回宫的路上，霍时月便将端妃中毒之事道了个清楚。

梅谦白从前是太医院院使，医术也是宫中最为出尖的。

可因为他几近古稀，加之在位期间从未出现过差错。虽他多次请求致仕，皇帝仍是再三挽留，为他保留了院使一职。

即便顶着院使的位置，梅谦白却并不在宫中任职，而是随着太后在山中修行，看顾着太后的身体。

据霍时月所说，梅谦白随太后在宫外也有三年了。此次若不是事情紧急，想必皇帝不会召回他。

端妃中毒便是他发现的。长定宫因为这件事已被皇帝下令封锁起来，任何人不得进出。

前来探望的其他妃嫔皆被拒在门外。

霍时月在说这些的时候，神色虽淡，眼神却一直盯着阿筝。她并未言明心中所思，但阿筝知晓她在想什么。

在向她极力保证自己不去长定宫后，阿筝便与兄妹二人分开，回到了云光殿。

不多时，一只麻雀从云光殿的窗缝里飞了出去。

阿筝很是坦然，她的人身的确好好地呆在殿内。

长定宫的宫门已换了人来守，各个着银光盔甲，面容肃立。

宫内寂静，几乎无人来回走动，只有偏殿传来了盘问的声音。

阿筝思索片刻后，拍拍翅膀飞去了主殿。

端妃的寝卧里站满了人，原本还算宽敞的屋里顿时显得逼仄。

有一短须老者在为端妃把脉，老者着一身布衣，头发花白，他的脊背不似其他老人一般佝偻，端坐之间尽是气度。

想来应是梅谦白了。

霍寒漪站在离床不远的地方，正焦灼地等着诊断结果。桐君站在她身后，倒是不见繁灯。

而皇帝坐在一旁的罗汉床上，观其脸色看不出具体情绪。

屏风之外是太医院的其他医者。

只有房济世和左之问站着，其他太医跪在堂中，毛太医也赫然在列，他的身侧还放着一副手拐。

房内并无其他妃嫔，剩下的皆是宫人。

阿筝落在房梁上，饶有兴致地探头往下看。每人脸上的表情皆是不同，或担心或忧虑或沉重或平静。

只是不知，那份平静能维持多久。

房门忽地被推开，马公公带着一张纸笺进了来，轻步走到皇帝身前跪下。

“禀皇上，有个粗使宫女招了。说她因端妃娘娘罚了她的月俸心生嫉恨，便给娘娘下了毒，这是她的供状。”

皇帝并未抬眼去看那张纸，只淡道：“这就是你查出来的？”

短短的一句话令马公公面色一僵，身形不自觉抖了起来，手上的供状也拿不稳了。

姚公公知晓天子不悦了，忙道：“可要奴婢再去审一遍？”

“让费连派人去。”

这话一出，人群中的毛太医几不可见地动了一下。

殊不知有人一直注视着他，将他眸色一闪的神态全看了去。

霍寒漪抬手扶额，一副伤心难耐的样子，眼神却是冰冷至极。若不是九皇妹提醒，还真要被他们塞些“证据”进来。

马公公身为长定宫的老人，向来“功绩斐然”。如此能手她自是在父皇面前美言一番，特意推了他去查。

好在，马公公也未叫人失望。

这时，梅谦白收回了手，像皇帝躬身道：“娘娘服了清毒药汤后，吐出来些毒素。但也只稍微减轻了些痛苦。这毒毒性顽强，已渗入身体内部，非是短时间内方可治好的。”

皇帝脸色发黑，闻言看向跪地的那群太医道：“既是中毒，为何都没诊治出来。”

这话问得也算平静，但众人皆知，这只是个表象，先前处死的吴太医便是例子。

“禀皇上。”梅谦白开了口，“老臣有罪。娘娘所中的这鸩寒草之毒，老臣也是这些年在山中修行时才知晓的。”

这话虽有替太医院开脱的成分，但皇帝此时也没时间计较，只凝目问道。

“鸩寒草是何物。”

梅谦白道：“此草并不少见，常用来治疗气血贫瘠。但少有人知道，它可用作毒药。老臣也是在见到误食鸩寒草之人受寒后，才发现它会引发体内的旧疾。”

“身体健康之人用了这鸩寒草自是无恙，带有严重旧疾之人则会因受寒引发旧疾的恶化，看起来便像是旧疾发作，而让人忽视是中毒。”

跪地的太医们面面相觑，他们自然知晓鸩寒草向来用以治疗气血不足，却不知它用作毒的时候是这种特性。

医书中从未有过相关记载，今日他们都是第一次听说。

皇帝眸中一暗，环视了一圈，最终目光落到了床上，沉声问道：“那她如何中的毒？”

“许是口入，也许是长期接触。”梅谦白沉吟道，“寻常药店皆有此物，买到确是不难，难的是有人知晓它这种毒性，才用来害人性命。”

霍寒漪红着眼睛问了一句：“既然这药材寻常，太医院中会有此物吗？”

这话一出，太医院人人自危，七公主所言相当于怀疑上了太医院，偏他们也无法说太医院没有这药。

“太医院确有此药，但取药来往皆有记录，诊治用量也记录在册。”

房济世上前一步开了口解释，说完这句他忽地哑然顿住。

阿筝歪着脑袋抖了抖毛，她知晓房济世想到了什么。

自己前段时间也去太医院偷了药，幸而是鸟身，才无人发现她。不然这盆脏水还真不好洗掉。鸩寒草嘛，她也确实拿了一些。

皇帝见状斥道：“无需吞吐，直说便可。”

“太医院前段时日丢了些药材，数量不多，但各种类都少了一些。”房济世冷汗落下，伏地认罪，“起初以为是宫人拿去卖了，但细查之后却发现那些药材是凭空消失。”

皇帝蓦地笑了一声。

“房爱卿意思是，朕的皇宫竟有来无影去无踪的盗贼？”

“臣不敢！”

梅谦白暗叹一声，上前躬身行礼，“太医院药材失窃老臣亦有责任，但端妃娘娘所中的鸩寒草并非是太医院的。”

见皇帝跟七公主皆看了过来，梅谦白解释道：“鸩寒草采集之后需烹煮晒干加些黄吟、财苷方可制成药，但如此之后，毒性便会削减很多。”

“而端妃娘娘中毒已久，毒性入肺，应是新鲜的鸩寒草所致。”

桐君从霍寒漪身后走出，跪在皇帝面前泣不成声道：“娘娘每日饮食用度皆是奴婢验过，日常诊脉从无症状。奴婢有罪未能照顾好娘娘。但求皇上为娘娘做主，定要抓住那谋害娘娘之人。”

皇帝沉吟片刻，看向了跪着的那群人。

“长定宫是谁请脉的？”

毛太医垂着头，应声道：“回皇上，端妃娘娘的身体向来由微臣负责诊治。”

“你既请脉这么久，也未能发现端妃中毒之事？”

“微臣无能。”

皇帝忽地站起，拂去了身边的茶具。那玉质的茶杯经不起这般冲击，登时掉到地面上，咔嚓一声碎掉。

屋里随即跪了一地。

“好一句无能。”皇帝冷笑两声，声音明显压抑着怒火，“养了一群无能之人。如此说来是朕的错了？”

半开的房门处又进来一位小太监，小跑过来跪在姚公公耳边正欲低语。

皇帝怒火倾泄：“直接说！”

那小太监忙转了方向，双手捧着一物道：“搜寻的人在墙檐处发现了这物。”

众人虽跪着，听了这话也不免偷偷抬目望去，小太监手里捧的是一只金桃。

那金桃虽小，但成色亮丽，在烛光的照耀下更是散发着粲然的金光。桃底的枝叶纹路都雕得清楚，惟妙惟肖，看一眼便知其价值不菲。

霍寒漪神色疑惑：“这并非我长定宫之物。”

姚公公总觉得这金桃有些熟悉，似是在哪处见过，只是这一时半会儿有些想不起来。

桐君也抬头看了一眼道：“娘娘身边并无这样的东西。”

“呈上来。”

皇帝既发了话，那小太监遂起身端着手中的金桃，双手置于头顶向前走去，可他一个没注意，被脚下的碎瓷片被绊了一跤，那金桃也啪的一声掉在地上。

小太监魂都要吓飞了，忙跪下求饶。

皇帝卻并未出声苛责，目光紧紧落在那金桃身上。

许是碎玉茶杯碰到了金桃哪处，金桃竟如花朵般绽放开来，绽开的桃腹中藏着一张金箔纸。

姚公公顿了顿，上前取出纸条将之呈给了皇帝。

皇帝接过后扫了一眼，脸色随即变得难看，捏着金箔纸的手青筋尽显，眼中是可以摧毁一切的暗色风暴。

很久后，他低低地笑了一声，将金箔纸上的内容念了出来。

“最是慕得帝王相，且做人间长寿仙。”

这词原本是：从今把定春风笑，且作人间长寿仙。不知是何人把前半句改了，词意顿时就被颠覆了。

肖想长寿便算了，还言明倾慕帝位。那人可是不要命了！也不知这金桃是送给谁的，竟大逆不道地写上了这种寿词。

众人闻言深吸一口气纷纷低下了头，谁也不敢在此时开口触这霉头。

屋内的气氛顷刻间凝滞得吓人，众人连呼吸声都放轻了许多。

太医院的医者们都暗自叫苦，本以为只是替端妃治病，没成想还卷入了这等事情中来。若是一个不小心，恐怕明日就得横着出去了。

皇帝神色冷寂，缓缓赞道：“好词，也不知是何人所写，又是赠与何人。”

这话虽是在夸赞，可谁都能听出来，其中夹杂的怒意如滔浪惊雷，顷刻间便能颠覆一切。

阿筝飞到了绣屏上，饶有兴趣地看着屋内众人。

古语说天子一怒，伏尸百万，流血千里。她倒想看看，这尸伏在哪里，血又流向何处。

从姚公公的脸色来看，他应是已想起了些“故事”，只是以姚公公的圆滑，不见得会宣之于口。

“这金桃是何人之物？”

皇帝阴沉的视线扫过屋内的每一个人，众人被这威压迫地不敢抬头。

先前绊倒的那个小太监更是抖如筛糠。

“无一人知晓？”

皇帝似是恢复了平静，手指一松，任由金桃掉落在地上，他好似不在意一般，挪动几步复又坐到了罗汉床之上。

只是谁也不会相信皇帝平了怒火，因为众人眼前的金桃在那双玄金帝靴之下已不成样子。

死寂之下，有一人开了口。

“奴婢知晓。”小太监的声音仍是在抖，“那物是……是黄有德，黄公公的。”

“黄公公前些日子过寿，巴结他的宫人便送了此物，奴婢是凑巧听到人闲聊时说的。”

这话一出，姚公公神色复杂看他一眼，继而低下了头。