他正想着，没有任何预兆，脚下突然踩空了。

像有人在他脚下抽走了一块石板。他知道那是只针对他一个人的陷阱——其他人还在往前走，脚步声整整齐齐，没有人注意到他消失的这一步。

他往下沉。不断地沉。

光线扭曲，脚下的地面像融化的蜡一样塌陷，四周的烛火、穹顶、圣像全被拉成了模糊的色块，越来越熟悉的感觉包裹着他，那种黏腻的、被从四面八方舔舐的窒息感。

这是戴蒙的幻术世界。

然后他又看见了那个老头。还是那副皮囊，干柴一样的身架，可这回老头站在他面前不喘了，也不咳嗽了。枯瘦的手指捏着那副碎眼镜，靛青色的火焰一闪，镜片竟化作一只生了翅膀的小小魔镜。

老头透过魔镜打量着他，声音勾出了一层油滑的腔调，跟苍老的外表大相径庭。

“西蒙那邪恶的力量……没想到啊。他是什么时候有了孩子？让我猜猜——””

Giotto下意识缩成一团，手臂护住腹部。

老头枯瘦的手掐住了他的下巴，迫使他抬起脸。兜帽遮住了半张脸，余下的部分在阴影里若隐若现。依稀能看到他苍白的皮肤，整张脸的血色仿佛都汇聚在那两片薄唇上，红得刺目，衬得周遭一切都寡淡了。

那声音已经无法控制自己的欲念，从沙哑的喉咙里挤出来，裹着一层黏腻的愉悦。

“没想到在这里会逮到西蒙的女人。Nufufu……我最喜欢女人。脆弱，美丽。看她们无助尖叫的样子——”

干裂的嘴唇咧开，露出几颗黄黑色的牙，“一定很美。”

他的手指摩挲着Giotto的下颌，另一只手箍住他细瘦的腰，鸡爪一样的指头一根一根地拽开他护着腹部的手，仔细地抚摸着那已经有一点点弧度的隆起，眯上眼睛，像在享受什么珍馐。

“世间万物都从摇篮启蒙。大地指环那邪恶的力量，连教皇都忌惮已久。可现在摆在我面前的是那么弱小的萌芽……”

他俯下身，把嘴凑到Giotto的衣袍，贴着他的肚子。

“在这个时候掐灭，多么美好。”

Giotto闭上了眼睛。那口气息拂在他腹部时，他五脏六腑都在翻涌，恶心得几乎要吐出来。

他果然还是讨厌这家伙的腔调。

老头贪婪地从下摆掀起他的外袍，枯瘦的爪子往上探去。那一刻，原本瑟瑟发抖的娇小身躯突然不抖了。宽大的衣袖抬起，稳稳地攥住了那只手腕。

“首先，我不是女人。”

一掀。老头的身体被一股意料之外的力量甩了出去，踉跄着后退了两步，差点没站稳。

giotto抬起眼，金色的眼眸从兜帽的阴影里亮出来，像两簇被点燃的烛火。他忍了很久了。看到戴蒙的那一刻他的拳头就已经痒了。可那家伙控制的身体是实实在在的生命，他不想拿无辜的路人冒险。

忍到现在，已经是他的极限。

“其次，从这位老者身上滚下去，拿老弱病残当替死鬼，这就是你的美学？戴蒙。”

孱弱的老头愣了一瞬，随即是更加疯狂的大笑。

“NuFuFu……这干瘪酸臭的老头当然不是我的风格。要不是前一具身体被西蒙·科扎特那个家伙戳烂了，我没办法使用，也不需要附在这里。”

听到熟悉的名字，giotto皱起了眉头，还没问前一具身体是怎么回事，就看到眼前瘦弱的老头飞速变化。骨头拉伸，肌肉重塑，皮囊像融化的蜡一样往下淌，蓝发披散，紫眸如渊，一张年轻而诡谲的脸从苍老的躯壳里破茧而出——

戴蒙·斯佩多，那张在另一个世界里Giotto看过无数遍的脸，此刻正居高临下地打量着他。

“在先不说你肚子里的到底是什么东西，你怎么会知道这个名字？在这个世界上，知道‘戴蒙·斯佩多’的，都已经死了。”

戴蒙·斯佩多仔细端详着他，笑意更深，“有趣。西蒙·科扎特身边，居然有这等人物。我要对他改观了。可惜不管你是什么东西，你都不能留。”

他手里的扫把幻化成斧头，刃口闪着森冷的光。对着Giotto的腹部。

“首先要解决这个西蒙的孽种。”

Giotto条件反射地护住了肚子，脱口而出——

“柯扎特……”

——

梵蒂冈宫，教皇九世设宴。

长桌上铺着白色桌布，银质餐具擦得锃亮，可盘子里盛的不过是些清水煮豆子、一小块烤白鱼、几片干酪。守斋期的规矩，上下都得跟着他清心寡欲。

西蒙·科扎特正切着豆子，刀刃忽然岔了一下，撞在盘面上，发出一声清脆的响。那声音在空旷的餐厅里格外刺耳，让他猛地回过神来。

他知道上午的放肆足以让Giotto乖乖在城堡里睡上一整天。他出门时那人还裹在被子里，只露出一双半阖的金色眼睛，半梦半醒地看了他一眼。

可此刻他的心里忽然毫无来由地涌起一阵不安的狂跳，连带看着对面教皇那张苦修了一辈子的脸都一阵烦躁。

那张脸干瘪得像风干了的果核，一看就是常年吃斋吃出来的。

“孩子，你最近似乎很忙。”

被迫与亲亲老婆分开，西蒙正用叉子拿豆子泄愤，闻言抬起头，脸上习惯性地挂起那副温和无害的笑：“回陛下，是有些忙。前段时间抓叛徒，等平定下来一定跟您好好叙旧。”

“你每天忙忙碌碌，可西蒙家族的地盘没见多，麻烦也没见少。”教皇慢条斯理地切着白鱼，刀法比西蒙稳得多，“我听到一些不太好的声音，说你整天无所事事，把你放在这个位置上纯属浪费。”

“又有谁跟您老人家多嘴了？”

柯扎特习惯性地打诨，嘴角那点笑意还挂着，可心里已经在打算盘。西蒙家族出红衣主教也是一个世纪前的事了，到柯扎特这一辈关系越来越远。他也不是擅长走动关系的人，对教会的依附越来越弱，难免被其他家族在背后进谗言。

“陛下说笑了。我要是真无所事事，您也不会派人来‘关心’我了。”

“我就是关心你太少了。听说你的身边多了一个人。天主教不允许同性恋爱。孩子，这种常识我以为你知道。”

教皇放下刀叉，浑浊的目光从桌子对面射过来，西蒙·柯扎特脸上努力维持着无恙的笑，后背已经绷紧了，像一头被冷不丁踩了尾巴的野兽，浑身的毛都炸了起来。

“陛下，您老人家操心我的家事，是不是操心得有点太远了？”

“家事？你连自己身边放了什么人如此随便，还谈什么家事。孩子，我以为你会懂事，足以承担起一个家族。可你似乎用人也任性，稍微有点不合心意，就把人赶尽杀绝。”

西蒙·科扎特冷下了眼。

他知道教皇在说什么，叉子被他“啪”地一声拍在桌上。

“马尔科该死。他出卖了我的家族，害死了我的人。陛下，除此之外我发誓我从未主动伤害过任何一个人。”

教皇也放下了刀叉，不紧不慢地用手帕擦着嘴角。那动作慢得过分，像是在等西蒙的怒气自己烧尽。擦完了，他把手帕叠好放在碟子旁边，才重新看向他。

“那个可怜的人，听说他临死前送了一幅画，作为罪礼，请你宽恕。那不足以换取你的原谅吗？还是说，你根本不会管理家族，只会用杀人和恐吓来解决问题？”

“陛下，任何事情都有代价。他背叛了我，伤了我的族人后逃跑，还把大地指环的线索广泛泄露——我只是要了他一条命。很公平。”

教皇没有再纠缠这个话题。他端起酒杯，抿了一口寡淡的清水，把杯子放回桌面的姿态不疾不徐，杯底磕在木面上，轻轻的一声。

他还有牌没打出来。

“听说那幅画很有些意思。一个跪着的人，捧着自己的头。背景里还有另一个人，坐在高背椅上，孩子，这幅画为什么不交给我？”

西蒙浑身一冷。

他记得那幅画。那幅画锁在他书房最深处的柜子里，钥匙只有一把，挂在他自己的腰带上。

“您派人进了我的城堡。”西蒙的声音沉了下去。

“那是我的城堡。”教皇平静地纠正他，“你身边的人，你脚底下的城堡，你头上的天空，没有一样是‘你的’。西蒙家族，大地指环——都是我的东西。你能拿到，是因为我允许。我也可以随时把一切都拿回去。”

西蒙的手指在桌下攥得更紧了。他整张脸都冷了下来，只有年轻的眼睛里还烧着那股没来得及藏好的火，被强按在冰冷的表面底下，突突地往上冒。

“大地指环从来就是西蒙家的。一代一代传下来，跟教会没有关系。教会在保管期间，我们感恩。现在只是物归原主。”

“物归原主。”教皇重复这四个字，嘴角抽动了一下，像听到一个天真的笑话，“孩子，你变了。你不听话了。长大了，翅膀硬了，开始把别人的东西占为己有。”

他转过身，走到身后那排深色的木柜前，拉开柜门，从里面取出一幅卷轴。

西蒙看着那幅卷轴在他干瘦的手指间慢慢展开，浑身的血好像被抽走了一截。暗红色的油彩。跪在地上的男人，双手捧着一颗被割下的头颅。背景里，那个坐在高背椅上的身影，四芒星在画布上旋转。

有谁进过他的书房？有谁打开了那个柜子？有谁把这幅画从城堡里带出来，交到了教皇手上？

“孩子。”庇护九世把画摊在桌上，枯瘦的手指点了点画角那行小字。西蒙知道那上面写的是什么——

献给我的教皇——西蒙一世。

“一个叛徒的罪礼，为了在你手上讨回一命，跪着求饶，你把他杀了。这也就罢了。可你留着这幅画，锁在柜子里，时不时拿出来看一眼——你在看什么，孩子？”

西蒙·科扎特沉沉地抬起了眼。四芒星在他瞳孔里缓慢旋转，像两颗正在被点燃的星辰。

就在这时，脚步声从四面八方涌来。整齐的皮靴踏在石板上的声响，金属碰撞的声响，从走廊的两端、从偏门、从窗外的庭院里，一层一层地漫上来，把整座餐厅围成了一间密不透风的牢笼。

西蒙额上的火猛然爆燃。

而教皇依然坐在对面，枯瘦的手指还搭在那幅画的边角上。

“你想谋反吗？孩子。”