一颗小石自外打入，直袭少女面门，越戬悚然一惊，跃身扑去，竟徒手接下了石粒。

他滚地卸力，这时，又一颗石子破风而近，落蕊背着人闪避不便，被定住肋腹穴道，霎那动弹不得。

门扉洞敞，槐蕊拂入，李阙跨过半缺的门槛，闲慢地迈进茅屋。残阳低褪，屋内变得暗濛，他的面容藏在笠影内，不甚真切。

飞石蕴劲，越戬掌心血肉模糊，不及呼痛，他撑躯立起，展臂将伙伴护到身后，厉喝道：“谁？”

“你何以发现我的？”李阙饶有兴致地捻着短髯，不答反问。

隐身诀艰涩，常人难习，李阙却尤擅之，故此秦淇修书急召，遣他来都辅案，眼下却被越戬识破。

“先是伤人，接着强闯。”越戬色厉内荏，“阁下平常就是这么询问人的吗？”

林阙笑笑，脸上假疤扭起，狰狞更甚。他抱着臂，步步迫近，“小小流乞，口齿却不俗，谁教你习的书？”

来者不善，后无可退，越戬就地一滚，顶肩掀翻了塌侧立柜。

破柜脆纸似的轰倒，震起漫屋土尘，视野蒙蒙里，白锋骤现。

越戬出匕颇速，却委实羸弱，李阙两指夹住薄锋，转臂强夺，另手迅然擒人右腕，用劲反扭。

“咔吧——”，微弱的骨断声。

剧痛从腕处传出，越戬浑身震颤，惨叫未及脱口，嘴鼻便被人死死捂紧。

“竟还会些武。”李阙趁机反剪越戬双臂，旋腰转胯，直接将人扭按在塌，两指则顺力甩出匕首。

短匕斜旋而去，割过落蕊鼓囊的怀兜，刹那，铜钱崩散，四落在一屋尘屑间，叮当成响。

越戬瞳孔骤缩，顾不得疼，他扭颈看向李阙，惊惧交加，“你跟踪我？”

“为这几两臭铜，就敢勾结妖邪。”李阙提脚踩住少年后腰，嗓音凉凉，“老实招了，教你免受刑苦。”

秦淇接负妖案后，??枉勿纵，但有嫌疑，皆缉捕入狱。除旬，坊西有盗帮涉案被抓，出时尽被跺手。当夜，越戬跟着瞎婆赶去救治，只见众人或坐或躺，个个臂如血棍。

越戬抖了下，强维镇定，“什么妖邪？你不要含血喷人。”

“嘴硬？”李阙蹍动脚掌。

为凑饭资，越戬近月常往暗场武斗，昨夜他虽险胜，胸腹却负了伤。此刻被施劲踩压，不免汩汩呕血，“我呕......我不知道、什么妖邪。”

李阙微微诧然，脚下稍稍松了力，“是谁指使你传信？”

“......我不能说。”越戬半张脸浸在血浆里，声音有些含混，“我若说了，会被......他们打死。”

“呵。”李阙斜了斜嘴，掏手取出符牌。

符牌掌宽，正篆密文，背盘青獬，越戬常混街肆，对它再熟不过，“你是廷尉府的人？”

“大秦律令，重罪连坐。”李阙撇过头，扫向茅屋西墙下的条条草席，语意昭然，“一人死，或全部死，你选。”

月露西天，光线愈加晦暗，越戬瞪着墨青的獬豸，双瞳恐惧地左右游移。

越戬初至昭阳，时逢梅雨，他抱着幼弟藏在狭巷角，彼此依偎着发抖，像两只被浇透的瘦鼠。

某刀客恰而途遇，心起怜悯，从此，茅屋里又多了两外乡流乞。

平初初年，各郡驰援朔幽兵事，粮缺价贵，饥者如蚁。仰赖赊赏者无以为继，为求苟活，越戬又成西市小贼。

而贼偷难当，脱逃便罢，若被人察觉逮出，轻则受打，重则送官。越戬初番失手，便被廷尉府抽烂了双腿。

板杖抡砸的闷响犹有余声，越戬下意识挣起，然腰背早被踩实，他小幅扭着，好像钉在砧板的扁鱼，正在刀下颤然待宰。

越戬软了态度，“大人、大人饶命。”

“招。”李阙警告般掰着人的断腕，“敢有虚言，剜舌跺脚。”

“啊——大人别，我招。”生折肉骨，越戬痛得痉挛不止，喉咙被生生逼出了泣音，“是唔、是鲁——”

“嗖嗖嗖嗖嗖——”

金镖裂空，发出尖刺的爆鸣。李阙脸色一变，速然收脚转臂，揪着越戬双腕将他甩向墙角。

下一瞬，草屑嘭溅，五道尖镖齐崭崭没入塌席，仅余外一排镖尾细羽，在乱尘里蛇信似的嘶嘶颤响。

屋顶蔽雨的油布猝然四裂，一人足尖倒勾残梁，吊蝠般悬荡而下，手腕轻抖，又三镖袭出。

金锋坠尾，神如速电。李阙矮身抓了把地洒的铜钱，铜金相撞，迸起数点火星，终映清了纱绡里的恶客。

她，青簪绾着九鬟髻，一袭雪袍搭赤笠，细颈瘦背，纤腰窈姿，飘飖兮若振鹤。