她站在喧嚣的街道上，从口袋里掏出光脑，准备联系朱利安。按照约定，他们办完各自的事就要一起返回。
“朱利安？ ”
光脑那头没有回应，只有轻微的电流声。
“朱利安？”薛展又叫了一声，调高了音量，“听得到吗？”
依然是一片寂静。不眠城的信号应该很好才对，朱利安的光脑又是军用级别的，不应该出现连接问题。
光脑联系朱利安没有回应，薛展扫了眼定位，皱起眉头。
红漂流星西区，一个距离市中心相当偏远的住宅区。
“还说不用担心呢，真会挑时候失联。”薛展把打包好的餐盒塞进背包，匆匆叫了辆飞的。
飞行器掠过灯火通明的不眠城，从繁华喧嚣的中心区逐渐驶向灰暗低矮的西区。
建筑物像是被刻意压缩过，拥挤地聚集在一起，霓虹灯变得稀疏，仅剩几盏昏黄的路灯照亮狭窄的街道。
“就这里停吧。”薛展付了钱，跳下飞的，望着眼前毫不起眼的灰色矮楼。
朱利安的最后定位就是这里，但这栋楼看起来毫无生气，窗户紧闭，没有任何活动迹象。
薛展上前按了门铃，等了好一会儿，只听见风吹过破旧金属招牌的吱呀声。
“该不会出什么事了吧...”薛展走到建筑侧面，尝试着用金属感应能力探查。
出乎意料的是，这座看似简陋的建筑下方隐藏着庞大的金属结构网络，如同一座地下要塞。
复杂的支撑架、通道系统、安保装置，甚至还有规律移动的金属物体——很可能是巡逻的机器人。
“叛逆者的家？这简直是一座小型军事基地。”
薛展继续寻找可能的入口。
她在建筑侧面发现了一个隐蔽的金属门，精密的锁扣机制内藏了不下三十个活动部件。薛展集中精神，尝试用金属感应能力操控这些零件，但这比她想象的要复杂得多。
正当她努力尝试的时候，门突然自动开启了，仿佛有人在监视她的一举一动。
“欢迎来到叛徒之家？”
薛展警惕地环顾四周，缓步走进漆黑的甬道。
门在她身后无声关闭，前方的地下电梯门向两侧滑开，内部红光摇曳，仿佛通往异世界的入口。
“看来只能下去了。”薛展踏入电梯，只见面板上仅有一个向下的按钮。电梯开始缓慢下降，金属箱体发出细微的震颤，宛如生物低鸣。
随着深度增加，薛展的金属感应能力捕捉到越来越多的信息——各类守卫机器人的巡逻路线、隐藏的武器系统、复杂的通风管道网络，整个地下空间似乎是按照迷宫结构设计的。
“这根本就是地下堡垒。”薛展心中的警惕提升到了最高级别。
电梯停下，门开启的一刻，冰冷的金属气息扑面而来。
环形走廊两侧嵌着暗绿色灯带。墙壁上挂着老式装饰画，画中人物轮廓模糊，仿佛被时间侵蚀过的记忆。
薛展刚踏出电梯，就感知到左侧走廊有一台机器人正在接近。她迅速闪入一个门洞的阴影处，屏息凝神。
那是一台标准的XR-7安保机器人，身高两米出头，通体银灰色金属涂装，装备有轻型能量武器，头部的红外扫描器不断旋转，搜索着可能的入侵者。
薛展等机器人走远，才小心翼翼地继续前进。
这座地下迷宫四通八达，每个路口都设有监控装置，走廊上布满了触发式陷阱。
她拐过第三个弯时，突然感到背后一阵凉意。
“谁？”薛展猛地转身，手已经按在了腰间的武器上。
走廊上空无一人，只有微弱的蓝光在不规则地闪烁着。但被注视的感觉却挥之不去，仿佛有双眼睛一直藏在墙壁或天花板的某处，默默跟踪着她的一举一动。
“监控系统吗？还是...”薛展边想边继续前进，心中的不安越来越强烈。
穿过一段狭窄通道时，她的金属感应突然预警。薛展向旁一闪，一排锋利的金属尖刺从墙壁中弹出，险些刺穿她的胸口。
薛展立刻进入战斗状态，每一步都谨慎万分。
接下来的路途成了一场与死亡的游戏。
地板突然断裂，天花板落下金属网，墙壁间喷射不明气体...
“这种程度，朱利安怎么可能安然无恙地走过来？”
薛展越来越怀疑朱利安所谓的“叛逆者家族朋友”的说法。
经过一番艰难跋涉，她终于感应到了朱利安光脑的金属信号，位于右前方约十米的一个房间内。薛展小心翼翼地靠近，面前是一扇厚重的金属门，没有任何明显的开关或把手。
利用金属感应能力，薛展操控门内的锁扣机制，设法打开了这扇防御等级极高的门。
门缓缓滑开，露出里面简洁的空间。
朱利安被绑在房间中央的一张金属椅上，双手被特制的合金丝牢牢固定，嘴上贴着隔音胶带。看到薛展进来，他的眼睛瞪大，试图用目光传递警示。
“朱利安！”薛展快步上前，撕下他嘴上的胶带。
“小心！”朱利安立刻喊道。
薛展反应极快，向侧面一个翻滚，躲过了从天花板伸出的机械臂。机械臂末端装着锋利的切割装置，在空中划出一道危险的弧线。
薛展调动起金属感应能力，强行扭曲机械臂，然后迅速帮朱利安解开束缚。
“这是怎么回事？”薛展一边解绳索一边问道，“你怎么会被捆在这里？”
朱利安揉着被勒出红痕的手腕，脸色阴晴不定：“有人引我到这个房间，然后突然从后面制服了我。”
薛展的动作突然停住：“你在撒谎。”
朱利安一怔：“我不明白你在说什么。”
“这整座地下堡垒布满了陷阱和守卫机器人。”薛展冷静地指出，
“如果这真是你所谓叛逆者的家，为什么没有任何欢迎访客的痕迹，反而守卫森严？”
她继续追问：“而且卡尔文星球离这里很近，如果家族真有任务，他们可以直接派人来，为什么要在你执行联邦大赛后勤的时候给你派这种远距离任务？”
朱利安沉默片刻，然后长叹一口气：“你比我想象中要敏锐得多。”
他站起身，整理了一下凌乱的衣物：“我确实不是代表卡尔文家族来的。实际上，我是兽类主义协会的成员。”
“兽类主义协会？”薛展惊讶地张大嘴巴。
朱利安点头：“叛逆者一直是我们组织的重要资助者，但最近我得到消息，卡尔文家族准备对他下杀手。”
“所以你来这里是为了...”
“确保他的安全，带他离开。”朱利安的眼神复杂，“卡尔文家族容不下任何叛徒。”
薛展难以置信：“莉娜和艾登也是吗？”
“莉娜是，”朱利安简短回答，“艾登不是。”
薛展一时语塞，原来在她身边，偶然布满了这个组织的成员，而她却全然不知，这意味着什么？
“我们继续找吧，”薛展决定暂时放下这些问题，“希望你的叛逆者还活着。”
“但我说有人把我绑在这是实话。”朱利安补充道。
“是卡尔文家族的人吗，来刺杀？”
“绝对不是，我说过，卡尔文家族不容叛徒。”
……
两人离开房间，继续在迷宫般的走廊中前进。朱利安似乎对这里有所了解，带着薛展避开了几处隐蔽的陷阱。
“你以前来过？”薛展边走边问。
”只在资料上见过布局图，”朱利安边走边回答，“但实际情况与资料有些出入。”
他们检查了几个空房间，除了基本的家具和设备外，几乎没有生活痕迹，仿佛主人已经离开了很久。
穿过一段昏暗的走廊后，他们来到了一个意外宽敞的空间——看起来像是一间书房。
墙壁上的书架上摆满了实体书籍，这在数字化如此普及的时代已经是一种奢侈。房间中央是一张大型工作台，上面散落着各种工具和机械零件。
朱利安走向书架，翻看那些古老的书籍：“很多都是关于机械和人工智能的研究，相当罕见的收藏。”
而薛展的注意力则被工作台角落里的一个小盒子吸引。
那盒子看似普通，但表面因长期触摸而形成的包浆痕迹表明，它对主人而言有着特殊意义。
“这是什么？”薛展拿起盒子，发现是一台古老的记录仪。
“试试能不能打开，”朱利安建议道，“也许里面有线索。”
薛展启动了记录仪，令人惊讶，这台老旧设备竟然还能正常工作。光束从顶端射出，在空中投影出过去的影像。
记录中显示的是这个地下堡垒的早期模样，装修远比现在简陋。
一个身材高大的男性——应该就是那位叛逆者，与一台能够变形的机器人生活在这里。那机器人的外观多变，有时是人形，有时是兽形，甚至混合形态也能呈现。
记录仪播放着他们的日常片段：