阳光透过雕花的窗棂，艰难地洒进都尉府的书房，仿佛连光线也在这沉重的氛围中变得迟缓。书房内，檀木书架林立，满架的书卷散发着陈旧而厚重的气息，岁月在这里沉淀，每一本书都像是一个沉默的智者，像是想要见证桓家未来要走的路。桓泽坐在书桌后，手中摩挲着一方古朴的镇纸，那镇纸上的纹路似是岁月的痕迹，映照着他此刻凝重的神色。

小厮通传之后，桓秋轻手轻脚地走进书房，在父亲对面缓缓坐下，目光中带着一丝坚定，又有几分期待。书房内一片寂静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声，似乎在为这紧张的气氛增添一丝生机。终于，桓秋率先打破沉默，声音虽轻，却透着不容置疑的决心：“父亲，我还是决定把银子拿给文才哥哥。”

桓泽微微皱眉，放下镇纸，目光紧紧盯着女儿，仿佛要从她的眼中看出一丝动摇。

“秋儿，你可想清楚了？这可不是一笔小数目，马文才如今野心勃勃，一旦他功成名就，若有二心……” 桓泽的话语中充满了担忧，他知道这世道人心难测，马文才的野心虽大，但人心的不可测才是最令人担忧的。

桓秋咬了咬嘴唇，急切地说道：“父亲，我相信文才哥哥。他一心想要成就大业，让天下太平，我也想为苍生出一份力。如今他缺资金扩充势力，我若能帮他，日后他实现抱负，百姓也能受益。” 她的眼中闪烁着光芒，那是对理想的执着和对未来的憧憬。

桓泽靠向椅背，长叹一声：“为父不是信不过马文才的人品，只是这世道人心难测。咱们桓家在这乱世中能站稳脚跟不易，家族传承每一步都得谨慎。你拿银子资助他，若最后……” 他的话语戛然而止，仿佛不忍说下去。

“父亲，我知道其中风险。可若因为害怕风险，就对有能力改变天下的人袖手旁观，那与那些只知明哲保身的世家有何区别？” 桓秋眼中闪烁着光芒，直视父亲的眼睛，“况且，我与文才哥哥自幼相识，情谊深厚，我愿意赌这一把。”

桓泽沉默片刻，手指在书桌上轻轻敲击，仿佛在权衡利弊。最终，他长叹一声：“也罢，既然你心意已决，为父也不拦你。只是为父会在背后做些安排，若是他真有负于你，桓家也不至于毫无应对之策。” 他的声音中带着无奈，但也透露出对女儿的疼爱。

桓秋闻言，脸上露出一丝感激的笑容：“多谢父亲。我定会谨慎行事，也盼着文才哥哥能不负所望，成就一番大事业。” 她的心中充满了感激，同时也更加坚定了自己的信念。

桓泽张了张嘴，最后还是没有说话。他是一个男人，对男人的本性太清楚了。女儿直接去找马文才，谈到钱财，感情就不会再如之前那般纯粹了。但是从一个合格的氏族继承人的江都来讲，女儿将大部分的银子都拿出来，以她自己的名义去做这件事，对桓家有好处。有女儿出面，青梅竹马的情意在，一切显得不那么功利。桓家可以投机，但是不可以摆在明面上，更不可以是他这个桓家继承人出面。

从书房出来，桓秋的脚步轻快了许多。她知道，自己即将踏出重要的一步，这一步或许会改变她与马文才的命运，也可能影响这乱世的走向。

繁华的市井街道上，人来人往，喧闹非凡。一家颇具规模的茶楼矗立在街角，雕梁画栋，飞檐斗拱，透着几分雅致。桓秋身着一袭素色长裙，外面罩着一件淡蓝色的披风，头上戴着一顶精致的帷帽，轻纱垂下，遮住了她大半面容。她脚步匆匆，小心翼翼地走进茶楼，眼神警惕地观察着四周，生怕被熟人认出。她侧身避开迎面走来的人群，沿着楼梯快步走上二楼，径直走向早已预定好的包厢。

与此同时，马文才身着一袭黑色锦袍，身姿挺拔，器宇轩昂，大踏步走进茶楼。他神色坦然，丝毫没有躲避他人目光的意思，昂首阔步地迈向楼梯。茶楼内本就人多嘴杂，不少人认出了这位近来在扬州府声名渐起的人物，纷纷投来好奇的目光，小声议论着。

“那不是马文才吗？他来这儿做什么？” 一个身着灰色布衫的中年男子低声说道。

“谁知道呢，听说他最近在招兵买马，怕是有什么大事要谋划。” 旁边一个年轻后生接话道。

在众人的注视下，马文才仿若未觉，稳步上楼，走向桓秋所在的包厢。此时，角落里一个身形瘦削、眼神阴鸷的男子，将这一切尽收眼底，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。

桓秋在包厢内，焦急地等待着马文才，时不时望向门口。终于，马文才推门而入，他微微一愣，似乎没想到桓秋会如此谨慎地装扮自己。

“秋妹妹，你这是……” 马文才开口问道。

桓秋轻轻摘下帷帽，露出秀丽的面容，无奈地说道：“虽然我们已经定亲，但是如今世道复杂，我怕惹人非议，只能如此。” 她的声音中带着一丝无奈，但更多的是对马文才的关心。

两人在包厢内相对而坐，桌上早已备好香茗，袅袅热气升腾而起。桓秋眼中含情脉脉，凝视着马文才，轻声说道：“你知道我的，无论你做什么，我都支持你。” 说着，她从袖间取出一张叠得整整齐齐的银票，递向马文才，“这是我这些年苦心经营铺子所得，若是还不够，我再想办法。” 此时的桓秋，满心满眼都是对马文才的信任与支持，感情纯粹而真挚。

此时的二人，感情还很是简单，感动是真的，爱也是真的。然而，涉世未深的桓秋尚未明白，若一个男人对一个女人爱到极致，往往会用尽浑身解数维护自己在她面前的尊严，绝不会轻易让她知晓自己在金钱方面的窘迫。

马文才接过银票的瞬间，心中涌起一阵复杂情绪，男人的自尊微微受挫，但他也清楚，这笔钱对当下的自己而言，犹如久旱逢甘霖，实实在在地缓解了燃眉之急。他抬起头，看着桓秋，郑重说道：“秋妹妹，我必不负你。” 这一刻，马文才的感激发乎真心，许下的诺言，在当下也饱含诚意。

桓秋微微颔首，接着说道：“若想救得天下苍生，登高望远，我们有些苦不得不吃，但只要能成功，一切都是值得的。” 她始终牢记自己的宏大目标，眼中闪烁着坚定光芒。

马文才听到“苍生”二字，脑海瞬间有片刻空白。在他内心深处，理所当然地认为，只要自己日后能够登上皇位，君临天下，天下百姓的生活必然会比现在好上千百倍。男人总是有一些莫名其妙的自信，这些自信无由来，但是还不允许任何人质疑。

桓秋顿了顿，又缓缓开口，“父亲交付了族中一些产业给我，文才哥哥。” 话未说完，她只是静静地看着马文才，眼神中蕴含深意，已然表明自己会长期为他提供资金支持的意思。马文才瞬间领会，心中一暖，当下情不自禁，一把抱住了桓秋，说道：“我的事业，自然有秋妹妹的一份功劳。” 马文才向来懂得审时度势，当下正急需人手与资金，在情感表达上自然不会吝啬。

然而马文才也是人精，这句话，在未来，既可以理解为承了桓家的人情，会回报。也可以理解为，他不认桓家，只会回报给桓秋。

得到桓秋的钱财允诺后，马文才顿感压力骤减。以往，每一笔银子的支出都让他精打细算，有所克制。如今，有了桓秋代表桓家的强力支持，他仿佛打开了资金的闸门。日后威震天下的马家军，便是在这源源不断的资金支撑下，逐渐组建并发展壮大起来。

在这段日子里，马文才凭借着这笔资金，招募了更多的勇士，购置了精良的兵器与铠甲，为实现自己的霸业梦想，踏出了坚实有力的一步。也是在此时，马文才突然觉得，自己的实力还是欠缺了一些。

现下，他有父族，母族，未来的妻族，师族的支持，但是名声不够响，前来投奔的人还多是些小角色，真正的人才和自带人脉的势力都还在观望中。

而他与桓秋之间的感情，在这资金往来与共同理想的交织下，愈发深厚，却也在悄然间，隐藏着一些因利益与权力而生的微妙变化，只是此刻的二人，都未曾察觉。

马文才也在一天比一天认知更深刻，不是以一个家族继承人，而是未来争夺天下的势力。文人，武力，钱财，名望，势力......

曾经他以为有名声就会有名望，但......马文才轻轻一笑，当年还是太过于年轻不懂事。

桓家的势力，是时候抓到手里了。现在这样，还不够。