接下来所见，却叫洛凕心生诧异。
“相传三千年前，中原曾爆发过一场骇人瘟疫。”
只见随那说书人扇子一扬，扇面中的笔墨山水竟都流淌而出，在台上环绕汇聚。
“无人知晓这瘟疫从何而起，因何散布。只听闻这瘟疫所到之处，四处充斥昏黑瘴气，遮天蔽日。”
不过一会，那扇中墨色竟都如说书人口中那样，在台上化作重重黑雾，仿佛将要溢出台下，叫坐得近的人不禁往后避了避。若不是说书人站在其中面带着笑，周身半尺空空荡荡，便好像这雾确有其形，随时要将人吞入其中。
“活物触之即腐，饱受灼魂之痛，其毒深入心神，世间无药可医。”
台上缓缓化出数道人形，皆是粗布衣衫的平民，被雾围困中央，满面惊恐。有人见无退路要往雾中冲去，却只在触到的一瞬身形溃散，化为一抹融入雾中的飞灰。剩下的人见了，恐慌更甚，接连逃窜而去，却无一不落得同样下场。
这景象太过真实，洛凕能听到台下有人小声惊呼，连他身旁的李言清也屏住呼吸，聚精会神。
姬瑾倒是习以为常似的，摇着扇子，抬眼问道：“头一回见？”
“幻境做得这般出神入化，的确少见。”洛凕回过神来，答道。
“以幻境说书，也是灰絮楼独一家。”姬瑾笑了笑，“道长来的巧，若是平日，这里只是一座街角茶馆。”
洛凕客气道：“也是托您的福。”
想也知道怎会如此之巧？定是姬瑾先有安排。
台上雾气渐淡了。
“久而久之，病痛折磨摧人心智，有人不堪忍受自尽而去，有人硬撑到底终至疯魔。”
雾中再现出人影，这回是各路修士打扮。但这些人无外乎，或是脸上，或是手臂，其上攀附着藤蔓般的漆黑纹路。
有人体无完肤，拔出自己赖以生计的兵刃自刎而去，血洒了满地，几乎要溅到台下的人。有人双手抱头失声惨叫，冲向台边，猛跪在地上，额前重砸地面，指甲抠出道道血痕。
看到这里，李言清不禁往回躲了躲。
而洛凕神情平静，只心道这般疯魔样，倒是同先前那些黑袍人有几分接近。
“也有人散尽家财筑起高墙，有人联结万法立下结界。”
黑雾向幕布后褪去，说书人身后应声立起高墙金阵，将雾拦至后方。
“可这瘴气无孔不入，高墙形同虚设，结界亦无用处。”
下一刻，所筑一切轰然崩塌，浪潮般的雾瘴席卷而来。茶馆中一时狂风烈烈，掀得幔帘飞舞，看客皆抬袖遮面。
“大半个中原就这么被淹没于浓浓黑雾中，不见天日。”
整座茶馆此刻漆黑一片，伸手不见五指，死寂中只闻压抑惊呼。
啪。
折扇一合，雾转眼散去，台上只剩说书人。风平过后，方才所有不过幻象。
“昔日山河不在，荒草尸骸遍地。便有人说，这瘴气来自一个被封印上万年的凶恶妖魔，为的便是向囚禁它的天道神佛复仇，直到世间万物归寂，浓雾才会散去。”
扇面再度翻转，一条模糊龙形自说书人身后聚起，向茶馆上空腾飞而去。漆黑鳞片栩栩如生，龙吟沉沉，震得人心发聩。
“亦有人说，这就是众仙降下的处罚，是帝初厌恶人世贪婪无度。”
此时那浓墨般的黑又褪去了，缕缕金云缭绕，直至龙停在戏台上方，黑鳞已化作皎玉白鳞，威严端庄，金角如冠。
洛凕看着那幻化的白龙，神色微动。
啪！
却听抚尺又是一响，那龙形顷刻散去。
“而就在世间无望之际！为了中原百姓安危，生灵存亡，有一英杰出世！”
说书人顿时万分激昂。
“那人丰神俊朗，眉目冷冽，一袭白衣好似天神再世，独自挡于那灰瘴天面前，誓要救苍生于水火之中！此人便是当今第一大门派、那溯云颠的祖师——莫归！”
笔墨再起，一白衣人，一狰狞黑龙，于山巅之上针锋相对。雷鸣，翻云，雪风冽冽，卷得那人衣袍翻飞，墨发纷扬。
听到后半，洛凕却已失了兴趣。
再往下无外乎是塑造英雄的故事，他即便不怎么听书，也晓得人们基本就是中意这类情节。至于真正的历史，都已经过去三千年，编成了书，还会有几分相近。
他更在意的，是说书人口中那蔽日二字。
究竟是巧合，还是那些黑袍人所说的蔽日上君，也是这二字？
“灰瘴天人尽皆知。”似看出洛凕所想，姬瑾一手倚上窗沿，淡淡道，“借名而威，亦不奇怪。”
洛凕垂眸思索片刻，道：“邪修冒名作恶的确常见，但愿如此。”
“是说那些怪人在拿灰瘴天的名字唬人？”李言清闻言从窗外扭过头来，挠了挠头发。
“不过一次照面，还不好定夺。”姬瑾笑道，“小少爷若感兴趣，日后再议？我枫火莲台随时欢迎。”
李言清立马皱起眉头，往后仰了仰。
“那便早些回去，省得天择殿来我这寻人。”姬瑾半开玩笑道，说罢，用扇子不轻不重敲了敲茶桌，“不过在那之前，还有件事。”
随后便有一名青衣人推门而入，脸上一张金莲面具，躬身端来一方盖着墨绿罩布的托盘。
再不等洛凕询问，那人行至茶桌前将盖布掀开。只见底下是一白绵金丝软垫，正中置一同样的金银莲花面具，额前嵌一赤珊瑚石，更为小巧简洁，可供遮去眉眼。
“这是……？”洛凕犹豫问道。
他记得先前所见的枫火莲台的人，也都戴着这样一张大同小异的面具。
“信物。”姬瑾撑开扇子，随手将鬓侧碎发向耳后捋过，“道长若日后想寻个去处，便持此物来枫火莲台。要是暂时拿不定主意，出行在外，亦可凭它至各处钱庄领些傍身银两。”
话中之意明显不过，洛凕心下了然。许是看他能以一人敌众，还与李言清交好，便顺势以此结交个人情。此人的地位，若想害他一个道士不必如此大费周章，这番话的确是真心实意。
而若有这面具在，他也不用担心之后会因李言清而被天择殿找上麻烦了。
想到此处，洛凕伸手取过，行礼道：“多谢姬阁主。”
独身一人，有个靠山也好。
“如此甚好，那我便先行一步。”待青衣人退出屋外，姬瑾也随后起身，却又似想起什么，转身朝洛凕笑了笑，“对了，此外再容我多嘴一句，有些东西，现今还是莫要随便示人。”
洛凕神色一滞。
垂眸片刻，他再去看时，门边只剩一抹淡青隐去。
李言清听得好奇，凑近小声问：“什么东西？那块鳞片吗？”
洛凕回过神只叹笑一声，答道：“我还能有什么？”
——
那柄剑。
无锋无刃，乃至没有剑鞘。被递到他手中时便是黯淡的模样，仿佛仅是一块沉甸废铁。在枝叶葱郁的竹林中，这剑就好像是被折断了，像早已干枯的竹枝，死气沉沉。握在手中冷且刺骨，比之剑更似是深潭凝冰。
将剑交予他的人说，去溯云巅。
“我要如何去？”洛凕问。
一封附着新折松枝的信，一柄钝剑。匆忙入了世，还未认清道路便要远行，既是仓促，也是荒谬。可他此刻将剑接下，已别无选择。
那人最后仅留下一句话。
“你会记得的。”
——
姬瑾离开后，台上说书已近尾声。
“相传莫归祖师与那妖物在通天云端之上大战七天七夜，地动山摇，日月同出！中原百姓无一不为他捏了一把汗，只祈祷祖师千万要将那妖物降住！”
洛凕斜倚着，指尖在榻边轻点，听着那说书人讲至高潮慷慨激昂，看那戏台上风起云涌，却始终有些兴致缺缺。
“却在最后一日，莫归凡躯不敌万年妖邪，落于下风！又顾在身后便是苍生百姓，他不得不以命相搏，以身为祭，请来神剑下凡！”
李言清早已看得投入，几乎要把大半身子探到窗外去，好看清那变幻莫测的幻境。听至此处，他唐突惊呼一声，自顾自道：“噢！这个我记得！话本上也有写，好像是叫什么——”
说到一半却卡了壳，李言清转而抱起手臂冥思苦想。此时又听洛凕补了一句：“乌篁？”
“对对对！就是这个！没想到凕哥你也看嘛！”李言清顿时欢喜。
洛凕笑了笑：“……有所耳闻罢了。”
“神剑在手！一剑破万法！那灰瘴天无处可退！顷刻被斩于剑下！”
“书上还怎么说？”待至说书人下一句末了，洛凕又问。
李言清闻言从窗边坐回去，转转眼睛，回忆半晌：“我想想啊，说是莫归同样神魂俱灭，弥留之际将神剑托付给昔日好友柏氏。柏氏因此扬名，遂坐镇原岭，借神剑之名取作乌篁山庄，不日便跻身五家之一……”
话未说完，洛凕却已悠悠起了身。
“不听完书再走吗？”李言清见状，可怜兮兮地眨巴眨巴眼睛。
“你不是都说完了？”洛凕笑着反问。
李言清这时才反应过来，傻眼许久，再回头一看窗外。见台上说书人鞠了一躬，已是将要谢幕的架势，他旋即蔫了下去，趴在茶桌上嘟囔：“我好不容易能来看一回呢……”
“茶馆又不会跑，总有机会的。”洛凕拍拍李言清的肩膀。