这天大的罪名，到底还是扣下来了，白民只觉得松一口气，心中踏实不少，说出来好，要不然总惦记着，如同死刑犯行刑前胳膊腿儿抖得跟琴弦也似，眼泪鼻涕刷刷往下流，可真等戴上手铐脚镣推上刑场，趴在断头台的那一刻，眼睛一闭万事成空，倒是解脱了。

可惜他解脱不了，他不能死，人越居于高位越不能轻言生死，否则他今日双腿一蹬，明日凉王府其他人就会要多惨有多惨，必然还会连累到皇后和白璋，三公主也定然不会好过。

哪怕蜕下一层皮去，他也必须洗脱这罪名，就算皇帝要保他一命，身负孝期□□的名声这一生也算是毁了，他还拿什么跟二皇子争？

传太医去给韩阳诊脉时，趁着这空档，侯大海才不咸不淡说了句话：“陛下，老臣以为，即便那姑娘诊出身孕，也不能证明孩子就是凉王殿下的。”

白民如今任职兵部，论公算是侯大海的下属，手底下的人出了事，他面上也不好看，不管真假都该为白民争辩几句。这话也算在理，但谷重文显是不吃这一套：“侯大人这话倒怪了，凉王府里出去的侍女，真怀了孩子，不是凉王的还能是谁的？”

亲王后院儿里的女人，自然都归亲王所有，凉王府就一个主人，还不是白民想要哪个就是哪个？

侯大海道：“谷大人也知道那姑娘是在凉王府里出去了，既已出去，那就怀谁的孩子都有可能，她已然神志不清，又伺候过凉王殿下，对这几个字熟悉，疯疯癫癫喊上几句也在情理之中，总不成她喊谁名字那就是谁的了？既然如此，我若想诬陷谷大人，也去找几个怀孕的女子来，让她们说孩子是谷大人的，谷大人岂不也成了丧期□□？”

谷重文气得老脸一白，怒道：“简直胡搅蛮缠，我不跟你做这口舌之争。”

他一转头朝皇帝道：“陛下，照侯大人这说辞，如若诊断出那姑娘真有身孕，又恰在一月上下，那凉王先前的说辞可就真站不住脚了。”

“怎么站不住脚，”三公主道：“凉王说了，皇祖母丧事后那姑娘请辞，距今已有月余，或许是她自己行事不检点，做了见不得人的脏事，怕真暗结珠胎遮不住丑，月份大了被发现更会有性命之忧，这才匆匆请辞，否则她还不到放出去的年龄，六弟又从不曾苛待下人，即便有病给她治就是了，何须那么着急离开？可见是她自己心虚。”

谷重文哼了一声，说道：“到底是那姑娘自请出府，还是不得不出府，只怕还要问问凉王自己了。”

白民正要为自己辩解一句，却听成国公夫人叹口气，说道：“这姑娘也是可怜，出了府以为能躲过一劫，谁知又遭了山贼差点儿没命，竟致活活吓疯了。”

谷重文又道：“陛下，老臣正要提及此事，事情怎就如此凑巧，才出了凉王府就遇上山贼，这山贼到底是碰巧看见那姑娘要劫财劫色，还是有人故意放出去的，实在难下定论。”

“谷大人是说本王找人扮成山贼去杀人灭口吗？”白民看他一眼，问道：“大人倒是对这种事熟悉得很，本王可是万万想不到这一层。”

谷重文哼了一声，说道：“老臣可没这么说，殿下何必自己先承认了？到底是不是，待陛下彻查之后自有定夺。”

白民道：“其实谷大人教的这个法子也算可行，却未免画蛇添足了，真让本王去做的话，那韩阳姑娘根本出不了府，直接让人在府里闷死，尸体草席一裹扔在乱葬岗，不但悄无声息，事后更死无对证，干干净净，谁也挑不出我的错处去。山贼什么的装得越像破绽越多，仙女山上的几座大庙香火旺盛，平日里便常有达官贵人来往上香拜佛，如今年节，香客更是每日不绝。本王倒想问问了，这京郊大营是干什么吃的，天子脚下竟能让山贼放肆至此。”

果是行军打仗惯了的人，了解京畿防卫，一出手便抓住了要命的疑点，山贼之类的说法固然是假的，成国公等人倒是没成想白民会咬住这点不放，只怕他们经不住查问就要败露，二皇子立刻开口求情：“对啊父皇，儿臣以为凉王所言极有道理，况且六弟平日虽顽劣，却绝不至于对皇祖母不敬，一个疯掉女子的话又怎能当真，此事诸多误会之处，必得一一问清楚才好。 ”

皇帝淡淡看他一眼，眸光幽暗：“哦？你觉得，你六弟是无辜的？”

二皇子道：“事情还未查证，儿臣不敢妄下结论，只是就事论事罢了。”

皇帝又问谷重文：“谷爱卿对凉王所言有何说法？”

谷重文双眉一竖：“那臣就要参京郊大营指挥使懈怠渎职，放任山贼行凶，参兵部侍郎督察不严，办事不力。”

兵部侍郎白民本人：“……”

这谷大人怎么头脑如此清晰，进退都能参他一本？白民心道原以为找到漏洞，结果是高兴得太早，没等得意起来又主动拿着把柄朝人家手里塞，不要都不行，自己怎么那么蠢呢。

矛头又转到兵部来了，侯大海气焰一下子黯淡下去，说道：“谷大人……说的是，老臣回去定要亲自督办此事，着京郊大营指挥使亲查山贼一事，如真有人从中作梗故意找出山贼的说辞，定然一个也不放过。”

成国公夫妇脸色已十分难看，皇帝略看了看白民，说道：“凉王怎么不起来说话？”

白民道：“儿臣惶恐。”

“起来吧，”皇帝语气十分慈爱：“结果出来之前，你还不算有罪，不必跪那么早。”

白民叩头谢恩：“谢父皇。”

正当这时有内侍通传：“陛下，皇后娘娘，德妃娘娘求见。”

皇帝道：“皇后还病着怎么就过来了，谁惊动她的？快让她们进来说话。”

白璋白瑶同时不自觉朝门外看去，目光收回时于空中相撞，蓦地生出种默契的心虚，各自低下了头。

两人在京城经营多年，宫中总还有些能用的人在，方才一起来皇宫时已各自遣人去找皇后娘娘，希望她来看看，皇帝或许会看在皇后的面子上追查到底，不至于轻信成国公夫妇的说辞，却不知中途出了什么岔子，竟是德妃和皇后一同前来，那还怎么救凉王？此事由德妃一手布局操办，她来这里不横插一手再阴凉王一把就不错了，如何还能想办法救人。

皇后同德妃进来，众人齐齐下跪行礼，皇后要朝皇帝拜下去时，皇帝一步上前扶起皇后：“外面天寒地冻的，晚上路又不好走，皇后怎么过来了。”

年关已过，正月十五仍不见一点儿春意，外面天儿阴阴的，不知何时起了风，皇后漏夜前来穿得还算暖和，着一件白色狐裘披风，毛色油光水滑，一看就是凉王孝敬的。

她一礼行至中途，借着皇帝搀扶也就顺势站直，说道：“同德妃妹妹说话晚了些，原想睡下了，却听她宫里的小丫头来报说几个皇子公主都在前殿，又说小六不知闯了什么祸，惹得陛下动了大怒，臣妾哪里还睡得踏实，紧着跟德妃妹妹一起来看上一眼，如果真是小六的不是，不管陛下想如何处置，臣妾不敢偏袒，可若是有人误会了他，闹到陛下面前，臣妾也怕他笨嘴拙舌的话都说不清楚，更要惹陛下着恼。”

这是连装都不装，明摆着来护儿子了，但按皇后所说，她跟白璋和三公主派去的人都没见上面，就被德妃请过来了，根本来不及准备什么，到虽到了，却难免被动。

皇帝先不提白民的事，看了御前小内侍一眼：“给皇后赐座。”

小内侍喊一声“是”，磕个头就去搬椅子，皇后见皇帝坐下，这才也跟着就坐，问道：“陛下，臣妾来得到晚了，瞧着这些人怪糊涂的，可否找个口齿伶俐的来，给臣妾讲讲由头？”

一切都从成国公夫人的寿宴而起，皇帝看了成国公夫妇俩一眼：“你们说吧。”

到底还是由成国公夫人出头，又把她家儿媳妇上香回来救下韩阳的经过说了一遍，只是之前曾被凉王提出山贼一事存在诸多蹊跷，她当着皇帝的面不敢翻供，可再也没有了先时的神气，山贼一节，几句话也就略过去，后又说凉王承认此女是从他府中出去，已去找太医问诊探脉，至于皇后进来之前大堂上是如何争辩不休的，考虑到当事人都在，也就不好多说了。

但只这些已足够皇后判断眼前局面，她略点点头，问道：“太医去了多久了，怎么还不见回来？”

韩阳姑娘疯癫无状，言行失度，哪能让她进宫，真冲撞了陛下，满屋子人都要担些干系，只能先关押在宫外，太医一来一回总要多费些功夫，皇后问过话，倒也凑巧，正有内侍来报：“陛下，太医诊脉回来了，正等着面圣回话。”

终于要到关键时刻，太医所说的话足以决定凉王生死，满大殿的人噤若寒蝉，就听皇帝说道：“让他们进来。”

为防作假，更要保证诊断结果准确，请了三个太医一同前去，三人都是一样的结论：“回陛下，那姑娘确是滑脉，据臣所诊，身孕已有一个多月。”

话一说完，满大殿半晌无人出声，皇帝不语，别人哪敢有丝毫动静。

韩阳姑娘竟真有身孕，且时间恰在一月出头，她又是在一个多月前从凉王府离开，中途被成国公儿媳救走的，哪有那么巧的事？凉王怎么可能不知道？一切这般严丝合缝，就连白璋想为他说句话都觉无处站脚，干脆沉声不语，反正皇后都到了，又哪有他说话的份？

侯大海和三公主都开始动摇，暗村莫非凉王真是个寡廉鲜耻的畜生，竟在皇祖母丧期做出这种丑事来？那之前还为他说话，可真真是报应来得太快。

没等皇帝主动问话，白民见势不对，又跪地不起，喊道：“父皇，母后，儿臣冤枉，儿臣实在不知这孩子是谁的，那时韩阳姑娘请辞，儿臣正在病中，没有精力查问太深，听她说得可怜，便放了她去，没成想竟招来大祸。儿臣真不知她是因为有了身孕才走的，儿臣的确御下不严，没能发现眼皮子底下出了这等事，可儿臣对皇祖母一片孝心天地日月可证，求父皇母后明鉴。”

皇帝皇后还未说话，德妃倒先开口了：“凉王的意思是，你府上的侍女，怀了其他男人的孩子，你先前竟一点儿风声也没得到？”

知不知道有什么用，白民自是知道，但他一开始就将自己说得极其无辜，到如今也只能一口咬定：“那时我在病中，的确不知。”

皇帝哼了一声：“畜生，事已至此，你还有什么好狡辩的。”

又朝侍卫喝道：“来人，把这畜生拉下去……”

“慢着，”皇后幽幽开口，先叹息一声，又不紧不慢下跪行礼，说道：“陛下，小六平日里行事狂悖，是臣妾管教无方，臣妾没脸为小六求情，只请陛下连同臣妾一起罚了吧。”

白民低头跪伏在地，声音略带哭腔：“母后，儿臣没做过。”

皇帝不管这个没出息的儿子，只去扶皇后：“子孙不肖，总是他们自己的事，做父母的不能一辈子为他们担着干系，此事与你无关，快起来吧。”

“不，小六的确不对，可臣妾也有错，”皇后道：“小六回京后曾向臣妾坦白过一事，可那时臣妾只觉荒唐，骂了他之后却也想着为他遮掩，若非今日之祸，臣妾原也没脸跟陛下提起，可如今却是不说不行了。”

她转头看了白民一眼：“小六虽不成器，但臣妾知道他是冤枉的，那姑娘到底是谁，臣妾不识，可臣妾了解小六，他根本就不可能跟那姑娘有什么，更不可能还让她怀了孩子。”

这话实在引人遐想，听上去跟凉王不行一样……众人一惊，凉王不行？凉王若是真的不行，那倒的确可洗清罪责，但如此一来他在京中还怎么做人？皇后总不成为了洗脱一盆脏水，给儿子另泼一盆？那也太愚蠢了些。

这次皇帝都有些绷不住，几句话怎么都问不出口：“你说他……他……”

皇后道：“他断袖。”