“什么？”

像是训练有素的猎犬，杰克唰地扭头，向身后看去。

他身旁的露易丝则抬起了左手掌，一个弯弯曲曲的伤疤在她掌心形成了繁复花纹，伤疤似乎是用某种滚烫的金属尖头绘制成的，曾经或许非常痛的伤疤下绽放出隐隐的赤光。

三位猎人都做出了反应，只有杜波依斯三手插兜，只是以一种不紧不慢的姿态扭了下头。

四个人齐刷刷向身后前来的方向看去。

身后走廊通往了酒店大厅，穿过走廊所形成的矩形框，依稀可以看到大厅里柔软舒适且绘有宗教图画的地毯，和露出边角的桌椅。

杰克的视线落在这个小小场景的左下角，目光几乎凝固。

他很确信，在那个角落里，有一个黑乎乎的东西刚刚收回去了。

“有东西在大厅的方向。”露易丝显然也看到了，用气音低声道，她看向亚历克斯，对这个用白布绑住大半面孔的奇怪男人道，“亚历克斯，你能感知到那具体是个什么东西吗？”

感应敏锐到被猎人协会里很多人称为“灵媒”的亚历克斯，闻言稍稍犹豫了下，低沉而富有磁性的声音自白布下闷闷传出：

“实际上，我只感应到了一瞬，它就‘消失’了，我能够确定的只有两点——

第一，那绝对是个生命体，不是这只怪异本身，也不是任何一个我们中的人。

第二，它是从对面那条走廊的方向过来的。”

“亚历克斯，连你都只能感知到一瞬……那到底是个什么怪物？”杰克讶道。

亚历克斯的声音听起来有点紧绷，同时又微妙地保持着某种悠然从容的气质，尽管矛盾，但他给人的感觉的确是如此，他声音模糊地说道：“那可能是个未知的危险源……出发前，我可没有在任何资料里读到过第一层级会出现独立生命体。”

尽管他的话不是对着任何人说的，但杜波依斯知道他的言下之意，有些兴趣地注视大厅的方向，开口回应道：

“哦，说不定那就是我们期待的‘异常’呢？下次它再出现，我们或许应该追上去……”

“不行。”杰克声音硬邦邦地打断，“我们才刚刚进入空洞，行动不能如此莽撞，再说，既然亚历克斯都难以感应到这个……‘异常’的踪迹，说明它速度极快，并且要么极为擅长伪装，要么极为强大，无论是哪一种情况，我们都不应该贸然追逐这个异常。”

杜波依斯一耸肩，“随你们。”

这时露易丝开口道：“你们有没有听到，还有一个声音？”

几人沉默下来，凝神去听——

确实如此，有个声音从大厅的方向传来。

“叮铃铃，叮铃铃——”

老式的电话提示音。

露易丝继续说：“上次来的时候我们已经验证，在第一层，房间里的电话都是可以正常使用的……所以应该是哪一个队伍在尝试打电话。”

“可能是从没来过空洞的队伍试一试电话而已。”尽管杰克嘴上这样说着，但他还是带着队伍快步回到了大厅。

当然，在接近大厅时，全体成员都做好了战斗准备，凝神戒备。

踏入大厅的瞬间，大厅里的电话铃声陡然响亮了起来。

除此以外，大厅依然像他们刚来时一样平和宁静。

亚历克斯感应到、杰克他们看到的那个身影，自然毫无影踪。

杰克一边警戒，一边走到酒店前台，伸手拿起了响个不停的电话筒，“谁？”

电话对面沉默了一瞬，而后一个冷冰冰的声音传来：“杰克？”

哪怕顺着电线传来的声音有失真，杰克还是辨认出了这个嗓音，同样用冰冷的语气回应道：“张桓清，你们的队伍莫名其妙给酒店大堂打电话最好是有正事要说，而不是浪费我们这边探索酒店的时间来接一个无聊的电话。”

另一边的酒店房间里，张桓清拿着话筒，对围过来的队友比了个“一切正常”的手势。

第一层酒店房间里的电话，只要拨通正确的号码，就可以与酒店各处沟通，这点是情报里早已写明的。

但张桓清决定确认这一点。

此时，戴晟将窗帘打开，房间里却依然只有灯光的光芒，不见阳光。

因为当描绘着古典图案的窗帘向两侧拉开后，纤尘不染的玻璃窗外，只有墙壁——厚实的，没有涂漆的混凝土墙壁，牢牢占据了窗外的所有视野。

阳台，窗帘，窗户，虚假的希望，真实的陷阱。

如果是误入空洞的普通人，见到此情此景可能会很无助。

但猎人们无暇在意这点，他们的心思全部落在刚才一闪而过的影子上。

张桓清对电话对面的杰克说道：“我们当然有正事——就在刚才，我们观察到这边的走廊上有一个……黑影快速地闪过去了，那应该不是猎人吧？”

“黑影……”杰克回忆了下，张桓清那群东域人选择探索的就是与他们相对的走廊，亚历克斯说他感应到那异常生命体从对面方向过来，那么两支队伍感应到的应该就是同一个，“我们也确实捕捉到了一个非猎人的生命反应出现在酒店大堂，不过现在已经消失了。怎么，你们就因为一道黑影，就吓到要打电话找妈妈了？”

“你——”张桓清握了下拳头，显然因为杰克那嘲讽的话语很是不满。

但他深吸了口气，知道在这个环境下，猎人们间要做到的是紧密无间的合作，所以他只是用平静的语气说道：

“我只是想要试验电话，顺便提醒你们，但如果你只想要在空洞里继续这场‘战争’，出于大局考虑，我不会和你浪费时间在无所谓的话语上，就这样。”

“……”杰克听到这话，稍微愣了愣，然后他有点支支吾吾地“呃”了一声，“好吧，嗯，也是，现在……”

“抱歉打扰你们的交谈了。”一个比两人最开始的声音还要冰冷许多的声音插入了对话。

“诺拉！”杰克立即侧过头，看向从某条走廊走出来的女猎人，以及她身后的几名队友。

电话另一边的张桓清也听清了诺拉接下来说的话：

“我们这边找到前往第二层的安全通道了，大堂集合。”

很快，四支队伍全部回到酒店大堂。

除了酒店本身提供的电话可以通信——考虑到没人能心灵感应到另一支队伍什么时候进了哪个房间，这个电话线路没什么用处——猎人们还有自己的通讯手段。

杜波依斯手上的远距离通讯器，据说哪怕相隔怪异的身体也能与外界通信，但通信次数有限，暂时不考虑使用。

猎人们还带上了一种特制的通讯道具，用于怪异内的联络。

这是一种铁匠铺的工匠们打造的道具，看上去就像一张薄薄的金属片，树叶形状，每一片通讯片都能在空洞的同一层级使用五次，完成与同样携带通讯片的所有目标的一次短时联络。

在接到诺拉的通讯后，沈平澜的这支小队也很快退回大堂。

身穿一袭黑风衣的男人走在最前方，身后的赵老头还在不甘地嘀嘀咕咕着什么，最后则是那两个极高的人形。

司家姐妹将手中武器稍稍抬起，重型武器距离地面约一厘米高度，身躯以一种古怪的僵硬姿态，像是用躯干拖动双腿前进般，一步一步前进，速度并不慢。

众人见到这两个沉默的猎人，也并不奇怪。

猎人里的奇人异士太多了，他们早已见怪不怪。

见众人到齐，诺拉也不废话，立即转身带众人走进其中一条走廊。

她大步前进的步伐几乎可以形容为“铿锵有力”，没有一丝一毫的犹豫，似是无论前方跳出什么危险，她都有自信应对

不过她脸上冰冷的表情还是和往常一样，那是看整个世界都特别不顺眼的表情。

但这一次有个人无视了她这种不爽——杜波依斯饶有兴趣地凑了上去，三手插兜，跟在她身边问道：

“朗费罗女士，这一次门出现的位置，和上一次一样吗？”

“……”诺拉瞥了灰发女人一眼，“不一样。”

杜波依斯了然地点头，“果然，每一次进入空洞层级时，布置都是‘随机’的吗……”

交谈中，一众猎人到达了诺拉找到通道的位置。

这里竟然有一个空洞层级中难得一见的“死路”，一面暖色调的木制墙壁挡在前方，突兀地截断了走廊。

左侧是一扇与酒店房间明显不同的白色双开门，门扉上有些许泛黄泛棕的污渍，门上方是绿莹莹的安全通道标识，这种微弱的绿光牢固地黏在走廊顶灯散发的暖光中，透露一丝幽色。

“按照资料，通过安全通道，可以到达第二层-监狱层，如果找到更少见、更特殊的电梯，则可以选择到达别的一些层级……”在杜波依斯解说般的声音中，诺拉毫不犹豫地伸手推开了安全通道大门，丝毫不担心这是一个伪装成通道的“特殊门”。

而她的判断也是对的。

门后显露出来的，是一条向下的白色阶梯。

“我领头。”诺拉说罢，也没有在意别人有没有异议，直接打头阵走进了安全通道内。

猎人们鱼贯进入，沈平澜站在门边，撑着门扉，确保所有人都进去后，才抬脚往楼梯走去。

在走入门后的最后一刻，他脚步微顿，突然扭头向身后看去——

身后只有面对安全通道的墙壁，用一片空荡荡来回应他。

“平澜，怎么了？”收尾人芙洛拉——同时也是沈平澜从小到大的朋友——走在他前面，见他停顿，也扭过头，以作为一个极度惫懒的人而言已是十分勤快的态度关心了一句。

“没什么……”沈平澜转过头，对她道，“走吧，我殿后。”

芙洛拉走在他前面，忍不住又低声说了一句：“这里给我的感觉很不好，真不知道协会让我出现在这里干什么……”

沈平澜也低声回应道：“你的‘回溯’、‘感应’、‘沟通’法术，会有用的。”

芙洛拉侧了侧脑袋，“回溯和感应可以理解，但难道你们觉得我可以和这个……这个玩意儿沟通吗？”她伸手有气无力地指了下天花板。

“移行的空洞对于我们而言，仍旧是‘未知’的。”对此，沈平澜这样回答道。

他沉默了一会儿，有那么一瞬，他似乎真的对沟通怪异这件事，升起了一丝希望。

以前的他绝对不会有这种想法。怪物么，只要清理掉就好。

但在接触了“零号”异类后，在与零号异类有了好几次交谈后，他开始不确定了……

“吱呀”一声，是诺拉在前头推开了下一层的安全通道门。

沈平澜从沉思中回神，走出安全通道，长靴触及地面时坚硬的质感，令他意识到众人已经顺利来到了下一个层级。

第二层级-监狱。

他在这条狭长的、水泥铸成的冷灰色走廊上站定，迎着上方冰冷的白炽灯光，在老旧灯管持续而低微的鸣响中，抬眸往前方看去——

柳易伸手轻轻碰了下冰冷的金属栏杆，这里的模样与他在电视剧里见到的监狱牢房区没有区别，走廊两侧，以铁栅栏做门的牢房，一间又一间，向身前、向身后无限延伸开去。

他缓慢地走到拐角处，探出脑袋往右侧看去，猎人们的背影在右侧岔路上若隐若现。

他一直在跟着这些猎人。