两人一前一后走着，留下背影在光中拉长，彷佛他们正一步步走向真正属于自己的方向。

终点，是一扇门。

门静静地立在那里，门框是柔白的金属色，门面却像一面镜子，倒映出郑皓锡自己的身影。

门上，用烫金的字体写着——

证明你值得被喜爱

他怔了一下，呼吸似乎停了一瞬。

姜如汐则歪着头看了一眼门，转头看向郑皓锡。

“欸——没想到啊，你那么缺爱？”

她嘴角坏坏地翘起来，语气懒洋洋的，像是刚看到什么不得了的黑历史。

“平常看你嘻嘻哈哈的，原来内心这么小动物啊？是需要人摸头还是需要糖果哄？”

郑皓锡一下愣住，被她这突如其来的语气搞得反应不过来，下意识瞪了她一眼。

“……我哪有。”

“没有吗？”

姜如汐立刻靠近一步，挑眉看他。

“那这关怎么会是这个？”

她一边说，一边拍了拍门面那句话，就像要把那句话直接塞回他脑子里一样。

“我猜哦，”

她语气忽然放软，像是在拆穿什么小秘密。

“你一定在想，如果哪天不够努力、不够好、不够快，是不是就不会被喜欢了。”

郑皓锡没有说话，只是低头，睫毛在光下投下一道暗影。

她看着他，没有继续逼问，只是用那种调皮却温柔的语气，慢慢地说。

“没关系啊，我们就来看看——这扇门背后，是不是非要你去证明什么，才配得上被喜欢。”

她顿了顿，笑得像个等着看戏的坏姐姐。

“如果不是，我们就砸门。”

说完，她伸出手，不是去开门，而是像早就习惯了似的，再次拉住了他的手。

那一刻，郑皓锡低头看着她的手，指尖微微颤了一下，心里有个声音像是被她那句“你那么缺爱”给轻轻捅了一下。

有点刺，但又奇怪地暖。

那双手，纤细而冰冷，与他温暖的手不同，却有种异常的坚定。

他没有立刻问出口，只是盯了几秒，像是那份温度会自己说话似的。

但它没有。

于是他抿了抿唇，终究还是开口了。

语气带着一点无奈，又像是在逞强。

“……既然都嘲笑我那么缺爱了，为什么还要握住我的手？”

他没看她，只是低着头，像是把这句话说给空气听的。

姜如汐一愣，转头看他。

“哦？”

她拉长语尾，像是故意装傻，又像在考虑怎么回应这问题才够好玩。

她盯着他的侧脸看了一会，忽然咧嘴一笑，语气贼兮兮地说。

“啊，你也太认真了吧？我不是嘲笑，是关心，只是用比较有趣的方式。”

她说着，还特意晃了晃两人牵着的手。

“而且嘛……”

她顿了顿，眼神一转，突然凑近了点。

“就算你真的缺爱，也不是你的错啊。”

语气忽然变得温柔。

“只是你一直都给别人能量，给多了，总会觉得空，觉得没人给你。”

她看着他那张因为情绪而有些僵硬的脸，笑意微收，语调低了一点。

“所以才拉你一下，让你知道有人在。就这么简单。”

郑皓锡微微睁大眼，侧头看她。

她却已经又撇开脸，像是刚刚那句话不过就是随口讲讲。

“别误会啦，我也不是每次都这么好心的。你运气好，遇到我。”

她说着，拍了拍他的手背，又把手握得更紧了一点。

“那我们走吧，小缺爱先生。”

她转身，故意走得夸张，像是在闹剧场。

而他站在原地，看着她的背影，喉头像是被什么轻轻噎了一下。

明明刚刚还在被她嘲笑，现在心里却，安静得像有光洒进来。

他们走了一段路，突然，姜如汐松开了手，牵着的郑皓锡一愣，也随着力道放开。

心里有点空空的感觉。

就在他还怔怔地望着她的背影时，她抬起脚，毫不犹豫地一脚朝那写着「证明你值得被喜爱」的门狠狠踹去。

“砰——！”

声音又响又突兀，门抖了一下，甚至彷佛被她踹得生气似的，整扇门都发出低鸣。

“！！！！”

郑皓锡整个人像是被雷劈了一样，眼睛瞪大、下巴微微掉下来。

“妳在做什么？！”

他差点没冲上去把她拉住。

“这是考验欸！关卡欸！不是你家厕所门！”

姜如汐拍了拍被她自己踹得微微泛红的脚尖，毫无悔意地耸耸肩。

“没啊，我想说这种写得像中二日记的门，不踹它一下太浪费了吧。”

“哈？？？？”

郑皓锡不明白。

“还有，我家厕所才不会这样！！”

郑皓锡：“……”

重点在这吗？！

她转头看向他，挑眉笑着。

“你不觉得这句话很没礼貌吗？『证明你值得被喜爱』，什么意思，还要来参加个甄选吗？”

她模仿门的口吻，故意尖声说。

“来来来，请递交自我介绍和才艺表演一份，证明你有资格被喜欢，哇——下一位！”

郑皓锡被她的扮演搞得有点想笑又有点无语，只能抬手揉了揉额角。

“……拜托妳正经一点，我还以为这里是什么梦境测验，妳这种人根本不该出现在这种地方。”

姜如汐闻言，双手叉腰，一脸骄傲地回。

“对啊，我就是不属于这种地方，所以我才来陪你啊。”

语气里全是欠揍的自信。

“我可是你的非官方应援团长，郑皓锡。负责踹破一切让你不开心的门。”

她说完，还补了一脚，这次轻一些，像是给门一记小警告。

“你啊，早就值得被喜欢了。不是因为你表现得好，也不是因为你笑得够甜。”

“是因为你是你。”

她朝他伸出手，掌心朝上，像在邀请他一起冲破这个可笑的关卡。

“那么，郑皓锡后辈，要不要跟我一起走进去，让这扇门知道……它搞错对象了？”

郑皓锡看着她笑得一脸光明灿烂，心里突然有种说不上来的暖意，像是一盆烫手的汤直接灌进胸口。

他轻声叹气，走上前去，握住她的手。

“……真拿妳没办法。”

他低声说，往前跑了几步，与她并列。

然后，他们一起推开那扇门。

门后的光芒不像第一关那样刺眼，反而是柔和的、温温的，像是清晨刚落下的阳光，在他们脚下铺开一片温暖的地毯。

走进去之后，墙壁不再是冰冷的石面，而变成一片片类似舞台侧幕的黑色布帘，四周像剧院一样静悄悄的，还飘着点淡淡的木头味。

“喔？”

姜如汐眨眨眼，像是看见什么稀奇玩意。

“这关的风格怎么有点文艺青年？”

“文艺青年不至于吧。”

郑皓锡忍不住笑出声。

“这比较像是……待机室。”

“喔~那还缺一点香水味跟饭团味。”

她搔搔下巴，一脸认真分析。

“不然一点也不够临场感。”

他笑得弯下腰。

“原来饭团味才是重点？”

姜如汐耸耸肩，一副理所当然的样子。

“偶像待机室不就那几个味道……汗水、头油、香水、饭团、眼泪。偶尔还有快被逼疯的化妆师怒火。”

“……眼泪？”

他挑眉看她。

“嗯，不是会有那种拿第一的喜悦吗？或者像你这种典型的压力而哭。”

郑皓锡闻言微微睁大了眼，嘴角像是忍不住想笑，但又想装作一本正经地接话。

“……我哪里典型了？”

姜如汐一本正经地数着手指。

“你有压力，不讲，憋着；你被误会，不解释，闷着；你被称赞，又尴尬地笑一下然后跑去喝水装没事。你说说，这不是典型什么？”

郑皓锡无言以对，只能闷闷道。

“……那是我在保持形象。”

“是喔？所以你流眼泪也是在保持形象啰？”

她一副“我懂我懂”的表情，眼神还特别真诚。

他终于被逗笑了，叹了口气。

“我现在怎么觉得，这关根本不是来挑战的，是来被妳拆穿的？”

姜如汐挑挑眉，语气轻快。

“那你很幸运欸，被我拆穿的意思是你有机会重组自己。”

“什么意思？”

“就像拼图啊。”

她朝前挥了挥手。

“你原本以为自己只是一个方块，非得塞进谁安排好的洞口里。但我把你拿出来，放在桌上重新拼，才发现——喔？你其实是个星星形状的。”

郑皓锡听她胡扯得头头是道，哭笑不得地跟上去，嘴角却压不住地往上翘。

“那我是不是还有闪光特效？”

他忍不住补了一句。

姜如汐一听，大笑出声，回头朝他比了个大拇指。

“有欸。还有BGM呢，进场的时候放那种……叮叮当当～我是星星～的歌。”

他摇头，无奈却也笑得自在。

“好啦好啦，不闹了，我们快点走，下一关等着我们放飞自我吧。”

姜如汐拍拍他肩膀。

“喔喔，现在会自己说‘我们’了耶，进步不错喔，压力型星星先生。”

“……我真后悔一开始没有装沉默寡言。”

他嘟囔着，却还是跟在她身边，一步也没落下。

姜如汐边走边晃着手，像是随口说了一句什么，语气轻松，却又温柔得刚刚好。

“你要是一开始就不说话的话，这就不是你了。”

她没有看他，只是盯着前方那片越来越亮的光道，像是在说一件很理所当然的事。

郑皓锡脚步微微一顿，眼角余光偷偷扫了她一眼。

她还是那副调皮又自在的模样，像是什么都能说笑过去，却总在你最需要的时候，轻飘飘地丢下一句话，把你心底那些不安和自我怀疑轻轻捻熄。

他撇了撇嘴，假装不在意地回。

“妳这是在说我话多？”

姜如汐终于转过头来，对他笑得像是个明目张胆的坏人。

“不是啊，我在说你话少也不像人类。”

“……你今天是打算笑死我还是逼我内伤？”

他无奈扶额，笑得比刚才还无声，但那种闷闷的开心从他胸口一直散到四肢。

姜如汐却像没听见似的，自顾自继续往前走，还甩了甩头发，补上一句。

“而且你说那些话的时候啊，我是真的有觉得你是个很温柔的人喔。只是温柔得很笨。”

“喂——”

郑皓锡嘴角抽了一下。

“这句话到底是夸我还是骂我？”

“是事实。”

她笑得一脸诚恳，语气却仍是熟悉的调皮。

他低下头，看着她轻快走在自己前面，那个总在奇怪的时间点递来一颗糖的人，脚步忽然不自觉地也变轻了些。

他们走过熟悉的待机室走廊，那里空荡又静谧，墙上贴着褪色的宣传海报，空气中还残留着舞台后台常见的气味，彩妆粉、热烫的灯光味、以及一点点焦躁。

郑皓锡忍不住偏过头，看向身旁的人。

她的步伐轻快，像是完全不会累，手却一直牵着他的，一点也没有要放开的意思。

但他注意到她的手冰冰的。

细细的指节紧贴着他的掌心，像是初雪落在热茶上，那股凉意一开始有点刺，但渐渐地，也变得温柔了起来。

……好奇怪的感觉。

他下意识轻晃了一下两人相牵的手。

“怎么了？”

姜如汐立刻察觉，脚步没停，但语气里带着一点疑问。