“这什么鬼钥匙，砸得我不轻。”薛展嘟囔着，想象着如果砸中鼻子可能会直接断掉。

尽管困惑，她还是将钥匙小心地收进口袋，继续前行。

暗道越走越宽，两侧的墙壁上开始出现各样的壁画。

薛展放慢脚步，仔细观察这些壁画中记录的故事。

第一组壁画描绘的是远古植物文明的繁荣：巨大的智能植物城市拔地而起，藤蔓和树木构成的建筑群中，半植物半机械的生物和谐共处。

天空中漂浮着发光的种子和花朵，地面上流淌着生命能量的河流。场景充满生机与活力。

第二组壁画记录了极寒时代的到来：冰雪覆盖大地，植物开始枯萎，城市逐渐被冰封。

智能植物族群面临灭绝危机，他们的表情（如果那些抽象的形态能称之为表情的话）满是悲伤和绝望。

第三组壁画则展示了一个惊人的决定：植物文明的领导者们在一个圆形议会中聚集，似乎达成了共识。

随后，大量的植物和半机械生物开始向地下迁移，建造地下城市和生态系统，最后将入口封闭，彻底与地表隔绝。

“原来如此...”薛展默默思考，“他们是主动选择沉睡在地下，逃避极寒气候的。”

走出暗道，薛展来到一片开阔的空间，这里的植被比之前看到的任何区域都要繁盛。

更令人惊讶的是，这些植物中有不少居然能发出声音，仿佛在交谈！

薛展手掌心的黄色小花闪了闪。

一株高大的蓝紫色树状植物的枝叶微微颤动，发出清晰可辨的声音：“第三区域的光合效率下降了2.7%，需要调整营养液配比。”

旁边一丛矮小的灌木回应道：“已记录，下一循环将增加钾离子含量。”

薛展惊讶，慢慢走近这些会说话的植物：“你们好？能听懂我说话吗？”

植物们继续交谈，完全无视了她的存在。

“第七湖区的水温上升了0.5度，是否需要干预？”

“暂时观察，如果继续上升则启动降温系统。”

薛展又尝试了几次，提出各种问题，但这些植物要么自顾自地交谈，要么与周围的同伴交流，对她的存在视若无睹。

“好吧，看来它们不打算搭理我。”薛展无奈地耸耸肩，决定不再自讨没趣。

继续探索，她来到一片小山丘区域。在一座小山旁，薛展发现了一棵极为奇怪的树——它的树干不是正常的圆柱形，而是扁平的，如同被巨大的力量从两侧压扁。

更奇怪的是，它的树枝全都在竖直面上延伸，没有一根向外生长。但尽管形态怪异，这棵树的枝叶却异常繁茂，生机勃勃。

但最引人注目的是，在树干的中央位置——就像人类肚脐的位置——长出了一支格外粗壮的树枝，枝条末端结着一颗鲜黄色的果实。

这颗果实的形状出奇地像一把锁，仿佛是人工制品而非自然生长的果实。

“这是...”薛展好奇地走近，伸出手想要触碰那颗奇特的果实。

就在她的指尖即将接触到果实的瞬间，另一只手从小山后面绕了过来，两人的手指在半空中碰到了一起。

薛展条件反射般地后退几步，迅速掏出武器，保持警惕。小山后面的人似乎也没料到会有人，立刻缩回手。

薛展绕着小山侧走，始终保持警觉，武器对准小山后方：“谁？出来！”

从小山后面走出一个人影，同样全副武装的冒险者装束。双方隔着约五米的距离僵持着，谁都没有贸然行动。

“又一个冒险者，”薛展在心中评估。

随着时间的推移，竞争只会越来越激烈。任务时间已经过半，那些实力强的队伍很可能已经摸到了50亿奖金池的门槛，每一个线索，每一个可能的宝物都变得异常珍贵。

两人无言地对峙着，都想要那颗果实，却都不愿在此刻冒险动手。他们不是这个任务中仅有的竞争者，过早消耗体力和资源是不明智的。

“他到底什么时候说话？”薛展在防护服下皱眉，依旧秉持“敌不动我不动”的原则。

终于，对方开口了：“这枚果实归我。”

声音冷静，带着不容置疑的语气。

但薛展并没有嘲笑对方的傲慢，因为她注意到了一件更加令人惊讶的事——这个声音她太熟悉了！

对方纤长而宽大的手再次伸向果实，薛展迅速上前，将自己的手覆盖在对方的手上，阻止他摘取果实的动作。

对方正要强行挣脱，薛展突然开口：“朱利安。”

对方的动作瞬间凝固。

“你的战斗服没有改变声音的功能吗？”薛展调侃道。

朱利安的声音确实极具辨识度，冰冷的音色配上温暖的语气，这种矛盾的组合让他的声音极易被记住，也极难被模仿。

朱利安掉马了，薛展也同样。不过薛展本来就是养猪场出身叠加穷鬼buff，参加这种灰色产业也不足为奇。

但是朱利安，卡尔文家族——联邦三大兽人家族之一，年纪轻轻就被称为天才医药师，发明的鸦羽药剂卖遍整个联邦，这样的人却在这里和他们这些小喽啰甚至亡命之徒分50亿。

薛展细细打量着眼前这位联邦贵公子。朱利安一身纯黑定制战斗服，即使在这种恶劣环境下仍旧一尘不染，面罩挂在侧颈，露出那张俊美得不像话的脸。纯黑色的头发……

“看不出来，你身手原来不错呀，来参加这种任务。”薛展扯了扯嘴角，语气中带着显而易见的不爽。

朱利安轻轻一笑，眼睛弯成两道好看的弧线：“一般，希望之后你能保护我。”

薛展眨了眨眼，一时不敢相信自己的耳朵或者说不敢相信对方竟有如此厚颜无耻：“你说什么？”

朱利安神色不变，重复道：“一般，希望你之后能保护我。”

薛展不和他耍嘴皮子，单刀直入道：“没实力你来这里干什么？”

她停顿了两秒，又补充一句：“说实话。”

朱利安沉默了片刻：“虫族，我来调查虫族的事。”

“在这里？你知道这里很多人都是...”薛展贴近他的耳朵，压低声音道：

“暗网的冒险者。”她的呼吸喷在朱利安的耳廓上，惹得他微微一颤。

朱利安稍稍拉开距离，避开了这种亲密的姿态：

“我知道，我注册了一个账号然后报名来到这里，有证据表明湮灭星常年被暗中潜伏的虫族监视，这里有它们想要的东西。但这颗星球的所有权并不在虫族手上。所以这次七法里拉的任务，它们绝不会错过。”

薛展不由得挑眉：“你是说这里不仅有冒险者，原生威胁，虫族，还有你这种来调查虫族的是吗？”

朱利安平静地点头：“可以这么说。”

薛展深吸一口气，做出一个“OK”的手势：“好的，那我们就此分道扬镳吧，别过。”

说完，她眼疾手快地将果实摘下来，转身就走。

完成任务，安全离开，拿到报酬，这才是冒险者的首要原则。

然而，她刚转身没走两步，朱利安就追了上来，握住她的肩膀。

薛展的反应极快，几乎是本能地转身反手抓住他的手腕，同时右手臂横向用力撑开他的背部，一个标准的擒拿动作，完全控制住了对方。

“这里不是联邦大赛，对于竞争对手，我可不会手下留情。”她的声音冷硬。

朱利安被压制着，试图扭头说话，却被薛展瞪了回去。他无奈地叹了口气：“我可以告诉你生机在哪里。”

这句话如同一块磁石，立刻吸引了薛展的全部注意力。

她微微放松了钳制，但依然保持警惕：“你怎么知道生机是什么？”她一边问，一边用手指轻轻触摸着手中果实的叶脉，感受着其中微弱的脉动。

”如果你见过压缩绿包的话，自然而然就会知道了。”

“压缩绿包？你见过？”薛展将信将疑地看着他。

朱利安没有直接回答，而是缓缓伸出右手，掌心向上。

奇迹般地，一只带着“海盗帽子”的小鸟从附近的植物丛中飞出，轻盈地落在他的手心。这只鸟儿通体翠绿，羽毛如同翡翠般耀眼，眼睛像两颗小小的红宝石。

“它告诉我的。”朱利安的嘴角微微上扬。

小鸟在他手心跳了两下，发出清脆的叫声：“叽叽，叽叽叽。”

薛展举起手中的锁形果实，直视朱利安的眼睛：”你要这个干什么？”

“虫族...”朱利安刚要解释，突然表情一凝，眉头紧锁。

薛展也感受到了，强大而熟悉的能量从不远处传来，如同暴风雨前的闷雷，令人窒息。

她立刻进入战斗状态，身体微微下蹲，重心降低，随时准备应对可能的攻击。

下一秒，十只体型庞大的虫族出现在视野中。

它们没有穿战斗服，人形化程度极低，基本就是可以直立行走的巨大虫子。

身高超过两米，甲壳呈现出病态的青绿色，在荧光植物的照射下闪烁着油腻的光泽。

它们的头部像是放大版的蟑螂头，复眼占据了大半个脑袋，触角不断颤动，似乎在嗅探周围的气息。

下颚部分是一对锋利的钳子，不断开合，发出令人牙酸的咔嗒声。六条节肢粗壮有力，末端是尖锐的爪钩，在地面上留下深深的划痕。

薛展不禁皱眉，她其实并不反感虫子，但这种放大甲壳类特有的恶心外观还是让她感到一阵不适。

更令人不安的是，这些虫族身上有一种无形的压迫感，天生就带着邪恶的气息，让人本能地想要远离。

小鸟还在叽叽叽着。

“糟了，有人想要暴力打开压缩绿包的保护系统。”朱利安面色凝重。

几只虫族已经发现了他们，发出一种刺耳的嘶鸣声，大步朝他们冲来。

“它们想要那颗果实。”朱利安迅速抓住薛展的手臂，试图将她拉向一旁的隐蔽处。

薛展甩开他的手，迅速做出战斗姿态。第一只虫族已经扑到面前，它挥舞着粗壮的前肢，试图抓住薛展。薛展灵巧地侧身躲过，同时掏出能量匕首，一个转身刺向虫族腹部较为柔软的部位。

虫族发出一声尖锐的嚎叫，绿色的□□喷溅而出，散发着刺鼻的酸味。它踉跄后退，但很快就被后面的同伴顶了回来，继续朝薛展发起攻击。

在接下来的几分钟内，薛展发现虽然这些虫族外观可怖，但单个的战斗力却不算高，动作迟缓，战术简单，只会直来直去地冲撞和抓挠。

更美妙的是，它们的智商也不高，经常会撞到一起，或者在追击中迷失方向。

智商低归低，但毕竟还是有智商的。在几次失败的尝试后，有几只虫族改变了策略，将目标锁定在明显战斗力较弱的朱利安身上。

朱利安发现自己成为目标后，立刻开始四处逃窜。他的动作虽然不像薛展那样灵活凌厉，但速度却出人意料地快，在复杂的地形中左闪右躲，像一道黑色的闪电。

薛展一边应对着自己面前的敌人，一边忍不住回头看了一眼朱利安的狼狈样子，被他气笑了：“你不是有翅膀的吗？”

朱利安的声音从远处传来，带着明显的喘息：“这件战斗服不是鸟类专用，打开翅膀会弄坏它。”