兴平元年（194年）。

孙坚之子孙策以其舅父丹杨太守吴景名义，募得数百人。又至寿春找袁术讨要其父孙坚旧部，袁术还给孙策千余人。当时汉朝廷太傅马日磾持节安抚关东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。不久，袁术使孙策攻庐江。

......

朝旭猫着腰躲在书房的角落里偷看话本时，突然听见屋外传来孩童的哭喊声，她立刻将话本藏到书柜最下方，走出屋外查看情况，原来是陆绩思念父亲，却无法寄出书信，在院内嚎啕大哭。

“你们干嘛不让我寄信！阿议，你说说他们啊！”

朝旭这才发现，陆议也在现场，那11岁的男孩子虽然有小大人的一面，但终归也是个未成年的孩子，在陆绩的哭闹声中，居然也显得手足无措起来。

“阿绩，祖父在保卫庐江，现在整个城都在对抗袁术，袁术派来的那个孙将军又十分强大，现在不应当任性妄为。”

“可是、可是——”陆绩听懂了道理，可他毕竟只是个五六岁的孩子，这个年纪的孩子思念父亲非常正常，不能要求一个五六岁的孩子少年老成。

......其实也不应该要求十岁左右的孩子成熟稳重。

“看，那是谁？”陆议发现了站在书房门口的朝旭，如同看到救兵一般，“是姐姐，我们去找姐姐玩，好不好？”

“不是姐姐，是侄女......”

那孩子哭哭啼啼地牵着陆议的手走向朝旭，然后又用另一只手握住朝旭的手，满眼泪花地仰起头：“姐姐，我们玩什么？”

前一秒还在固执地说“侄女”，到了近前就变成了“姐姐”，在朝旭眼里，倒也是他可爱的地方。

于是朝旭提了几个常和哥哥们玩的游戏，却都被他一一驳回，最后她也只能求助似的看向陆议，陆议也只能以同样无奈的眼神回答她。

“这样吧，我们去找星泽，他年龄最大，他肯定知道！”

“真的吗？不许骗叔叔。”这时候又变成“叔叔”了。

“嗯。”他最好知道。

而星泽，被他们找到时，正站在陆瑁身边，陆瑁手里捧着本书，似乎在等着什么。星泽眉头紧缩，手中的信纸也皱成一团，朝旭立刻明白这不是玩耍的时候。

“怎么了？”她问道。

“你记得我们有个参军的二叔吗？”

“记得。”

“他从孙策的军队里逃走了，我们父亲还有三叔，作为他的亲人即将按照律法被严刑拷打。”星泽说，“那个混蛋，不知道怎么打听到了我们在这里，还写了信和我们道歉，想得到我们的原谅。从没见过如此厚颜无耻之人。”

孙伯符，就是孙策。

朝旭上一次听到这个名字，是在陆议收到的信里。她无意偷看，只是陆议难得在夫子的课堂上愁眉苦脸，出于好奇便偷偷询问，这才知道庐江正在发生的事情。

袁术与陆议的从祖父陆康不和，派兵攻打庐江，领队的将军正是那个名为孙策的少年(1)。

“按照汉朝律法，”陆议道，“逃兵及其妻子、孩子均会遭到严刑拷打，但不应该牵扯到兄弟及其亲属(2)。但孙策行动作风果断狂放，听闻曾经有士兵犯错后逃进袁术军营，依然被他追杀(3)。而他的行军作风更是雷厉风行，攻城手段也极为强硬，他想要下手的人，几乎没有一个可以逃掉。”

“可按照律法，我们父亲不应该被牵连啊！”

“你看这封信。”陆议判断道，“如果我猜的没错，你们的二叔应该也把信寄给了你们的父亲，如果出于兄弟仁慈，没有及时上报，那就属于包庇和窝藏罪犯，你们二叔看起来是在道歉，其实是在拖累你们。”

“我立刻就去报官。”

“星泽等我一下！我还有问题！”

星泽却果断将那封信收于怀中，换了鞋就往外跑，丝毫没有因为寄信人是他们的二叔而产生丝毫犹豫。

而意外和他很亲近的陆瑁，也迈开小短腿、吭哧吭哧地跟了上去。

“那毕竟是小时候会和带着我们一起玩的二叔。”

朝旭望着星泽的背影，有些于心不忍，但她也知道星泽的果断才是对他们最好的保护。

“姐姐，我们去读话本吧。”从刚才起就没有说话的陆绩拉拉她的手，提议道，“我记得姐姐偷偷往书房里藏了好几本话本，我对那个比较有兴趣。”

“什么话本？”听了这话，陆议也看向了她，“我说怎么上先生的课的时候，你总是一副很困的样子，原来是晚上偷偷读话本。我们能读书的机会这么少，你还分神，我想你应该也不乐意把嫁人当成终身理想吧。”

真啰嗦，就知道教育人。

明明自己比他还大一岁，为什么反而被教育。朝旭再一想自己的身份，只好安安分分闭上嘴，她并不是不想读书，她父亲从小教她识字，教她读书，只是有些文邹邹的句子，她实在是读不下去。

“对不起......”

“这次就算了，是阿绩提出来的话，我们就一起读。”陆议的区别对待让朝旭产生了一些不爽，只是再一想，陆绩只是个小孩子，就算要当族长，也还早着很，没必要过度强求一个刚开始读书的孩子。

......

傍晚，岁恭整理完先生的笔记，却到处找不到陆绩，在仆人里四处打听，最终在书房的一角发现了读话本读到睡着的陆绩，还有被陆绩各抱着一条手臂、不让他们逃跑的陆议和朝旭。

“岁恭，帮帮忙。”陆议用口型这样告诉他。

“......我知道了。”

于是，刚满十五岁的少年背对着他们蹲下来，待那两人将熟睡的孩子放到他背上后，他才弓着腰起身。

“爹爹......”陆绩在梦中喃喃自语。

朝旭先一步走出书房，挥舞着胳膊，被陆绩抱了很久，又在地板上坐了很久，朝旭总觉得浑身都有点僵硬，这一挥，差点就击中了陆议。

“对不起。”她用口型说。

“没关系。”他也用口型说。

朝旭后退了两步，跟在背着陆绩的兄长身后，与陆议并排前进。

夕阳西下，阳光洒在他们的身上，陆议放缓了脚步，朝旭立刻知道他有话想说，于是也停了下来，直到兄长在前方与两人拉出一定的距离后，陆议才朝她道歉道：“之前的话说的有点重，对不起。”

“什么话？”

“说你的人生理想就是嫁人那句。”

“没事，我确实也有点不珍惜这个读书的机会，明明一年前我还在和哥哥们招摇撞骗，”朝旭说，“或许是在你这里过得太舒心，一下子就忘记以前吃过的苦了。”

“你若是愿意，”陆议朝她伸出手，“我也乐意让你一直舒心下去。”

朝旭盯着那只手，好一会儿后，她拍拍他的手背、却没有握住那只手：“我是阿绩的伴读，我的母亲与你的父亲还是族亲，阿议。”

“其实我并不在意这个。况且同族兄妹的关系比真正的堂兄妹远多了。”

“我只是想把‘拒绝’说得好听一点。”

“......抱歉。”