长春宫的喊声在夜色里传得很远。沈蘅在黑暗中站起来，整了整衣襟，推开门走了出去。院子里已经有人在跑了，几个太监提着灯笼往长春宫方向赶，灯笼的光在地上跳来跳去，照出一片混乱的影子。

她跟着人群走到长春宫门口的时候，里面的情形已经初步明朗了。

德妃斜靠在榻上，脸色苍白，一只手按着小腹。宫女采苓跪在榻边端着一碗热水，德妃没有接。地上有一只打翻的食盒，里面的点心散了一地，栗子糕。和沈蘅收到的那碟一模一样。

太医已经到了，不是李太医，是太医院值班的刘医正。他把完脉之后脸色凝重地退到一边，低声对长春宫的掌事太监说了几句话。掌事太监的脸色立刻变了。

然后有人去通报了养心殿。

沈蘅站在人群外侧，没有挤到前面去。她看到刘常在也在，站在德妃榻前几步远的地方，手里攥着一方帕子，眼眶泛红，像是刚哭过。刘常在看到沈蘅，目光躲了一下。那一下躲闪，沈蘅看得很清楚。

不到半个时辰，帝王就到了。

晏宸进来的时候，所有人都跪了下来。德妃也要起身，被他按住，躺着。他的脸色平静，但那种平静比发怒更让人紧张。他在榻边坐下来，看了德妃一眼，然后看了一眼地上散落的栗子糕。

怎么回事？他问。

德妃没有说话。采苓跪下来，声音带着哭腔：“回皇上，娘娘今日用完晚膳后忽然腹痛见红。刘医正说是……”她顿了一下“……说是服用了活血化瘀的东西。娘娘今日只用了御膳房送来的膳食，和沈答应托刘常在转交的栗子糕。”

沈蘅的睫毛没有动。来了。借刘常在的嘴，说栗子糕是她送的。但栗子糕分明是刘常在自己送来的。问题只在于，栗子糕到底有没有被动手脚。

晏宸的目光转向沈蘅：沈答应，你有何话说？

沈蘅跪下来，没有急于辩解。她先按规矩磕了一个头，然后才开口：“皇上，臣妾有几句话想问，问完了再答不迟。”

晏宸看了她一眼，点了头。

沈蘅转向刘常在：“刘常在说那碟栗子糕是臣妾送的，可有凭证？”

刘常在攥着帕子的手紧了一下：“是……是你亲自交给我的，说让我转交给德妃娘娘，说是新学的点心，请娘娘尝尝。”

沈蘅问：“什么时候？”

刘常在顿了一下"……大约今日申时。"

沈蘅没有追问刘常在。她转向帝王:"皇上，臣妾今日申时在太医院查阅药典，太医院值班的李太医可以作证。臣妾从未离开过太医院半步，更不可能回到永寿宫做点心再送去长春宫。"

晏宸的眉梢动了一下："传李太医。"

等待李太医的间隙里，院子里安静得只剩下风声。沈蘅跪在地上，没有看刘常在，也没有看德妃。她看着地面上一道砖缝，在心里把接下来的每一步又走了一遍。

李太医很快就到了。他进来之后先向帝王行礼，然后被问到的问题，沈答应今日申时在何处？

李太医几乎没有犹豫："回皇上，沈答应今日申时在太医院查阅《本草纲目》的补遗卷。臣当时就在隔壁配药，中间出来过一次，看到沈答应坐在窗前看书。一直到酉时三刻她才离开。"

刘常在的脸白了一瞬。

沈蘅没有乘胜追击。她等帝王的目光重新落在她身上，然后说：“皇上，臣妾还有一件东西想请皇上过目。”

她从袖中取出一只香囊，五色丝线编的，绣着艾草图案。正是德妃在端午宴上送她的那一只。