鹫山距都百里，南鸿往返迅速，未及申初，便拿来剑缑。彼时事乱初平，道路已通，秦显不再逗留，打马回宫。

宫门外，姚威已站候多时。

姚威年将不惑，官拜少府下属黄门令，身条高瘦，五官素朴，白面无须，两颗吊梢眼精芒熠熠，他远远见有骑驰近，未语先揖，“参见六殿下。”

风雨簌簌，宫烛晦暗，南鸿下马提灯，还礼询道：“黄门令何事？”

姚威小步踱近，细心地递上袖炉，“夜生祸乱，陛下辗转难寐，又闻六殿下赴街诛妖，不禁心忧如焚，故遣奴来此相候，召殿下一见。”

“烦黄门令代禀，孤更衣后便至。”时近酉时，雨势并无停缓，秦显戴笠穿蓑，仍被淋了半身薄雨。

“陛下请您即刻至。”躬身将人引上步舆，姚威状若随意地说，“去岁时，魏郡郡守杜应鳞大人进献了一对紫玉烟盏，陛下甚爱，刚却不知怎地碎了只——”

华盖的影投着他细瘦的面庞，竟凭生两分鬼魅，姚威笑了笑，嗓声低而柔，“您定要劝慰陛下莫恼才是。”

秦显心念微动，继而了然，“多谢黄门令提醒。”

杀妖为功，违禁为过，功过难抵。秦琰素来专横，今夜事恐难善了。秦显心下警觉，神情却也从容。

一路前引后从，酉时六刻，秦显行达未央宫。

时节正春深，未央宫内梅林葱翠，八角亭尚未毁于燹祸，它藏屹在绿影荫荫里，飞檐如旧。

宫侍入殿通传，姚威接回袖炉，亲替人解下蓑笠，又擦净袍角，才恭请道：“六殿下，请。”

杀嚎震天，惊亮了帝宫满殿黄烛，芳容殿里明璨如昼。秦琰肩着绒氅，背手立在东窗侧，似在眺看林海。

秦显敛息步近，先循礼一揖，“参见陛下。”

斜风灌涌，窗下一桠盆梅被风吹乱，横斜入窗内，哭似地洇湿了秦琰的袖口，他没有着恼，反轻轻替梅枝撷去落雨。

风起，烛光轻荡，秦琰抚弄着梅枝，追忆般地说：“子慨重情，烟慧薨后，他便再不唤寡人‘父皇’。”

秦琰转颈回视，凶煞的凤眼半垂，竟显有丝许柔和，“而你自昭容之案后，亦只称寡人为‘陛下’，可是与子慨一般，对寡人心存怨愤？”

问句出人意料，秦显微微怔然。

昭容崩时正值伐郑，朝野忙于用兵，无暇管顾一人生死。追查少日无果，案事便就此悬搁。秦显恳求秦琰彻查，却被漠然置之。愤极生怨，子与父从此疏离。

“臣不敢。”秦显垂首，“只因陛下赫斯之威，臣德薄能鲜，不敢冒渎。”

丧仪从简，真凶无踪，烟云殿前狂雪嘶涌。失恃的幼子伏跪阶下，丧袍高荡，膝前血迹斑斑。

那日的风，冷得彻骨。

旧雪涌入脑际，连膝盖都漫起幻痛，正恍神间，秦显下颌倏然被人捏起。

死而复生，又累日忧患，少年肉眼可观地消瘦，秦琰摩挲着他的颌骨，竟触不出半点肉感，“怎这般瘦了？”

掌心温热，像是被曝晒整晌的毡毯，秦显抵触地闪避，却被强硬地捉回。

“嗯？”秦琰半挑斜眉，警告般地增了两分手劲。

皮肤被掐起红痕，泛出丝拉刺疼，秦显压抑着肌肤相接的不适，避重就轻地答：“梦魇作祟，夜里常不能寐。”

“太医令言你内息不稳，当静修安神，万不可妄动真气。”秦琰松开手，又反手扬掌。

秦显下意识阖眼，然掌掴却未如预料，对方并起两指，仅是敲了敲他的侧脸。

有些痒，有些亲昵。一如昔时秦琰垂危，胸腹俱裂，吱唔难语，唯可虚虚伸手，浅触秦显面颊。

而眼下，万事未始，威威帝君仍虎步龙行。他轻昂首，不悦地责问：“作耳旁风？”

殿内光烛璀璨，眼睛好似被刺疼，躲避般地，秦显霍然跪下，声线微有沙哑，“罔顾禁令，不遵医嘱，陛下，臣有罪。”

“明知故犯，确当重罚。”放归梅枝，秦琰曲指敲了敲窗棂，“来人。”

姚威应声入殿，又有几宫侍紧随其入，趁便填炭剪烛，布放茶食。糕团清甜，驱淡了殿内熏烧的梅疴香。

秦琰点点秦显，“八十杖，拖到廊下，即刻施行。”