进去，模糊视线里，只浮现起贺兰臻的脸……

贺兰臻面色绯红，嘴角眼角皆泛着水光，却无一丝媚意，满眼惶急与哀求，谢昀揪着他的项圈，手背青筋凸起。

他当真恨不得想慒死贺兰臻。

可当那种高热却像火焰一般灼伤了他，令他几乎是本能地逃离，他站了起来，胸腔剧烈起伏着，胸口也像被捂了一条又湿又厚的粗毛巾，重得喘不过气来。

他像是没力气发怒，从嗓子眼里挤出气音：“贺兰臻！你当我是什么？”

贺兰臻跪在他脚下磕头，声音微小，带着颤：“您是天子！您是神明！您金口玉言，命他们停手吧！”

“早便跟你言明，交出谢衍的下落，免得谢陵受苦。你当我的话是耳旁风！”谢昀退开一步，声音冰冷，“眼下，这个承诺依旧奏效。”

贺兰臻滞了一瞬，摇头：“我不知道，他离开得悄无声息，我真的什么都不知道！”

“别再用这么敷衍的谎言搪塞朕。他怎么舍得离开你？你又如何舍得他？”谢昀目光低垂，带着几分自嘲的痛意，落进他眼底，“你倒是还记得我们的约定，却是来跟我告别的，那日你跳江而逃，拼命游向的是谁的方向？”

贺兰臻咬唇不语，只是低下头。

“那日起我便寻问你谢衍的下落，你不是辱骂我，便是闭口不言，我给了你几日时间考虑，你都错过了，谢陵便帮你担了恶果。”谢昀的面上辨不出喜怒，只是将目光穿过窗格，停在堂下那道痛苦的影子身上。

谢陵又被捂住了脸，身体痉挛不止，咳呛声已哑得不成样子，仿佛能嗅到血的味道。只是远远观着，呼吸便忍不住跟着紧了起来，谢昀不忍地移开目光，落到谢听阑身上。

谢听阑侧身坐着，眼神始终未在谢陵身上停留。沉默，僵持，压抑，如同一具冰冷的雕塑。

他似乎一直是那个对养父痛下杀手的恶魔，自然没有理由救仇人之子。

谢昀蹙眉，怀疑的目光在他身上定格许久，才重新落回贺兰臻身上，贺兰臻亦僵持着，谢昀看着他头顶的发旋，轻笑了一下：“你们都不说是吧？”

他微一点头，眸底再次聚起寒光：“行！左右这刑死不了人，亦掉不了一块皮，你们安心看戏便是。”

话音甫落，堂下顿时传来谢听阑的喝声：“快停手！”

贺兰臻闻声一惊，忙爬到窗格前，只见谢陵咳嗽着吐出一大口血沫，禁卫捏开他的牙关，肃道：“大人！他想咬舌自尽！”

余珺气得一拍桌子站了起来：“想死，没这么容易！拿棉花封住他的嘴！”

谢陵舌头被咬破了，疼得眼泪直流，伤口却算不上深，未能一击送自己上西天不说，反而弄了满嘴血。他想，原来传说中的咬舌自尽并没有这般容易，纵然真的死了，也是疼死的，简直是给本就痛苦的处境雪上加霜。

谢陵又气又恨，哑声开口：“杀了我……杀了我……”

“你好好回答本官的问题，告诉本官谢衍的下落，自然免受皮肉之苦！”

谢陵被问到崩溃，额角青筋毕现，字字含血：“我不知道！你就算剐了我，我也不知道——！”

他被禾曦挟持着赶回京城，一入京便听闻谢衍的死讯，禾曦突然便发起疯，再无心思看管他，带着鬼医一干人跟去了谢衍下葬的地方，他因此得了机会逃跑，却为了调查父亲的死因留在京城，好不容易与王府的人取得联络，却被昔日奴仆出卖给皇帝，一连被关押数日，天昏地暗，连时日都分不清了，哪来的机会作案？分明是栽赃！他不信谢昀不知不是他做的案，可今日派这群人来强行逼供他又是作的哪一出？

他模模糊糊地思索，血液倒流进喉咙，他又疼又恶心，目光却瞥到了一角的谢听阑身上，他双臂环胸，翘着二郎腿端坐着，这是一种典型的看好戏的姿态，过去谢听阑也总是这般吊儿郎当地看他出糗，可此时他的眼神却没一刻落在自己身上，整个人散发着一种强烈的防御感。

谢陵忽然明白了谢昀真正的用意，不禁感到嘲讽，谢听阑叛亲投敌，却还不是得不到谢昀的信任。不过，谢昀一上位便忍不住敲打谢听阑，未免太急了些。

可他等不及要看谢听阑倒霉了，抱着死也要拉谢听阑陪葬的心态，不阴不阳道：“我父王的尸首失踪了，你们不去问刺杀我父之人，也不问给他下葬之人，倒来问一介早已被你们抓住的阶下囚，是不敢问？还是自导自演，怕被人识破真相？”

谢听阑闻言一怔。这才觉出可疑之处，谢衍尸首失踪一事从未对外公布，仅仅是今日他们一面之词，不排除是皇帝自导自演来诈他！

孔维当即站起来：“你的意思是说侯爷盗走齐王的尸首喽？荒谬！齐王可是侯爷亲自射杀的，何必多此一举盗走尸体？难不成死人还能复活？莫要胡言乱语！”

此话一出，在场所有目光皆看向谢听阑。谢陵满眼血丝，目眦欲裂：“竟然是你亲自动的手？！你这个狼心狗肺不忠不孝的贱人！父王哪里对不起你？吃里扒外的东西！没有他你不过就是一个奴隶！！”

“没有他！我又怎会成为一个奴隶？！”

谢听阑怒吼，脸色难看，简直想把谢陵的嘴缝起来。