沈清欢的铜勺磕在冰鉴边缘时，盛夏的热浪正炙烤着朱雀桥的青石板。酸梅汤在鉴中泛起细密的霜花，惊得排队的老叟直揉眼睛——这是她按残谱所载，用硝石混着窖冰调制的消暑秘方。

"东家，地窖第三坛梅子发霉了！"帮厨阿福的喊声裹着寒气从梯口传来。沈清欢提着风灯往下走，青苔斑驳的台阶突然打滑，灯影晃过墙面时，她瞥见冰砖缝隙里闪过道金属冷光。

林婉儿的琵琶声从头顶飘落，弹的竟是《塞上曲》的变调。沈清欢会意，故意提高嗓门："取些霉梅子给对街药铺，就说能治赤箭麦毒。"话音未落，暗处传来瓦罐碎裂声，偷听的粮行伙计踩中了提前泼洒的酸梅汁。

子夜时分，沈清欢独自返回地窖。风灯照在发霉的陶坛上，霉斑排列竟似北斗七星。她按残谱所示，将七枚铜钱投入坛中，酸液蚀去铜锈后，坛底浮现出暗格机关。

"咔嗒"一声，窖壁的冰砖向内凹陷，露出条幽深的甬道。腐臭味裹着冷气扑面而来，沈清欢的襦裙瞬间结满霜花。她摸出备好的火折子，火光映出壁上凿痕——每道刻痕深浅相同，正是漕帮纤夫拉船时的计数手法。

甬道尽头堆着二十个桐木箱，箱面凝着厚厚的冰霜。沈清欢的银簪撬开锁扣，整块冻成冰坨的赤箭麦映入眼帘。麦粒间夹杂着金箔碎片，拼出三皇子府的莲花纹。

"妹妹好兴致，夜半来此赏冰雕？"林婉儿的声音突然在身后响起，惊落壁顶冰锥。她染着凤仙花汁的指甲刮过冰面，"这赤箭麦冻了三年，药性可比新鲜货烈十倍。"

沈清欢将金箔投入随身携带的酸梅汤，汤面立刻浮出漕运司的批文："苏景明倒是会藏，拿我的冰窖当私库。"她忽然掀翻木箱，冻硬的麦粒滚落甬道，敲击声竟似更鼓节奏。

五更梆子传来时，两人已退回地窖。沈清欢将新制的酸梅汤浇在机关处，冰砖缝隙里的铁链遇酸生锈，彻底卡死了暗门。林婉儿拨动琴弦冷笑："谢家船队今夜过青龙闸，运的怕不是腌梅子吧？"

晨光初现，沈清欢在柜台下发现个油纸包。展开是张残缺的冰窖图，笔迹与父亲如出一辙，图角批注着"玄字道通漕"五字。她将图纸浸入酸梅汤，墨迹晕染处显出谢云舟的私章，章纹缺角与冰砖刻痕严丝合缝。

粮行二楼突然传来瓷器碎裂声。苏景明捏碎第五个药瓶，残缺的左手在犀皮手套里痉挛："去黑市买五十斤硝石，把冰窖温度再降三成。"他脚边的炭盆里，半张烧焦的漕运图正蜷曲成灰。